之八 艺高胆大解元何惧
倭寇警起之后，李彦直便召集了陶朱馆的三十二名保镖，止戈馆的二十五名学生，自己带来的二十二名护卫，连同五个武师，一共八十四人。这八十多人可不比城头上那些暮气沉沉的官兵，只要拿到了兵器，马上就能投入战斗，李彦直估摸着就算有大批倭寇来犯，靠这支人马应该也足以守卫三合馆，甚至在乱军中杀出一条血路来也能够。
博文馆的学生、陶朱馆的伙计、止戈馆的新生虽然比不上这八十四人，但平时耳闻目睹，也都有些胆气，再见到有这八十四人在更是放心。李彦直将他们召集起来后见大伙儿都不慌忙，心中欣慰，却还是给大伙儿打气道：“大家不用担心，就算真有大批倭寇杀来，我们也能自保！从现在起，止戈馆内馆学生、陶朱馆护院，以及随我来福州的护卫，分三班轮流值哨，其他一切照旧！”
博文馆这一届的学生领袖王晶凯出列道：“李老师，我们可需要去多购置一些粮食回来，以备无患？”
“不行！”李彦直道：“三馆存粮，够我们吃半个月了，这次的事情来得蹊跷，但按我的估计，应该不会持续很久。现在去购买粮食，坊间邻居一看我们都在买粮，必定心慌跟风，如此互相影响，非发生抢购潮不可！咱们除了要保护自己之外，还要顾及对坊间的影响！不能给官府添乱子！我已经派人去打探消息，在有确切的消息之前，该读书的读书去，该练功的练功去，该干活的干活去！自己不乱，就是帮忙！”
正要解散众学生，不想门外忽然拥进一大帮人来，却都是同盟的商家、相熟的士绅，上百人拖家带口，抱被子背衣服，都跑到三合馆来请求保护，不片刻间就把止戈馆的院子挤了个人满为患，李彦直连声高叫：“大家不要怕，没事的，先回家去！”却没人肯听，定要赖在这里才心安。这些人多多少少都和同利有些干系，有的还送了儿子来止戈馆、博文馆读书练武，乃是学生家长，实在不能不理。
李彦直无法，只好吩咐学生们将这些人按次序安置在两廊，让蒋逸凡带领新学生帮着管理人流。
这边才安置妥当，那边布政司衙门却传来命令，要新举人李彦直率武馆学生前去助防。一名商人叫道：“他们有官兵保着，还要止戈馆的学生去干什么！”
众依附者都大叫：“是啊，是啊。”都劝李彦直和众学生别去。
学生们向李彦直望去，李彦直却道：“学成文武艺，正为报国家！三司既有命令下达，我等正当出力！”留下三十人归风启指挥，留守三合馆，自己却带了五十名学生、护卫，分作十个小队，赶到布政使衙门听令。
布政使、按察使见他闻令即来，无不欢喜，不久都指挥使孙泰和回来，又作主给他们换了兵器，诸官会聚，再次商议对策，李彦直敬陪末席，都指挥使却问他意见。李彦直道：“李哲斗胆请问：此次倭寇警起，究竟有多少人，从何处来？现在何处？装备如何？”
众官被他一问，没一个答得上来，层层问责下来，最后是东门的城门官被传了来道：“卑职是在城头望见有一队倭寇窜出劫掠，派人出去过问，派去的兵丁却被他们在城下杀害！所以赶紧闭上了城门，并向诸处示警。”
李彦直又问人数有多少，那伙倭寇如今又在何处，那城门官道：“当时望过去，大概有二三十人，我们关上城门后就向东南方向去了。”
李彦直再问，却就没人知道那伙倭寇的去向了，李彦直心道：“听来这倭寇只是一小股人马。嗯，这也对。福州虽然离海不远，但沿岸卫所星罗棋布，除非先扫除了这些卫所，否则过不来。若说有大部队从别的府县登岸，也不能没有惊动其它府县、卫所就直奔省城，这多半只是一群漏网之鱼！”当下便请缨要带人往城外一探。
孙泰和见他如此勇敢，当众嘉奖了一番，便许他出城探查，又问他要带多少人马，李彦直想了想道：“不用多，我只带本馆三十人去。若对方确实只有二三十人，也不需城内援救，只请大人许我在城外便宜行事。”
三司便都许了，都指挥使又许了他船、马并出入牌印，李彦直便挑了十名学生，二十名护卫，先去挑了四十匹好马，但李彦直对官库的武器没信心，便又回三合馆，从止戈馆的秘库中取出五支鸟铳，十五张硬弓，十二口长刀，这才出城寻倭。
蒋逸凡请求随行，李彦直也许了。（未完待续）