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冗长的寂静后，倪准再度看向跪在地上的倪青岚，他满面的怒色已失，取而代之的，是一种无可奈何的嘲讽：“小子，好好瞧瞧，你以为冒医者之大不韪，到底是在救她，还是害她。”

倪准连打，也没有力气再打他了。

夜雨不静，倪青岚在祠堂跪了半夜，双膝麻木不剩多少知觉，忽听“吱呀”声响，他回神，转头不经意一眼，向来不苟言笑的少年禁不住微扯了一下唇角。

那个小女孩儿没有彻底推开沉重木门的力气，只能从不甚宽敞的那道缝隙里侧身挤进来。

她半夜来此，身上的外衣系带都绑错了，倪青岚朝她抬了抬手：“阿喜，来。”

倪素立即乖乖地跑到他面前，很小声地唤：“兄长。”

倪青岚心不在焉地“嗯”一声，一边替她重新系衣带，一边道：“好好的不睡觉，来这儿做什么？你不是说祠堂有好多鬼，你很害怕吗？”

“所以我来陪兄长。”

倪素扯来一个蒲团，挤到他身边坐着，一点儿也不敢看供桌后那一排又一排黑漆漆的牌位。

“兄长，你疼不疼？”

她看着倪青岚满后背的血痕。

“不疼的那是鬼。”倪青岚少年老成，从衣袖里摸出来一块油纸包的麻糖递给她，“拿了这个就回去吧。”

倪素接来麻糖，却一分为二，塞了一块到他嘴边，又将自己带来的小枕头往他膝下垫。

“你素日讨厌过硬的枕头，隻这么一个合乎你意的，怎舍得拿来给我？”倪青岚心中熨帖，伸手摸了摸她的脑袋。

“兄长有难，我自然舍得的。”

倪素仰头望他：“钱妈妈说，兄长认错就不会挨打了。”

钱妈妈是倪素身边的仆妇。

“阿喜也觉得我那日救人是错？”倪青岚吃掉那半块麻糖，好些个时辰没进水的嗓子沙沙的。

倪青岚出城为附近村落中的百姓义诊那日，贺刘氏步履蹒跚地在山径上拦下了他的马车，那妇人哭得厉害，也疼得厉害，直喊“先生救我”。

她行来每一步路都带血，倪素在车中看到她身后蜿蜒的血迹，吓得连喂到嘴边的糕饼也吃不下。

“她很疼，可是兄长看过她，给她苦苦的药汁吃，她就不疼了。”

倪素记得那妇人手捧那么苦的药汁却满心欢喜，像喝蜜糖水一般。

“可是阿喜，”

雨滴拍窗，倪青岚声线更迷茫，“你今日听见了么？她投河自尽了。”

到底还是个十六岁的少年，倪青岚在面对这样的事情时，并不能寻得一个坦然的解法。

“她不疼了，为什么要死？”