第97
“不是你告诉的？”
“我告诉的？”汪姨妈反而不可置信，眼睛圆鼓鼓地瞪着，“我告诉她这些做什么？于我有什么好处？”
她一面思忖，想明白了为什么怀疑到她身上，“噢，你以为我向你讨芦笙那丫头你不答应，我就到老太太跟前去告你的秘？我就是再糊涂，也没糊涂到那份上！”
“你低声点！”燕太太低声呵她一下，渐渐也觉得不会是她，到底她们是姊妹。可会是谁？根本没有第三个人知道。
汪姨妈只管扯她一下，“你肯定你们老太太是知道了？”
燕太太沉默一阵，慢慢摇头，“我也说不清，横竖这事奇怪，老太太先还不情愿，如今又莫名其妙改了口，我想不明白。”
原来说来说去，还是替她女儿抱屈，汪姨妈垮下脸来，拽了拽襟口，“这有什么想不明白的，我和你们老太太难道讲的不是道理？你只想着要芦笙嫁户和你们门当户对的人家，就看不到芦笙到底配——”说到此节，咽了下口，改口道：“你是她亲娘 ，自然看她什么都好，可别人眼中不是这样，不信你竖起耳朵听听你们府里的下人都是怎样议论芦笙的。”
燕太太别着身子坐，不看她的脸。可她的话却是一句一句砸进耳朵里来，满府的下人自然没好话，她又不聋，这些年怎会听不见？可做娘的心总是偏颇。
不过眼下没办法了，经过这一遭，她也不敢再去和老太太拗，只好吃了这亏，认下了这桩亲事。
没过几日，这亲事便传得上上下下人尽皆知，芦笙听见拣来拣去，竟给她定下了汪家，哪里捺得住脾气，这日早饭还没吃，就来和燕太太闹。
燕太太看她哭得厉害，满心无奈，只得打发人下去，拉着她劝，“这是老太太的意思，我去争了一回，老太太不依，我也没办法。汪家虽比不上那些为官做宰的人家，可你姨父是很会做生意的人，我听见他近日已寻着了个一本万利的买卖做，将来想必还能发财，你好歹吃穿不必犯愁。何况你婆婆是你的姨妈，也少了许多婆媳间的嫌隙，他们家又没有兄弟妯娌，只志远一个，这也是个难得的好处。”
芦笙听她也反了口，一时顾不上哭了，拽着她的袖口几番拉扯，“娘也糊涂了？前头是怎么说的？怎么如今连您也说这样的话？老太太先前还推说不管我的事，如今要管又管成这样，您不去和她理论，反来劝我！”
燕太太呆了一会，一面抬手给她抹眼泪，一面长叹，“娘在这家里说得上什么话？你大了，也懂事点，不要叫我为难。”
芦笙甩开她的手，陡地拔座起来，“娘就是这样软弱，老太太说句话您都不敢驳，说不管我就不管我了，算什么？您不去和老太太说，我就去求姑妈，叫她和老太太说去！”
“嗳、你别去！”燕太太自己碰够了钉子，不忍叫她去碰。可哪里拦得住？追到廊庑底下时，芦笙早跑得没了影。
那芦笙直奔秋荷院来，甫进远门便哭起来，一壁抬手揩着眼睛，一壁走进屋里。谁知还未开口，就见碧鸳由罩屏内踅出来，严厉地呵了声，“大早上的你跑到这里来哭什么？我这里是清净之所，岂容你哭哭啼啼地撒泼？”说着叫了丫头来吩咐，“赶她出去！”
芦笙泪还未干，惊圆了一对眼睛，稀里糊涂给那丫头拽出院门，这才想起来问拉住那丫头问：“小晴姐姐，姑妈这是怎么了？”
那丫头拂开她的手，身子冷冷地向旁转过去，“姑太太早起诵经诵得不顺，脾气自然不好，五姑娘有事改日再来说吧。”
芦笙楞在原地，回过神来时，那院门已阖上了。她只得往回走，在园中听见燕噎莺啼，那声音不知打哪里来的，仿佛就在身边，又像隔得很远，让人觉得渺茫无措。
分明前几日还在欢欢喜喜地憧憬未来，就算做不成王妃，也势必要做位风光体面的少奶奶，绝不能输给金铃太多。这才过了几日啊，忽然风云突变，简直叫人不能反应。她出神地走着，陡地踩着裙角跌了一跤，十分木然地坐在地上，手摸着那些崎岖不平的鹅卵石，像摸到了一地幻想的碎片，苦痛而茫然。
结同心（o四）
芦笙这回求碧鸳无果，次日又去，谁知碧鸳跟前那丫头竟把着院门不放她进去，“五姑娘，姑太太今日起要闭关清修，往后一月都不见客，连老太太那头她都不去请安了。”
芦笙还只管要往里闯，“我有要紧事要对姑妈说！”
那丫头忙将门又阖拢了些，不耐烦起来，“您怎么这么没眼力见？姑太太一向不理会外头的事，在你是天大的要紧事，在姑太太这里，就是些闲事。您回去吧，往后也别再来了。”
吱呀一声，那院门阖拢来，芦笙总算领会了意思，果然如她娘说的，碧鸳这是懒得理她的事了。她失魂落魄地回去，顶着日益热烈的太阳，脸上晒出些汗，皮肤有小刺扎着似的疼。
燕太太赶来劝她，她没给好脸，一味恨她娘不中用，这么些年了，在这府里说什么都不算。从前是有个桂太太压着她，后来桂太太隐匿了身形，她也照样立不起来。
这时候谁还能帮她？二老爷山高皇帝远，就是在近前也不会管她，她早看出来了，也许是嫌她不是个儿子。
后来左思右想，想到玉漏，这时候兴许只玉漏能劝得动老太太。但从前和她闹得太僵，谁知道她肯不肯？不过再没有别人了。于是次日吃过午饭，便在首饰匣子里拣了个素日嫌
老气的翡翠镯子，走到前头房里来。
玉漏在小书房的窗户上看见她从廊下走来，就猜着了她过来的意思，忙将几本账册阖起来往卧房里跑，丢下话给丁香，“五姑娘找我就说我到大奶奶那头——”
不想话音未断，芦笙已走进来，在罩屏底下喊她，“三嫂。”
玉漏忙掉回身来笑迎她，“是五妹妹来了，五妹妹吃过午饭了么？”
“吃过了。三哥哥还没回家来？”
“噢，你三哥今日在史家吃午饭，要晚些。”玉漏请着她往那边暖阁里坐，打发丁香上茶，只管和她扯闲篇，“五妹妹怎么不睡午觉？天越来越长了，这会不睡，下晌反而没精神。五妹妹那屋里热不热？我们这屋里，还不到夏天就觉得闷。”
芦笙不理她说什么，只管把那只翡翠镯子拿出来给她，“三嫂 ，这个镯子送给你戴。”
现如今连她也送起礼来了，可见真是来求人的。玉漏推脱着，“你自己留着戴吧，我也没有衣裳配它，别糟蹋了。”
“我年轻，这个镯子我戴倒不好看，我看和三嫂配些，虽然样子老气点，可水头很好的，不信三嫂看。”
她把镯子对着窗户举起来，这人就是送礼还学不会说话，难道是说她老？汪姨妈主意打得不正，但有句话倒说得不错，芦笙这样的姑娘，真嫁到那些显赫的家里，公婆妯娌，兄弟姊妹，哪个会不给她些暗气受？
玉漏讪笑着点头，“五妹妹的好意我心领着就是了。”也没说要收下。
芦笙本不会绕弯子，把嘴轻轻一撇，镯子塞在她手上，“三嫂，你替我去求求老太太吧，我不想嫁给志远表哥，不想到汪家去，求老太太另给我定一门亲吧，好不好？我知道如今家里，老太太就愿意听你的，你好歹帮我说几句话。”
“我？”玉漏勉强笑着，“你也太瞧得起我了，老太太怎么会听我的呢？昨日我和老太太还说起这事呢，我不过多问了两句，老太太就骂了我说：‘要你管她的事？你虽是她嫂子，可家里她这么些长辈还在呢，轮得到你问？你只管照着话办事就是了，不该你问的不要多嘴！’你听听，我还敢去劝么？”
芦笙默住了没说话，脑子里还想着说辞。可巧此刻池镜回来，玉漏忙抽身出去，“你在史家用过午饭了？”
池镜一面走到外间椅上坐着，一面瞥见芦笙坐在罩屏里头，也没问，和玉漏笑说：“不然会回来这样晚么？你吃过午饭没有？”
“你昨日说今天史家请吃饭，我就没等你，先吃过了。你坐会，我去给你倒冷萃的茶来。”只管把芦笙丢给池镜，躲出去了。
芦笙听见池镜的声音，眼泪不由自己地掉下来，迎面走出去喊他：“三哥，你要替我做主啊！”
池镜好笑道：“做什么主？没头没脑说这些话。”
她走到身边来拉扯他的衣袖，“老太太把我定给了汪家，他们家是做买卖的，我怎么能嫁到那样的人家去？”
“那你想嫁户什么样的人家？”