第33节
关东煮
◎爪子上的肉皮糯乎乎的，里头的筋都煮得很软了。◎
“崔郎君, 陆郎君，明日休沐，听闻西市有百戏, 赵郎君他们也一道, 一道去逛逛吧。下午再一道去打马球, 坐了这许久, 筋骨都僵了。”崔清晔正在藏书室看书，门嘎吱打开，程熙走了进来。
崔清晔摇摇头：“夫子布置的文章尚无头绪, 家中也还有事, 你们去吧。”
程熙冲旁边欲言又止的陆玉珂使了个眼色。
陆玉珂放下书, 清了清嗓子：“崔兄，那个, 这弓也要有松弛的时候, 不然这弦一直绷着, 弓也受不了呀。”
崔清晔提起笔：“多谢二位好意，我也没有一直读书，每半个时辰都会休息一刻钟，晌午也会休息半个时辰, 下午就看些诗词松散松散。”
……你这不是平时在学堂的作息吗？还叫什么松散？不是，你的热血结冰了吗, 你的剑呢？
崔清晔一脸坦然地回答：“啊, 早上卯初会练半个时辰，下午看完诗词也会再练半个时辰。”
告辞！休沐还如此自律的学霸，难怪每次考试他都第一。程熙败下阵离开, 徒留陆玉珂轻声叹了口气。
陆玉珂提起笔, 迟疑了半天终究还是说出了心里话：“崔兄, 你最近是怎么了，怎么一直在用之前科举的题目练习文章，明年初不是只考制科吗？该不会你想去考？可是那也不必做文章呀。”
“有备无患嘛。“崔清晔蘸了蘸刚磨好的墨，“倒也不是只有之前科举的题目，我请夫子还从论语中选了一些练练。”
崔清晔说完，脑海里闪过那日徐桃从他身边经过的场景，嘴角微微扬起些弧度，凝神写下了题目，开始奋笔疾书起来。
陆玉珂：……不是，这是重点吗？等等，这该不会就是你说的夫子布置的文章？这不是你要来的吗，怎么还边写边笑起来，天哪，太可怕了！
崔清晔想到这一日的事情时，徐桃也正在琢磨这件事。自打上回她跟崔清晔说了这件事后，她就竖起耳朵重点关注，然后，五天过去了，还没有任何的消息。她的心里也不禁打起鼓来：如果这会儿都还没有公布的话，诸位士子恐怕根本来不及到长安，该不会自己记错时间了？
一只手在她的面前挥了挥，侧着的雪娘脸庞出现在她的视野里：“徐娘子这是怎么了，怎么今儿个魂不守舍的？可是太热了？快，喝杯饮子罢。”
一只瓷杯被塞入了她的手里，因着冰镇过，杯外壁上还凝结成了水珠。冰冰凉凉的触感拉回了徐桃的思绪。她喝了一口，满腹的心思都被压了下去：“是有些热，这荔枝膏水真是不错。”
雪娘面上高兴了：“这可是我压箱底的方子，又经过我这么多年的增删，才有了如今这一杯水。你说说，这一杯，可能开上一个饮子铺？”
徐桃一怔。付洛瑶连连点头：“我喝过这许多荔枝膏水，东市上的都比不上雪娘你做的这个饮子。”
雪娘十分开心地拈起一颗咸水毛豆，冲霜娘一扬眉：“瞧瞧，我就说这饮子果然可以吧。”
霜娘笑着虚点了下她：“果然厉害，这回你可赢了，回去我那些东西随你挑。行了，快尝尝徐娘子做的这个新菜——红掌拨清波。”
徐桃笑着揭开了自己带来的一只小砂锅。砂锅打开时，还有薄薄的白雾散开，里头居然还保持着热度。雾气散开后，几人齐齐哇了一声。
砂锅里是数十支竹签，每一支下头都连着不同的菜，泡在汤汁中，飘出了淡淡的香味。徐桃拿起一支，签子下头连着的，正是一只鸭掌，随着动作微微晃动着，汤汁顺着外皮滴下，越发显得色泽鲜明。
雪娘接过便咬了一口，双眸一亮，这鸭掌竟然没有骨头。爪子上的肉皮糯乎乎的，里头的筋都煮得很软了。浸入的汤汁中带着微微的辣，却压掉了鸭子本身的腥味。雪娘三下五除二便吃完了一只鸭掌，还忍不住回味：“在船上游玩时吃这红掌拨清波，可真是太应景了。可惜太阳太晒，只能在这船舱里面待着，不然在船头坐着，吹着风喝着酒，再吃一口这个，不是更好？”
霜娘拿起一支，上面连着一块方方正正金色的块状吃食。咬的第一口，她就发现那外皮十分柔韧。她用了些力道咬破外皮，一包汁水齐齐涌入嘴里，让人忍不住吸溜一口。再一嚼内里，那嫩嫩的熟悉口感让霜娘瞳孔蓦地放大：这是豆腐？
等到嘴里的东西咽尽，霜娘迫不及待地问道：“徐娘子，这是豆腐？可是豆腐不是白色的吗，外皮怎么是黄色的，还如此柔韧呢？”
徐桃笑着看向付洛瑶：“昨儿个晚间，阿洛一个个炸出来的。怎么样，好吃吗？”
霜娘忙不迭地点头：“我吃过这许多豆腐，就没吃过这种。豆腐也能炸吗？”
“实不相瞒，她给我说炸豆腐的时候，我和你一样疑惑。”付洛瑶摇摇头，“豆腐这么嫩的东西，怎么可能能炸？可是，炸出来一看，居然这么好吃。下回她给我说水能炸，我都毫不犹豫地动手。”
徐桃嘴角一勾：“说到水，还真有一样东西能炸。”
“什么？”三人齐齐问道。
“牛奶。”
三人的眼睛都瞪大了：“什么？”付洛瑶吓得话都不会说了：“我就那么随口一说，你可别把自己伤了。上回不小心洒了点儿水到油里，噼里啪啦就炸开了！”
徐桃笑着轻抚她的鬓角：“我说真的就是真的，不必担心。下回炸的时候，一定邀请大家来看。”
“今晚不可以吗？”雪娘眨巴着眼睛，一脸期待。
徐桃唇扬起：“这个得做点儿准备，这么热的天，家里没有冰窖，牛奶也放不住。还是等天气凉快些再来吧。”
“好吧！”雪娘只得按捺下心底的期待，拿起一根竹签。这回下面是串着两个丸子。第一个是徐桃自己手作的鱼丸，那鲜得哟，舌头都要掉了。第二个是猪肉丸子，筋道而醇香，比平日里煮汤的肉丸子更多了些汤汁的香味。
霜娘拿起的竹签上是海带结。她好奇地翻来覆去看了一遍：“还第一回 见到这个模样的。”海带厚实的部分已经很软了，中间的结部分还保持着爽脆的口感。
鸭胗切成了花状，鸭肠裹在竹签上，香菇顶部切出了十字花刀，笋尖切出了根根细丝……这一锅只放了微微辣油的改良关东煮，被四个娘子一扫而空。雪娘吃完最后一颗鹌鹑蛋后，还意犹未尽：“这个可太好了，什么都能吃上一点。摊子上什么时候售卖呀？”
徐桃就势躺在船舱里，闭着眼感受着船在水波中摇摇晃晃：“这个一直煮着才更入味更好吃，夏日吃太热了，冬日更适合。”
“又是冬日。”雪娘也躺了下来，与她头碰头，“就没夏日可以吃的吗？”
“有啊。”付洛瑶将杯中酒饮尽，又拿起酒壶，晃了晃，发现空了只得放下，“前日重新上了炙串，那可是太火了。好些人饭也不吃了，就惦记来晚些来吃炙串。要不是限制了每个人买的数量，后头的人都吃不上。”
霜娘笑道：“既是如此，今日怎么出来了？”
徐桃闭眼微笑：“钱要挣，但是日子也不光是挣钱，还有美景美人美食不可辜负嘛！”
舱内一静，随即发出一片笑声。雪娘翻身起来，伸手去拧徐桃的脸颊：“你个捉狭的，嘴里再没好话。”
徐桃见状，忙往旁边付洛瑶身后躲去。雪娘扑在了付洛瑶怀中，一个趔趄，被霜娘扶起来，又笑着非要去找徐桃算账。一番玩闹之后，雪娘总算是逮住了徐桃。话虽是说着要狠狠算账，雪娘下手却十分轻，只是轻轻捏了捏她的脸颊。
四人玩闹了一阵，都出了一阵香汗，横七竖八倒在船舱里，吹着微风，好不惬意。
船头撑船的船娘收回竹篙再入水，一圈一圈漾开的，除了水纹，还有那久久不散的笑声。
快乐的时光总是短暂，申末时分，尽管依依不舍，几人终究是回到了岸上。徐桃和付洛瑶租了马车过来，而霜娘和雪娘赁了另外的马车，重新踏上土地时，就要分离了。