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之三十八 分猪肉

 

“要想富,走趟吕宋埠。”

上海市舶司总署直逼国库的收入,一夕之间改变了天下士大夫关于财富地域的观念,以前最富裕的地方是江南,如今最有横财发的地方却变成了东海南海。在以前,士大夫们最常用的理财方式一是购置土地,如徐阶的儿子徐璠就在松江府一带买下了数以万亩的田垄,二是变换成白银与铜钱,成缸成缸地埋入地下。

可是开海以后,一本百利的海上贸易让这些传统的理财方式大受冲击——购买土地已成为一种增值周期过长的投资方式,买了土地,虽然稳妥,生利却不快,要是将同样的钱投入海外贸易当中,一个来回就有可能利息翻倍。至于那种将银钱埋入地下的行径如今更是被人看作傻瓜举动,随着海外白银的流入以及吕宋铜矿的开采,在上海、宁波一带,银价和铜价本身已有贬值趋势,而且这种趋势正一步步地向周边地区蔓延。

到了隆庆二年,海外贸易已经变成了这个国家上上下下各个阶层都关注的焦点,在上海榷场占据一个店铺,比在乡下占田千亩来钱来得更快,那些走南洋的人回到家乡,其财富也大多一跃蹿到老乡绅头顶上去,成为大明帝国的新贵。

目睹了这一切后,几乎整个官僚集团都眼红了,御史们纷纷上书,批判当下南洋的行政体制名实不合。

“吕宋地方二三千里,比于福建,而为一府,新加坡、巴拉望地扼要冲,比于三北,而守军不过数千。此皆名不副实、埋患藏忧之事,宜急改之。”

因此他们主张:“升吕宋为布政使司,设布政使,升新加坡、飞龙、巴拉望为边卫,设总督总领其事。南海周边大岛未内附为州县者,皆设土司,仿云南、贵州例。”

李彦直对这些主张背后的目的看得很明白,吕宋要从府升级为省了,那么下面的县就要升级为府,乡就要升级为县,那样就会多出许多官员职位,多出许多让士大夫介入的机会来。至于升新加坡等为边卫,其理亦同。

这些其实都含有士大夫们的私心,不过李彦直也没道德癖,没打算作梗,因为他觉得这样做对整个国家也是有好处的。

“不过,设府卫之前,总得派人下去巡视一番吧。”

于是他就请旨委任了张居正和商行建南下巡视,张居正的任务是考察各地各岛的行政,为南海各地区进一步内附以及府县升级作准备,商行建的任务则是代表海军都督府前往南海统合各部力量,在当地筹集物资,因为李彦直已有南征的准备了,一旦海军都督府一动,商行建就将是未来南海一战的总后勤官。

在当前的局势下,张、商二人居此职位那可真是炙手可热了。东南士林纷纷前来走门路,他们都看出李彦直此次南下必然又要生出许多大利之路来,所以都想来分一杯羹。

临走之前,李彦直亲自来送行,对商行建道:“你还俗有半年多了,也该娶个老婆赶紧生个儿子了。”

商行建笑道:“三舍你对我们的关心真是无微不至,连我讨老婆生孩子都牵挂。”这实是有几分笑谑的味道,觉得李彦直管得太多了。

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