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之十九 复鸡笼

 

“要向李元帅示好,现在就得行动了!”佛郎机人心想。

“等李都督一平定了王直,咱们就只能求着他办事,没法卖给他人情了。”回回商贾也这么认为。

被大员海峡的战争堵在广东、吕宋的海外商船,凡是有点武装的纷纷向月港、哲河和澎湖的长官请缨,表示愿意借出自己的力量帮忙打击海盗。

差不多与此同时,挂着双头龙旗帜的海府军船队也到达了温州海外的南己山,在这里王直本来安置了一支精兵,由王清溪率领,意在阻延海府军的南下步伐,可没等开仗,王清溪就下令易帜,因此李彦直不菲一兵一船就占领了南己岛——这里已是浙南,再下去就是大员海峡了。

王直本来还安排了直系部队控制着闽北海域的东桑、西桑、北桑、笔架山等岛屿,想借助这一带复杂的海路阻击李彦直——这是继王清溪之后的第二条防线,可王清溪一变节,王直对安排在闽北诸岛的徐惟学会否忠诚也就失去了信心。

不料李彦直到达南己山之后,进军的步伐反而停了下来。蒋逸凡已经通过陆路向他汇报了南大员的最新战况,李彦直知道吴平、王牧民等不但站稳了脚跟而且已有反扑之势时,便知王直确实已经到了穷途末路。

“一代海上枭雄,就这么完了么?”他在南己岛上不胜唏嘘,这时在他身边的只有殷正茂、卢镗、胡宗宪和徐元亮。殷正茂是他的行军参谋,卢镗是海府军一部的都指挥使并以此督管着约两万人的私掠舰队,徐元亮以本部兵船督管剩下的私掠舰队,胡宗宪则统管着几万卫所官兵。

徐元亮想起王直往昔对自己不错,就有些惴惴不安地说了一句:“都督,你看能否饶五峰老船主一命?”他归顺朝廷做军官也有一段日子了,已知道了一些官场上的禁忌,这句话说得很小心,说了之后就有些后悔。

李彦直一时却还沉吟着,没接口,卢镗却道:“都督,我看还是除恶务尽!不可留这祸根!反正眼下王直已没什么号召力,在战场杀了他,也算一场成全。”李彦直仍然没有接话,过了一会有探子报沙埕一带出现敌情,卢镗便下去处理,李彦直这才,嘿了一声说:“除恶务尽,除恶务尽……其实王直有什么罪过?在海上男儿当中,他能主张开海,实已算是极有见识的人了,只是可惜走错了路。虽然囚禁过上皇,但我私下以为,他未必罪至于死啊。”

其实他心里还有几句没说出来的话,因王直的主张从某个程度来说和李彦直是殊途同归,只是一成王一败寇,如今要亲手整死这么一个对自己已没什么威胁的人,不免有些兔死狐悲之感。

徐元亮心中一喜,觉得都督对海上男儿毕竟是个有些人情味的人,胡宗宪想的却比他深了一层:“王直只因曾掳掠了上皇,所以名震天下,可他现在落到这地步,还能有什么作为?如今上皇已经迎回,若再杀了他,海军都督府用兵的任务就结束了,这对我们有什么好处?不如姑且养着,作那原兔林鸟。”

只是这理由却不能明讲的,只是说道:“都督说的是,只是按照朝廷的明令,这王直却非杀不可。我们若逮住了他,无论是送往南京,还是送往北京,等着他的都必是凌迟处死!”

李彦直叹了一口气,有些无奈的样子:“是啊。”

胡宗宪又道:“不过,若让这王直逃了,逃去了日本、西洋,那我们在海上的日子可就‘长’了。”

他说这个“长”字时拖了一拖,李彦直瞄了他一眼,眼角带着笑意,心想:“自严世蕃以后,他倒也算我的一个知己。”因笑道:“若到了那时,怕只好劳烦汝贞在海上多辛苦一些时日了。”

胡宗宪忙弯了弯腰说:“只要是都督的命令,下官万死不辞!”

李彦直拍了拍他的肩膀:“劳苦几年不怕的,先苦后甜嘛,总有衣锦还乡的一天。”这句话却是在许承诺了。

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