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之四 三奇策

 

走出刘府大门,李彦直忽然有一个感觉:严世蕃好像变得有些愚蠢。

但很快地他又自己否定了这个看法:不是严世蕃变愚蠢了,而是时局变了,而严世蕃却还没跟上了,所以他的一些奇谋就变成了笑话。

“我似乎在北京呆得太久,以至于某方面的思维有些僵化了。”

“我心中所忌惮的严世蕃,是大明体制与权威还很完整时的严世蕃啊,现在局势已经大变,我内心却还留存着对他、对老皇帝、对这整个体制和权威的畏惧感。”

“可是这个体制已经被我打坏了一角了啊,权威也被削弱了,现在反而是打破这个体制、削弱这个权威的我还没适应。”

“我也许该调适一下自己了,这里已经不是北京了,严世蕃能用武的时代,也已经过去了。”李彦直想。

风启回来了,向李彦直报告没找到嘉靖的消息,李彦直也将方才与严世蕃的谈论说了,风启顿足道:“早知如此,当初我们就该早些南下!”

“我们可以么?”李彦直道:“我在北京时,虽然未曾直接干政,但大臣言官们会顾虑到我的存在,想到只有徐师能压得住我,朝议决断之时,会把这个也算计在内,所以徐师能这么顺利,和我在北京是有关的。若当时北京未定我就走,少了军方的无声支持,以徐师的年资地位,只怕短时间内压不住北京,那反而会在北京留下后患的。不过这些都过去了,现在……”说到这里他微微一笑:“你看看这是什么。”便取出一份东西来。

风启打开一看,脸上浮现出惊诧之色:“这……这……这算是丹书铁券、免死金牌么?”

“哈哈,哈哈,大概算吧。”此刻李彦直脸上已经尽扫初闻嘉靖奔南京时的抑郁,露出欣然的笑容来:“不止如此,老皇帝可是给了我许多承诺了,不过他这样做,反而坐实了我的猜测——老皇帝就算已经控制了南京,现在应该也还有极大的隐患!所以才不得不试着来拉拢我——哪怕是希望渺茫。”

风启沉吟片刻,说道:“他手里没有精兵,钱粮。”

李彦直微微颔首,说明他和风启想到一处去了。

这两年李彦直任职兵部,深知大明卫所官兵的堕落并不局限于京畿附近,南方卫所的腐败程度与北方不相上下,这次北京遭劫暴露了北京没有精兵强将,是果不是因,不过是把窗户纸捅破罢了。北京既然没有精兵,南京自然也就很可能没有,所以徐鹏举纵然能够号召来数万卫所大军,但兵多而不精,临战之际能起多大的作用却也难说。

又因秋税已经北运,所以南京此刻不但没精兵,而且没钱粮,李彦直道:“江南虽然富得流油,但老皇帝现在急需收买人心,他若要税外加饷,农民就会对他离心,他若要富家拿出钱来,士商就会离心。他若纵容军队劫掠,天下都会离心,所以老皇帝的处境其实也蛮艰难的。”

风启道:“既然如此,不如等南下大军集结完毕,我们就直接挥师攻取南京吧。”

李彦直却道:“不,那样做是对小皇上最有利,对徐恩师次有利,对我们却有利有弊。卫所官兵虽弱,却是本地作战,打防守,有长江天险与石头城的地利可依,江南士大夫的人心向背暂时又还不清楚,在这样的情况下我们贸贸然攻过去,也不能保证必胜,而且我们一把精力放在南京这边,就没法处理海上的事情了!那样岂不就落入破山的圈套中去了?我们当前更要做的,第一是利用种种混乱练兵,把我们的各种部队整合成大明最强的精兵,第二是设法控制东南的金钱命脉。接下来几个月北京和南京会有一轮名分上的大吵,咱们且不管他,且把上海天津抓在手里,练兵、敛财,等他们吵到要动手了,咱们再出手。戚继光来了吗?”

嘉靖前往南京的消息是以六百里加急火速传往北京,徐阶接到消息后大吃一惊,马上去了徐鹏举海军左都督衔,迁李彦直为左都督,又增益他的兵权,甚至密令他赶紧下南京——当然,这份密令不是正式公文。然而李彦直接到密令之后却没有冒险南下进攻南京,反而在海州好整以暇地统合海陆军队。

戚继光和他所率领的后续部队,要到第四日才进入海州城,第一拨海路先锋也到达了。这时嘉靖入南京的消息已经传开,海盗们听到消息跃跃欲试,都想打完了北京城,再到南京去逛逛也不错,戚继光这一派将领却颇怀隐忧。李彦直让他们去打俺答、打海贼,他们都会毫不犹豫地奉命,但要让他们去打嘉靖这个“太上皇”,他们未必会抗命,但心里难保没有疙瘩了。风启察觉到他们这样的想法,心道:“都督所谋甚当,若是真驱遣他们去攻打南京,只怕我军亦有隐忧。”

李彦直就在海州升帐,诸将个个脸色沉重,只是一时都不敢开口,最后才由戚继光问李彦直是否准备“前往南京”。这“前往”一词用得也算委婉了,李彦直睨了诸将一眼,用一种训斥的语气大声说道:“咱们是国家的军队!为国捍边、为民除贼才是我们的份内事,至于皇帝的家事,管那么多干什么!”

诸将一听,全都直了直背脊,心头都是一震。武将不得干政,这一点明朝对兵将们本来灌输得很充分,只是李彦直此刻又有兵又有钱,又遭逢如此大变,许多将领便忍不住跃跃欲试起来,都想主帅会否趁机取“大富贵”呢?不料得到的却是李彦直义正词严的回应。

“我们这支大军之中,有许多是在北京抗胡逐盗时临时招募的,有一些甚至本来就是胡人、水手出身,可这些都已经是过去了,现在我们的身份是大明海军都督衙门所部将兵,是国家的军队,是领了朝廷的命令到东南来平灭海寇、整顿海防、守卫海疆的,至于那些未经廷议的乱命,管他是皇家权贵也好,士林大臣也好,都无须理会。听清楚了吗?”

诸将一起应道:“听清楚了!”

戚继光等心怀忠义的将领自得李彦直这番训斥,先是一阵惭愧,惭愧自己看低了李彦直将他当成军阀之流了,跟着又是一阵感动,再跟着便是内心深处的欣喜,欣喜的却是自己能摊上这么个好上司。不过,仍有谨慎点的将领担心皇家争端迟早会波及海军都督府。

“不要理那么多,只要大伙儿好好统兵,好好打仗,上面不管发生什么变故,什么风险,都有我给大伙儿顶着。”李彦直说这几句话时充满了自信,加上他的累胜之威,霸气自然而然就出来了。

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