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之三 殿试(求月票)

 

众中式举子赶紧入内,却听陆炳果然在大发雷霆:“你个福建子!中得个会元便来跟我整这套虚文!我告诉你,莫说是会元!便过几天让你中了状元,进了陆府也得给我低头走路!”

陆炳说的倒也是实情,按惯例,中了状元所授官职也不过是从六品编撰,和陆炳还差着老大一段距离呢!但众中式举子一听,心下登时不平!只是还没弄清楚状况,一时不好插话。

却听李彦直从容道:“婚姻大事,父母之命,媒妁之言,李哲父母兄长俱在,未曾禀告,不敢妄言婚娶。”

众人一听,这才明白。

新科进士或中式举子以父母之命作为拒绝之词,这也是常事,不过有时候这父母之命是真心话,有时候这父母之命却是托词,李彦直究竟是真这么孝顺,还是不想做陆炳的女婿,这便见仁见智了。

内中李春芳就想:“彦直果然至孝。”王世贞却忖道:“陆炳以近幸而登高位,李兄已中会元,进士在手,状元在望,他素性清高,怕还不肯做他女婿呢!”殷正茂则心想:“莫非彦直另有打算?或者有更好的亲事等着?”

不过众人对李彦直能忍住诱惑、敢拒绝陆炳都是一致的佩服。

几个和李彦直比较疏远、又想讨好陆炳的中式举子便上前来劝,李彦直却说什么也不答应,张管家甚是尴尬,问他的主人:“老爷,你看这该怎么办?”

陆炳冷笑道:“我陆炳嫁女儿,还能半途而废不成?”盯着李彦直冷冷道:“你今天成亲也得成亲,不成亲也得成亲!”手一挥道:“拉他下去换衣服!”

便有家丁拥了上来,王世贞等赶紧护住李彦直,道:“陆大人,不可用强!”

陆炳笑道:“我就是用强,那又怎么样!”

正闹腾时,外面来报,说是本科会试总裁官孙承恩、张治到了,这两人官爵权力都低于陆炳,宠幸亦有所不如,但如今正是会试殿试期间,这二人身份便大显特殊,陆炳听说慌忙亲自出迎,众中式举子也都磕头拜见,口称“宗师”。

孙承恩入内,看了众中式举子一眼,笑道:“你们怎么都跑到这里来了?”因对陆炳道:“我听说这帮小子成群结队跑到陆府来,怕他们是来闹事,所以赶来看看,不想贵府张灯结彩,莫非是有喜事?”

陆炳嘿了一声,便有个中式举子上前,将事情一一禀报,孙承恩听得暗暗点头,都觉得李彦直有骨气,张治却劝李彦直道:“所谓父母之命、媒妁之言,乃是常礼。但事有经权之分。大小登科乃是人生幸事,难得陆大人看得起你,这门亲事我看也做得,不如你就从权答应了,世人也不会因此指责你不孝的。”

李彦直在他们二人面前执礼虽恭,但仍道:“启禀宗师,非是学生狂悖,只是不告而娶,于礼不合!学生斗胆,恳请陆大人宽限几日,待学生派人将泥金书帖送回家中,同时像父母禀明此事,若得家父家母同意,那时再向陆家下聘求娶,岂非两全其美?”

陆炳一听,放声冷笑,拂袖道:“不识抬举的东西!真道自己多矜贵了?我陆炳还求着你娶我女儿不成?这里这许多中式举子,我便任挑一个入赘,也强似招你!”

这句话实是将所有中式举子都看作无物了!孙承恩张治听了心里也不舒服,王世贞少年气盛,大声道:“陆大人!我敢保证,你便想招,本科中式举子也不会有人答应!”

陆炳双眉竖起,就要发作,孙承恩张治都有些怕他乱来,忙一左一右劝道:“陆兄,年轻人不懂事,你何必与他们一般见识?”陆炳毕竟不是只知道躁怒的浅薄之辈,乃冷笑道:“好,好!今天这堂也不拜了!但红绸灯笼都别揭下!我要等到殿试之后!”他指着李彦直道:“我陆炳在此放话,殿试时谁压得这小子一头,无论老幼美丑,我都招他为婿!”

众人一听大哗,王世贞上前一步,抱住李彦直的臂膀道:“不怕!李兄你到时候只要再将状元拿下,来个连中三元,却看他陆家招谁去!”

本来众中式举子乃是竞争关系,这时却轰然叫好,都道:“不错!李兄高才,定能连中三元!”

陆炳冷笑道:“中了再说吧!”袍袖一拂:“送客!”

有了这么个转折,嘉靖二十六年的这场殿试便无端多了一项谈资,一番悬念,李彦直还没回到住处,外头已在大开盘口,猜李彦直能否连中三元,落落锦衣卫指挥使的面子!连张居正王世贞等也把其它事情都抛下了,一路陪着李彦直,帮他筹划着如何才能考中状元!

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