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第五卷 京华乱局 之一 猜题

 

又是会试时节,本来就冠盖云集的北京城半月之间就多了几千赶考举子,京师的饮食、住宿乃至娱乐行业全面开动起来,迎接这三年等一回的盛会。

蒋逸凡本是登堂入室弟子中最懒散的一个,但从去年秋天到至今的半年多里,他却变成最忙碌的一人!去年秋天急急忙忙赶回福建去考了个举人,跟着又拼了命一般赶回北京,继续协助风启处理京师的事情。眼看会试就要开始了,他又忙着帮李彦直猜题!

考进士的题目也能猜?能!不过有机率和条件。

明代的会试与乡试相似,分为三场,一般是二月初九第一场,十二日第二场,十五日第三场。考试与批卷的流程基本都和乡试类似,不过监考更严、难度更大、竞争更激烈而已。

而在会试的前几天,皇帝就会钦点考官,一经点中,考官便不得回家,立刻要住进试院里坐光荣牢,等到考试之前一天,才由考官临时翻书拟定题目,并召集工匠,在内帘刻印,当场出卷子。

这么严密的流程,这样随机的出题,也能作弊?可以的。

李彦直在西山读书的这段期间,陆炳那边的关系由风启在维护着,严世蕃这边则是蒋逸凡在走动。蒋逸凡能说会唱,论到生活情趣和享受功夫比李彦直高了不止一筹,与严世蕃正是臭味相投。一开始严世蕃只当他是李彦直的跟班,让他作陪而已,不想一来二去便见识到他的好处来,自此他的私宴上常少不了他!

在钦点主考官之前的几日,严世蕃忽对蒋逸凡道:“明天后天会有几个要紧客人来,你万不可迟到!”蒋逸凡问事谁,严世蕃却笑而不答。

蒋逸凡就留了心,第二日开始,果然就陆续有五位兼衔各部侍郎、太常卿的翰林院学士驾到,蒋逸凡一见之下心中便有数,有什么数?往年科考的主考官,必至少有一人是从这种身份的人里选出来的!所以蒋逸凡便猜这五人必是今年主考官的后备人选!两日一夜,一连五场聚会,或酒会,或茶会,或只是游园,或只是“恰巧”郊游遇到,但蒋逸凡总是设法逗这些人多说话,回到家后又将他们说的所有话都记下了,记了足足有二百余句“话屎”,同时还让风启派人去打探这五个人的喜好脾气,分类记录在案。

结果不出所料,两日之后,大内传出旨意,命大臣孙承恩、张治速速入宫候旨,二人听到消息后马上让家人收拾日用诸物,当天下午就直接搬到试院去住,那些消息灵通点的举子便知这二位便是本科会试的总裁官了!这两人,却正是那五个“要紧客人”中的两位!

蒋逸凡大喜,忙把孙、张二人的“话屎”调出来,其他三个扔一边去,又细细琢磨他们的诗文、个性、爱好,拟出六个题目来。

为了这次的会试,蒋逸凡在过去几个月里就做了大量的准备,花了大量金钱,派人搜罗了许多乡试、会试的程文——什么是程文?程文就是主考官在各房考官改卷之前自己拟作的标准文,也就是俗称的标准答案!而蒋逸凡所搜集到的程文里,恰恰就有张治六年前在山东主持乡试时所拟的程文一篇!乡试会试,考试题目和文章作法其实一理相通,主考官出的题目虽然肯定会不同,但有了张治这篇程文,蒋逸凡对这一科录取的文风风向标就有了七八分的把握!

虽说背后有大量的人力物力支持着他,但眼前堆着这么多的材料,要在一两日间看完也绝非易事,要看完了还能从中撮取提炼更是难能!也亏了蒋逸凡有过目不忘的本事,将这些材料一扫而过,跟着以孙、张很可能会喜欢的文风,按照自己猜出的六个题目,连夜拟成文章。

他拟成一篇,就让人给已经回城、住在隔壁的李彦直送去一篇,到离会试进场还有两个时辰时,才算把最后一篇拟完,李彦直通读了一遍之后,便来邀他一起去应试。蒋逸凡瘫痪在那里,无力地摇头道:“不行了,不行了,这两日我脑汁都绞尽了,进场也没力气提笔。三舍你去吧,我等下一科再说。”

李彦直心中对手下的前程出路另有一番安排,蒋逸凡考不考得上进士他认为都无妨碍,就不相强,独自应试去了,他经历过这么多的事情,定力远非常人可比,临场十分镇定,心神丝毫不乱,宛若平时,光是这一点已压倒绝大多数举子了。

打开试卷一看,首艺的题目却正好与蒋逸凡所猜测的进考场。他也没法完全把蒋逸凡所拟的程文默写出来,但大致的布局却是照搬,又加上自己的临场发挥,一篇漂漂亮亮的首艺就成了。这也是李彦直本身有这个底子,否则也没法在这么短的时间内和他背后的“会试后援团”衔接上!

到第二场做一篇诰文,第三场做一篇试策,那就全靠李彦直自己平时的功底了。不过按会试的惯例,这第二场第三场只要保持在水平线上就可以,真正见高下的还是第一场的首艺。

李彦直、张居正等人在考场努力着,蒋逸凡在补睡大觉,陆尔容在寺里拜佛,但除了他们,并不是所有人都围绕着会试转。东南、西北,许多与会试无关的事情在继续进行着。

在浙江,有一艘来自日本的船进入了双屿,是来做生意的么?没人知道,只知道船上走下一个和尚,不久又走进了王直的院子里。

当然,这是天下人都不会去注意的“小事”,更别说远在朝堂的大人物们。在国防事务上,大明皇朝无论是天子还是首辅最关注的都肯定不是东南,而是西北!

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