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来自商会的羞辱

 

看来等明天起来,屁股又该疼一段时间了。靠着奴隶的胸口睡死过去之前,霍里这样想道。

在赤红的梦境中睁开眼,霍里很快意识到这是场噩梦。

天穹被巨刃撕裂,血雨从裂隙中倾泻而下,滴落在匍匐在地面的白衣信徒身上,立刻卷起猩红的火海,焦炭的尸体临死前还在发出哀嚎,这一切都仿佛身临地狱。前方不远处,一人跪在地上,另一人扯着他的头发,挥刀砍下了他的脑袋。天上的血雨下得更大了,耳边不断响起悲鸣。提着人头的男人在这时看向了霍里,那张模糊不清的脸在他们对视的瞬间变成了奴隶的样貌,沾满鲜血的面容让他看起来拥有非人的残酷冰冷。

一声惊雷炸响,霍里吓醒了。他拭去额头的冷汗,脸色比任何时候都要苍白。无论这场噩梦预示着什么,它无疑点醒了霍里。他在想什么?竟然还要带那个疯子奴隶一起去首都!看来是短短几天相处把他的脑子搞坏掉了!

他猛地从床上坐起来,看了眼身边熟睡的奴隶,那人似乎陷入了更黑暗的梦境,双眉因痛苦紧紧皱起,眼珠不断转动,却难从梦魇中脱身,就连霍里搞出这么大的动静都没有吵醒他。

他果然很听话,在霍里睡着之后就把两人清理得干干净净,但霍里无暇去关注这些细节,现在是和奴隶撇清关系的最好机会,他可以趁天没亮就乘车离开,独自一人前往首都!

于是他匆匆穿上衣服,拿走所有属于自己的东西,稍加犹豫,还是放了几枚钱币在桌上,算作最后的仁慈,接着蹑手蹑脚地离开了房间。

几乎是在房门关闭的瞬间,躺在床上的男人睁开了眼。他的双眸中闪烁着和霍里梦境中如出一辙的残忍,定定地望着天花板许久,忽又起身走到窗前。

天空中皎洁的月光被云层遮蔽了大半,黑暗中的窃窃私语不时在耳畔响起,不安和恐惧正在这个国度中酝酿。

当他回过身,拿起桌上盛有草木灰的小瓶,眼中闪过刹那的困惑。

霍里并不知晓奴隶的异常,此刻他已经远离了住宿的地方,独自走在这座港口城市的路上。

天未完全放亮,街道还很冷清,暗巷深处时不时传来的犬吠让人心惊肉跳,看见前方驿站点起的明灯,霍里才感到稍许心安。

然而没等他走出黑暗笼罩的范围,就有几双手抓住了他的胳膊。他发出惊恐的尖叫:“啊!”可惜求救声没能持续太久,在引起旁人注意前,一块布就塞进他的嘴里。

“终于抓到你了,霍里大人,躲得可真好啊!”袭击者勒着拼命挣扎的霍里的脖子,“委屈你跟我们走一趟了。”

他们认识他!霍里无比恐慌地想。

那群袭击者丝毫没有掩饰身份的打算,把霍里粗鲁地绑到马车上便揭开了他的头套,让他得以看清他们的甲胄及族徽样式——正是来自当年驱逐他的公爵家族。

“唔唔——”霍里被反绑着,愤怒地瞪向他们,脏话全堵在了嘴里的破布后面。

“有什么话还是留着和公爵大人说去吧。”那个丢他进来的骑士冲他轻蔑地笑了笑,重重关上马车的门。

不知过去多久,马车门“哐”地打开,刺目的明亮让霍里不适地眯起眼。经历漫长的颠簸,本就酸痛的身体更是快散架了一样,旅馆的休息根本没有让他恢复多少精神。

那群人哪管他累不累的,拽着他的衣领一路拖行,直至进入一幢宅邸的大门,朝他后背踢了一脚。

“呃——”霍里踉踉跄跄地扑倒在大厅华丽的地毯上,心里把那群粗手粗脚的家伙骂了个遍。

“怎么能对我们的客人如此粗鲁?给他松绑。”

来自头顶的声音让霍里停止了蠕动,他猛地抬起头,望向坐在最前方的男人。

他为什么会亲自出现在这里,霍里不得而知,但直觉告诉他,这不是件好事。

“霍里啊霍里,我的手下说你去了我的商会?可怜的家伙,还在苦等你的金币吧。”公爵的嘴角挂着讥诮的笑,“可惜你的朋友是个叛徒,一点小小的利益就让他出卖了你。”

“你——”霍里刚要站起身,又被身后的骑士按了回去,只能捏紧拳头恨恨地盯着他。

“你为什么会这么清楚……“他的心里隐约有了猜测,却不敢确定。直到一张熟悉的面孔出现在公爵身边,恭敬地对他行礼:“尊敬的大人,我记得很清楚,在这位……霍里老爷踏足您手下的商会时,您要找的异教徒就跟在他身边。”说罢,他还怕刺激不够似的,冲霍里露出充满恶意的轻蔑表情。

霍里立即想明白了一切,眼中几乎快喷出火来:“你们是一伙的!”

公爵嗤笑一声,甚至懒得对此辩解什么,睥睨他的眼神如同看待最卑贱的垃圾。

“你听到我的手下说的了。正好,我也不是来和你叙旧的。听说你身边带着一个奴隶,他在哪里?”

“你别想从我这知道任何东西。”霍里带着满腔愤怒,不屑地啐一口。这行径太不优雅,实在不该出现在贵族身上。但霍里才不在乎这个,他早就没必要对这混蛋保持上层人那一套的虚情假意了,能恶心到公爵对来他说反而是件畅快事。

“想不到你和贱民厮混几年,也染上了贱民的坏习惯。”公爵嫌恶地捂住鼻子,对身边人点点头。对方立刻心领神会,走到霍里跟前,重重地给了他一耳光。

“希望你配合我一点,别浪费彼此的时间,我的耐心可没那么好。”

“呜……”霍里头晕目眩地眨了眨眼,脸颊顿时高高肿起,嘴角也渗出鲜血,眼中凶狠之色被疼痛的泪花替代,但还是倔强地闭紧嘴,不肯透露半点情报。

这显然惹恼了对方,头皮传来强烈的刺痛,一只手强迫他抬起头来,“看来你还不清楚私藏异教徒的下场。既然你坚持当他的同伙,那现在我就可以代表审判庭结束你的罪行。”那混蛋绝对是抓住了折辱他的机会,下达命令的口吻简直如同儿戏,看他的眼神也满是戏谑,“让我想想,就让你像个畜生一样被放血吧。”

“不——你不能这样做,不能这么对我!”霍里立刻像被提起耳朵的兔子,疯狂扭动挣扎着,可每一下都使得头顶的力道攥得更紧。他的瞳孔倒映出逐渐逼近的刀尖,反射的冷芒照出他布满恐惧的脸。

“哐——”大门被重重推开了,所有人的注意力都被门口的声响吸引,压在霍里喉咙上的刀刃随即一松,使他虚脱般软倒在地上。因为过于强烈的情绪冲击和死亡威胁,霍里濒临崩溃了,委屈的眼泪终于顺着眼角滚落,“啪嗒”砸在手背上。

泪眼模糊中,一双腿在经过霍里时停了下来。霍里不想被人看到他丢脸的样子,便强行憋住眼泪,慢吞吞望向这个让他感觉有些熟悉的身影,紧接着便与奴隶充满冷漠的琥珀色双眼对上视线。

奴隶扫过霍里肿胀的脸颊,显然在他们分开的这段时间,这个细皮嫩肉的贵族可怜虫遭受了虐待。他伸手捧起霍里的脸,拇指轻轻摩挲泛红的皮肤,淡漠的双眸虽缺乏情绪,但相处久了,霍里总能从中读出点东西来。

“我没事……”霍里偷偷吸了下鼻子,尽可能地压住了声音里的哽咽,又羞愧地咬住嘴唇,别开头躲避奴隶的注视。

“多么忠心护主的奴隶,不需要我去找,自己就送上门了!”公爵哪里能容忍他们旁若无人的互动,从奴隶突然闯进来的惊愕中回过神,便下令道:“拿下这个异教徒,把他的衣服脱了!”

“你们要做什么?”霍里想扑过去救奴隶,却被按在了一旁。倒不是他头脑一热。从奴隶出现开始便产生隐隐的不安,此刻越发强烈。那些人都没有发现,只有他离奴隶最近,能嗅到对方身上新鲜的血腥味。霍里再笨,也明白了奴隶身上的神秘之处恐怕都成了大坑,因为当初的一时兴起,如今他不得不尽全力保下这个祸害,否则万一他们真的从奴隶身上搜出什么,他也不能幸免。

奴隶定定站在那儿,冷漠的目光掠过靠近的骑士,所及范围内的众人与他幽邃的双瞳对视,无一不觉得脊背发凉,纷纷停下脚步。

“你要违抗我的命令?”公爵皱眉,刚才一瞬间从奴隶身上散发的令人心惊肉跳的压迫感好似他的错觉,无端的恐惧情绪弥散后,恼火便涌上心头。

仿佛认定了霍里对奴隶很重要,公爵朝手下动动手指,可怜的霍里还没反应过来,就再次被人拿刀架在了脖子上,当做威胁奴隶的筹码。

奴隶向身后看了一眼,霍里生怕他当场暴起,连忙摇头表示自己没事。“请给我个解释,为什么要在这么多人面前脱我奴隶的衣服。”他向公爵问道。

“我为什么要向你解释?”公爵不耐烦地看着他,但霍里的态度异常坚定,“起码让我遭遇的审判有正当理由,否则有损你家族的荣誉。”

荣誉,每个家族都无比在意的东西,至少品行低劣如公爵这等人也爱惜名声如羽毛。果然在霍里提起荣誉之后,他改变了主意。“霍塔莫擅自撕毁和平协议,派人屠灭我们的城市,此事已经传到了首都,陛下将此事交由我调查。听说霍塔莫的奸细身上都刻有瑟拉希尔教派的独特符文,你以为可以将他好好的藏起来,殊不知矿场的眼线告诉了我,他的身上有些不同寻常的刺青,你还有什么要否认的吗?”

霍里想到奴隶的刺青,脸色霎时间变得惨白。本以为那只是普通的战纹,谁能想到会和瑟拉希尔教派扯上关系?莫非……当初看到的那座死城,真的是奴隶的同胞做的吗?

想到那副刻入记忆的残忍画面,他捂住嘴,感觉一股酸水往喉咙里涌,胃里止不住的翻江倒海。

看他的反应,公爵也猜到了大概。原本没确定他和霍塔莫的奸细有联系,现在他承认了,就怪不得自己不客气了。“既然你没有要辩解的……”

奴隶忽然向前一步,打断公爵接下来的话。当着所有人的面,他脱掉了上衣,展示出赤裸的精壮肌肉。霍里差点要为他鲁莽的行为尖叫出声了:愚蠢、白痴!他就那样大大方方地把纹身展示出来,难道是想拉自己下水吗?

然而出乎所有人意料的是,他身上的黑色纹路消失了,光滑的皮肤泛着长期日晒后的健康色泽,隆起的肌肉无不彰显其蕴含的力量之美。

霍里一愣,劫后余生的狂喜让他忍不住咧开嘴露出傻笑,不管奴隶是怎么隐藏纹身的,但他第一次觉得这人的裸体如此顺眼和赏心悦目。

“不对,不是这样的!”以为霍里结局已定,商会负责人大约都想好了怎么处置他的财产,此时的笑容全凝在了脸上,发出不可置信的尖叫。

“够了!别在这里丢人现眼。”公爵瞪一眼负责人,随即将奴隶打量了个遍,露出傲慢的笑容,“这些从霍塔莫来的异教徒有的是掩饰身份的手段,单是看纹身可不够,还有个办法确定他的来历。”

他盯着奴隶,冷声说道:“霍塔莫的精锐战士自选中之日起便受缄言之训,喝下致哑的毒药。他们认为这是通过心灵沟通神只获得神赐的唯一方式,倘若你的奴隶不是瑟拉希尔的教徒,应该说两句话才对。”

刚刚升起的希望被毫不留情地掐断了,霍里失魂落魄地瘫坐在了地上,再无辩解的可能。

短暂的沉默过后,公爵的神情越发胜券在握,正要下达残忍的命令,奴隶开口了:“如您所愿,大人。我名为克罗维斯,是霍里老爷的仆人。”

长年累月不曾开口的人哪怕是说一个字,语调都会显得古怪艰涩,但奴隶的咬字很清晰,低沉的嗓音传入霍里的耳朵,如同天籁般动听。

还没有人意识到问题的严重性。

公爵的表情僵住了,面具般的假笑逐渐收敛,冷冷望向下方面无表情的男人。分明只是个奴隶,却没有丝毫敬畏之心,敢当众反驳他的话,就该让他和霍里那个蠢货死在一起!

他阴鸷的眼扫过两人,心中不由冷笑。贵族和私奴之间的肮脏事可太常见了,霍里以为自己掩饰得好,却不知道他和那个奴隶互相维护的样子究竟有多可笑。

既然如此,就让他们两个做一对亡命鸳鸯好了!

公爵抬了抬手,示意手下传唤外面的士兵进来,杀两个无足轻重的下等人,还用不着他亲自动手。

霍里正以为自己逃过一劫,看到步步紧逼的守卫便慌了神,大叫道:“你答应过的,只要他证明他不是——”

“闭上你的嘴!你的心灵已经被异教徒给腐化了,怎么有资格和我谈条件?”公爵阴狠地瞪他一眼,吓住了这胆小如鼠的蠢货,又转头问手下,“外面是怎么回事?”

他的卫兵应当在霍里那蠢货聒噪之前就进来的,怎么到现在外面还静悄悄的?

出去寻人的手下很快就跑了回来,不知看到了什么,跌跌撞撞的丑相一点也不符合家族高贵沉稳的形象,让公爵不由嫌恶地皱紧眉头。

“大人,外面……”那男人满头是汗,吞了吞口水,不敢继续讲下去。

“说!”

“外面的人都死了!”手下眼一闭心一横,咬牙说了出来。

奴隶被扣住了双臂,但神色并不显得慌乱,像是对这一切都心知肚明。反倒是公爵坐不住了,猛的从椅子上站起来,厉声质问道:“怎么死的?”

到目前为止,他还没怀疑到奴隶头上——毕竟再怎么厉害,奴隶也不过是独自一人,而他的卫兵们装备精良、训练有素,一个赤手空拳的奴隶完全不是他们的对手。他设想的是另一种可能性:难道霍塔莫的精兵这么快就潜入到这座城市了?偏偏还得知了他离开首都的消息,准确无误地找到他所在的庄园,一定是家族内部出了奸细,才能和那群异教徒串通好谋害他!

“是、是……”手下犹豫着,说道,“似乎是内斗。”

闻言,公爵的脸色有些难看,想不到会得到这样的结果。霍里最先笑出了声,脸上满是报复的畅快,又因为牵扯到伤势,面容看起来格外扭曲。“真是讽刺,原来你也有今天!”

“一群废物!”公爵恼火地拔出佩剑,怒气冲冲地走向霍里二人。事情已经朝着失控的方向发展了,他必须要先杀了这两个人泄愤,消灭掉不可控因素,再做下一步打算。

霍里不知道自己是不是疯了,竟然撞开了旁边卫兵的束缚,拔出他的佩剑,挡下了公爵的攻击。

“你要动他,就先从我的尸体上踏过去吧!”

这不中用的东西,死到临头还在抵抗!公爵冷冷喝道:“你在做什么?帮一个异教徒,这是叛国!”

一股穿透灵魂的冷意笼罩过来,公爵不禁看向被霍里护在身后的男人,心中有了不好的预感。对方原本平静得接近冷漠的脸上忽然扬起诡谲的微笑,眼中神光迅速被某种黑暗的东西吞噬,取而代之的是让人不寒而栗的阴森之感。

在他露出笑容的一瞬间,房间内的所有人俱是一呆,然后举剑朝着身边人砍了过去。

霍里却对身后的异变毫无察觉,还在大声说道:“让你这样的渣滓继续蚕食帝国才是真正的叛国!”说罢,他手中的剑好像涌入了一股无形的强大之力,促使他卯足力气向前,狠狠刺穿了公爵的胸膛。

公爵僵住了,他低头看着逐渐被鲜血洇湿的胸口,震惊的双眸对准霍里——亦或是他身后那人,张了张嘴,最终还是什么都没能说出来,软软地倒在了地上。

“啊!”直到公爵的尸体倒在地上,霍里才回过神,不由自主发出一声尖叫。他只是个娇生惯养的贵族,别说上战场杀敌,真正见过血的机会都没几次,如今却有一个活生生的人死在了他手上,这对他来说无疑是极惊骇的事情。但当他从极度惊恐中找回一点理智,看到庄园内的状况,又有些傻眼,不明白为什么满屋的士兵忽然疯了一样开始自相残杀。

一具具鲜血淋漓的尸体在他脚边倒下,霍里哆哆嗦嗦地向后退,不过几步,就被地上纠缠的肢体绊倒,摔进一人的怀中。

是奴隶抱住了他的肩膀,霍里却一点也不感到心安。在他的视野中,奴隶的双眼不知何时变得暗沉乌黑,里面没有任何情感,只有让人颤栗的无边死亡。与这双黑暗的眼睛对视久了,想要疯狂杀戮的暴虐念头便不由自主地萌发出来。

杀、杀了他、杀了他……

“啊!”奴隶的手攥住霍里的手腕,险些捏碎骨头的力道迫使他从受蛊惑的状态中清醒过来,张口发出吃痛的惨叫。

霍里惊惧地望着他,看他的眼神如同在看一个怪物,膝盖一软,瘫坐在地上。

“你做了什么……你做了什么?”他喃喃着,像是在问奴隶,又像是在质疑自己。

厮杀已逐渐停止,奴隶——克罗维斯跨过公爵的尸体,冰冷地终结了幸存者的性命。他伸出沾满鲜血的手取下壁灯中燃烧过半的蜡烛,火光照亮了他毫无悲悯之意的面容,“你可以继续跟我走……”霍里闻言拼命摇头,俨然将他视作了恐怖的恶魔。

“也可以和他们一起留在这。”星火自他手中滴落,溅在毛绒地毯上,火势很快蔓延开来,不久之后,这座宅邸的所有罪恶将被烈焰吞没。

霍里瑟缩着躲开险些燎到他的火舌,惊疑不定的目光又投向造成这一切的罪魁祸首,但奴隶已经转身向门外走去,毫不留恋的背影让身处火海中的霍里再度慌了神。

他的双腿因为恐惧难以行走,几乎是连滚带爬地挪到那个男人脚边,抱着他的腿哀求,“别走!”

奴隶冷漠地俯视他满脸是泪的狼狈样子。

“别丢下我……”霍里绝望地说。

于是奴隶捞起几乎软成烂泥的霍里,拖着他离开了宅邸。

数日后。

首都似乎没有受到边境战火的影响,越深入王国内部,平静繁荣的气氛就越发浓厚。

奴隶坐在旅馆窗边,罔顾霍里的劝阻,盯着窗外人声喧嚣的街道发呆,浑然没有身为潜在逃犯的紧张感。

“我需要身份证明。”他忽然说道。自从暴露了会说话的秘密,他就再没刻意装作哑巴,只是甚少开口,绝大多数时间仍保持着霍里熟悉的沉默。

霍里还在盘点他剩余的财产,果不其然,公爵也没放过他在首都的产业,找了各种“合法”理由收缴了个干干净净,幸亏他还留了个心眼,藏了最后一点钱在小金库里,否则都不敢想以后在首都的日子要怎么过。听到奴隶的话,他停下了清点动作,新奇地问:“你也会有需要我帮忙的时候?”

“是的。”奴隶语气认真,反而让准备嘲弄他的霍里泄了气。这人表现得这般心安理得,他还能怎么办呢?他倒不是没想过要逃跑,趁奴隶在深夜熟睡时偷偷去向卫兵通风报信,但每晚奴隶都和他睡在同一张床上,他根本提不起勇气溜出去。

况且他们还杀了一位公爵!即使在首都平安无事地躲了这么久都没有听到有关公爵的风声,但霍里还是陷入了深深的恐惧,几乎每晚梦中都是公爵死前狰狞的脸。那成为了他的噩梦,恐怕余生他都很难忘记那天的经历了。

可是答应给奴隶身份证明就等于彻底放他自由,从此奴隶不再是他的所有物,他的命令对奴隶也再没有约束力了。虽然他们目前的相处模式早已和主仆无关,霍里还是有所犹豫。“我可以去帮你拿到证明,伪造身份,但是你得答应我,永远不会对我用那些邪恶的巫术,也不能伤害我,强迫我做……一些事。”

苍白无力的保证是他能寻求的唯一慰藉,他望着奴隶,期待能得到想要的回答。

看到对方点头,他才松了口气,拍拍胸脯说道:“我们可说好了,我会尽快拿到身份证明。”最好能让奴隶拿了证明就赶紧消失,别再阴魂不散地缠着自己!

几天后,霍里有些自得地将身份证明甩到奴隶面前,脸上洋溢着胜利的笑容。但当奴隶站起身,他嚣张的气焰又萎靡了下去,小声嘟囔道:“你要的东西,拿好了。这可花了我不少钱,如果弄丢了,别想着我会再帮你弄一个新的!”

“嗯。”对于自己脱离奴隶身份,这人表现得很平淡,让霍里有点失望。

但紧接着他又打起精神,眼珠转了转,委婉地问道:“你之后有什么计划?”

“没有。”奴隶收起证明,任凭霍里欲言又止,却不敢明摆着请他早点离开。

之后的时间里,霍里就甚少看见奴隶了,每天睁开眼,旁边的床被早已冰冷,人不知道跑去了哪里。而他自己则乐得清闲,宁肯躲在旅馆里小心打听外面的消息。只有偶尔那么几次,霍里打扮低调地走到街上,才会看到同样在外面游荡的奴隶。他似乎真的无所事事,走得那样慢,专注地观望街道两边的建筑,不知心里在想什么。

霍里不想被对方知道他尾随在后,加之奴隶行走的路线会深入到上城区去,那里说不定会有认出他的贵族,所以每次跟踪到半道就放弃了。

当然,奴隶可以光明正大地游走在首都的上城区和下城区之间,不光是那份伪造的身份证明在起作用,还有霍里替他仔细打扮了一番的效果。乱糟糟的卷发抹了层芬香的发油,再用刺绣的银丝带在右耳边梳成一束,他的那身经过烈火与鲜血洗礼的旧衣服也换成了首都的流行款式,从头到脚都变得焕然一新。现在谁又能想到这位衣着光鲜亮丽、英俊高大的男人是个身份低贱的奴隶?明明是位骑士老爷才对!但这些用的都是他的钱!为了在这花销高昂的城市把奴隶包装得天衣无缝,霍里花出去了不少金币,看着自己逐渐干瘪的钱包,他的心都要碎了。

而那个混蛋呢?一点表示都没有!

他在心里骂着不知感恩的奴隶,恰好在集市上撞见了被他念叨的人。那些商贩一眼就看出奴隶的衣装价值不菲,纷纷堵住了奴隶的去路,不断向他推荐最好的商品。

眼看围在奴隶身边的人越来越多,热情的推销声也越来越大,霍里生怕他又用那种操控人心的邪恶巫术搞出什么乱子,连忙驱走那些平民,把人带出了包围圈。

“你知道我们做的事一旦被发现会发生什么吗?你还有心情在首都乱跑?”他的声音很低调,尽量不让周围的人听见他们在谈论什么。

克罗维斯的手里还拿着一位农妇塞给他的苹果,红润的色泽引诱着人想品尝一口,并没有正面回答霍里的问题。“这里很祥和。”他平静的面容暴露在阳光下,散落在鬓角的碎发被温度适宜的微风吹起,竟有些垂悯的意味。

“快走快走……”霍里没在意他的话,拉着他的胳膊回了暂住的地方。

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