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记忆里是一张模糊的英气的脸。

那英气的女子抱着他喊“谅儿”。

父亲说那是小姑姑，而小姑姑的名字便叫红枫，潘红枫。

父亲说起小姑姑时，面色十分悲伤，还曾同他道：“他日若你能金榜题名，定要给你小姑姑上柱香，以告慰她在天之灵。”

潘学谅眸子里的怔楞渐渐被震惊取代。

他声音滞涩道：“顾大人，那蛟凤是草民的姑姑，还是……生母？”

“她是你母亲。”顾长晋道：“廖绕与水龙王勾结了数年，水龙王死后，蛟凤接管了水龙王的势力。廖绕查到了你的存在，为了控制她，便将主意打在你身上。你乡试之所以桂榜有名，便是廖绕的手笔。”

给潘学谅一个举人的功名，再将他弄入麾下，这是卖好，也是威胁。

“大人的意思，草民中举是因着廖绕想要卖那蛟……凤一个好，顺道利用草民控制她。草民中贡士，是因着老尚书想要用草民将廖绕勾结外敌的真相大白于天下。”

顾长晋不置可否。

老尚书要扳倒的不仅仅是廖绕，还有廖绕身后的二皇子与戚家。

在大皇子与二皇子之间，老尚书大抵是选择了大皇子。

“廖绕为人极其谨慎，老尚书的人至今都不曾找到确凿的证据，证明他与水龙王有勾结。廖绕那封信是老尚书伪造的，为的便是留一着后手。”

潘学谅瞠目：“后手？”

顾长晋“嗯”了声：“治不了廖绕通敌叛国之罪，便以科考舞弊罪捉拿他。今岁的科考舞弊案，整个大胤的仕子都在盯着。一旦定了罪，便再无翻身之地。”

如此一来，虽不能扳倒戚家，但至少能折损二皇子手里的一员大将，夺回江浙这边的兵权。

潘学谅又是一阵怔忪。

此时不必顾长晋明说，他也明白了，若要用科考舞弊罪捉拿廖绕，那他与老尚书都要有罪，都要认罪。

“这便是所有的真相，我说与你听，只因你是这案子的无辜牵连者，你应当知晓真相，却不必做什么，也不必有甚负担。”顾长晋温声道：“此处有勇士营的人在，你安心住在这。等扬州事了，我自会带你回京。”言讫，他转过身，提脚欲往正门去。

“顾大人。”潘学谅蓦地叫住他。

“草民愿意认罪！”

“嘉佑二十一年的科考舞弊案，潘学谅，认罪！”

静谧的屋子里，潘学谅惯来肃穆的脸，缓缓地抿出一丝笑意。

“谅生于大胤，长于扬州，谅乃大胤扬州府人士。所谓功名半纸，风雪千山。谅愿意，追随老尚书，将祸我大胤乱我扬州之人绳之以法！”