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顾长晋与胡贺进去时，他正坐在窗边看书，抬眸瞧见来人，先是怔了下，旋即放下书，起身一板一眼地拱手作长揖，道：“草民见过两位大人。”

胡贺笑呵呵道：“今日本官多带了个人来问你话，你不必紧张，这是我们都察院新来的右佥都御史顾大人。”

潘学谅道：“草民不敢，顾大人三年前金銮殿上告御状之举乃无数仕子之楷模，草民钦佩久已。”

胡贺圆溜溜的眼转了转，道：“既如此，那本官便去偷个闲，留顾御史一人问你罢，你们年轻人大抵能聊得投契些。”

言讫，竟当真转身离开了押房。

潘学谅大抵有些意外胡贺会这般随意，唇微微颤动了下。

顾长晋望着他。

这位新晋会元生了张十分秀气的脸，往日里大抵是经常抿唇，唇侧有两道细纹，使得他的面相格外肃穆。

察觉到顾长晋的目光，潘学谅抿了抿唇，一脸肃容道：“顾大人有话但问无妨，草民能答的定会如实道来。”

“我看过你的卷子。”顾长晋看着他，缓声道：“县试、府试、乡试还有会试的卷子我俱都看了。你是个有抱负的人，心怀黎民苍生。”

潘学谅一怔。

“你这四份卷子，答得一次比一次好。只会试那答卷，不得不说，的确不似出自你手。”

文如其人，潘学谅的卷子答得十分板正，板正到一种近乎死板的程度，这样的人若是为官，大抵会是个不懂得变通的清官。

可会试那卷子，答卷之人思想灵活变通，带了点化腐朽为神奇的灵性，与潘学谅其人其文风并不相称。

“那的确是草民所答之卷子。”潘学谅涨红了脸，“草民不曾舞弊。”

他神色里的激动与不忿是真的，激动到甚至身子都在轻轻颤抖。

可那双眸子里又有一些不安，好似有些事令他在说出这些话时少了些底气。

顾长晋黑沉的眸子静静注视着他，忽地问道：“既不曾舞弊，你又因何心虚？”

押房里蓦地一静，潘学谅瞪大了眼。

“顾大人，草民并非心虚，草民，草民只是不想旁人无辜受累。”他摇着头，缓缓攥紧了手，“外头都在传是老尚书大人漏题于我，好助草民杏榜夺魁。这都是荒谬之论，老尚书何许人也，那些人怎可如此大放厥词、妄口巴舌？焉不知含血喷人，先污其口？”