第2章
星际2203年，古地球作为埃赛克联邦政府首都星，面临天然资源即将用罄，人类纷纷朝向宇宙殖民的，联邦政府转而实行星外殖民已将近百年。于是各类资源的争夺从古地球，一路转向彷若无穷无尽的宇宙之中，然而星体之多数不胜数，堪以利用的却仅仅区指可数。
隶属埃赛克联邦政府的尼德号战斗星舰控制舱中，巴伦一双深邃鹰眼目光锐利地扫过右前方视野，语调平静又略带一丝冷意，对着通话器报告：「编队二发射长蝎飞弹。」如同过去的十年间，总是无条件接下任务，再艰困的条件下也尽全力达成，尔后收穫功勋与嘉奖，站上下一个新高度。
「发射！」巴伦音调平稳态度坚毅，属于alpha那富于侵略性的性格，完美符合他长年沙场争战的工作所需。二道炫目闪光划过阒黑世界，安静的爆炸后慢慢形成一朵灿烂烟花，星星点点瞬间即灭。「这里是巴伦准将报告，目视所及敌方机甲，已全数歼灭。」
「兄弟，咱们私底下说话不用这么严肃吧？」该隐上校一边调教武器参数，将预备火力降至最低，一边不着四六的在通讯频道回话。他清楚知道，这当下任务已经结束，是可以放鬆心情回首都星渡假去的节奏。
「回覆该隐上校，目前使用的是公频通话。」巴伦准将维持一贯波澜不惊的态度，向该隐回答。
「啊？公频？」该隐错愕的声音再度出现，「报告长官，请原谅我的失误。您⋯⋯继续？」
「是。」巴伦活动了下僵硬的下颔，有意识的放轻音调，稍稍减轻无形之中带给他人的威压。他和该隐不是第一次一起出任务，甚至可以算是出勤老班底，在非战斗状态时候，该隐的脱序演出简直能被他视为正常表现。「威尔少将，请做进一步指示。」巴伦并没有忘记，他此次的任务长官，也是多年的老战友，他们目前迫切需要取得战略上的进一步计画。
「请巴伦准将报告敌方战损结果。」威尔低沈的声音在频道中响起。
巴伦唇边浮现一丝不易发现的浅笑，他和威尔自学生时代起，便是肝胆相照的好哥儿们，一同出勤已数十回。他们俩向来有很好的合作模式，和心照不宣的默契：「这里是巴伦准将报告，敌方共出动一艘中型战舰，二艘轻型战舰，战斗机甲二十架。我军共击落二艘轻型战舰与十三架战斗机甲，中型战舰与剩余七架机甲受不定程度受损后逃逸。」下意识抿了抿轮廓鲜明，唇色略显浅淡的一双薄唇，顿了短短一秒：「请威尔少将即刻下令追击。」
威尔在指挥舱中「啧啧」二声，伸出右手食指抚平自己眉心间方才皱出的细纹。巴伦会与自己意见相左，是意料中事，他拿出长官身份使用的严肃语气对通话器回覆：「收到报告，拒绝采纳巴伦准将建议。」随后提起一口气，继续发布指令：「全体官兵听令，指挥舰与全数机甲准备降落葛利斯b星，座标n24 30 08，e120 57 14，降落后原地待命。」
巴伦抽了抽嘴角，因为威尔的拒绝准准在他的预判之中。二人性格上根本的不同，让彼此都熟悉我预判了你的预判，经常如此。「收到。」回应平静且沈稳。迅速在光脑上键入降落座标，计算出航行时间后，「报吿，航行时间三十二分钟。指挥舰将于首都星时间下午二点一十三分降落葛利斯b星。报告完毕。」
随即，巴伦切换通话频道到与威尔的个人通讯：「威尔，以我们剩余的武力，再追上去有八成以上机会，能把马克那一群一锅端了。刚刚已经追踪到他们逃离时候使用的传送阵，虽然是个民间私设传送阵，但我以前摸过底，传送阵出口离三角星云不远。我知道他们老巢的位置，我们现在追八成能追得上。」儘管机会不大，还是想搏一搏。
「巴伦，我知道我们离敌军全数歼灭不远，就差那么一点点。不过，我们已经追击了五个地球日，剩余燃料也逼近安全存量。」威尔用力转动肩膀，发出「格格」声响，然后显而易见的露出心虚语气，「倒不如先降落，去查查那批星盗有没有在葛利斯b星上留什么值钱资源？」
巴伦目光平视，望向深邃太空中目标所在的荒芜星球，一边操作机甲平稳飞行：「威尔，他们的武力已经不行，这次放他们回去，下次还来。再追个二天，我们能打到他们求爷爷告奶奶，好一阵子再不敢来犯。」
「巴伦哥哥，我的好兄弟。」威尔卸下长官身份后，死皮赖脸技能向来使用满点。
「总司令给我们这次的任务是驱逐和立威，还有搜集基本地面资料，并没有包括必须杀光光这一窝星盗。现在再追击，除了让大家体力耗费到极限，还怕回头没力气下地面做任务。」当然，这个任务包括了他个人一点点小私心。
「明白。」巴伦只能再次催眠自己，威尔应该是上辈子穷怕了，就想拿一点好东西，「大家都知道马克自称三角星云的皇帝，到处打游击搜刮装备，就去看看他存哪些宝贝在葛利斯b星上。」
「诶嘿！」威尔面上浮现出知我者莫若巴伦的笑容。「是嘛，兄弟懂我。先把你太阳神三号停进指挥舰，我们决定等一下的登陆计画？」
太阳神三号是专属巴伦准将的战斗型机甲，以军方制式的机甲再经个人特殊需求升级改装，在精神力连结速度上和操控性，都算目前联邦内数一数二的高端机甲。巴伦以最丝滑的降落技巧把机甲停进指挥舰，随即打开舱门一跃而下，肌肉在落地瞬间绷出流畅的线条。
「这里目前仍是个荒星，」巴伦在指挥舱开启的一瞬间即刻开始报告，「在政府的资料里，还没有葛利斯b星大气结构的正式报告，不过我建议，先派二辆登陆装甲搭载全装科研人员下去搜集地面资料，再派两架武装机甲随行保护。」