一
歧蒙山的夜往往是一片死寂。
山中多巨木，偃盖联接，自根深长成后便遮天蔽地，日月风雨都被它挡去了一大半。一只瘦骨嶙峋的狼走在土坡上，鼻尖贴着地，一边嗅闻一边前行。倏然，大群鸟禽从前方林间惊飞，漫天都是簌簌翅声，狼立刻止步，抬起头，耳朵竖得笔直。
是蹄声，来势汹汹，如闷雷般由远及近，踏乱了这个本该平和的夜。不消片刻，一行骑兵从密林中穿出，甲胄凌乱，形容狼狈，不要命似的奔向上山的窄道。除去马嘶人声外，却另有一片咆哮怪叫如影随形，紧追在骑兵身后。落在队末的几人刚从林中冲出半个马身，胯下战马忽像被什么拖住了般，长嘶一声高高立起。前面的人只闻几道凄惨至极的呼救，回头看时，那几匹战马兀自向前狂奔，只是鞍上不见了骑手，鲜血倾流如注，淅淅沥沥地沿着马匹的毛皮往下淌。
“看什么，都不要命了？”有道沙哑的嗓音高喝：“没看见这怪物是怎样吃人的吗？”
被他一骂，众人无一敢再停留，马鞭子都快抽断了，终于渐渐将那令人毛骨悚然的咆哮甩脱在身后。又不知跑了多久，右骁卫将军赵元衡气喘吁吁地控住马缰，回身望向来路。其余兵士见他驻马，纷纷也停下来，心有余悸地相互打量。一骑分开人群，趋至赵元衡身侧，马上的人道：“赵公怎么停在这里，要是那些怪物追上来怎么办？”
赵元衡道：“大王，夜深了，若是我们贸然行路，说不定还会撞上它们。倒不如先找个地方避一避，等到天亮再寻后计。”
被称作大王的是个年轻人，比起狼狈的兵将来，他的冠服还算整齐，只是幞头歪了些，底下是张白皙英俊的脸。他随赵元衡回身望了望，视线所及处墨黑一片，林木的高矮枝条亦如鬼影幢幢。年轻人看得汗毛耸立，道：“这山中到处是妖物，到哪里去找安身处？”
一道清润嗓音答道：“百妖传记载过一则故事，说曾有修为高深的道人往岐蒙山降妖，于山中建成一座道观。其功虽未成，留下的道观能够却退妖鬼。一名误入山中的举子被妖鬼追赶，藏身在观中，侥幸逃过一劫。若我们也能找到道观，或许还有生机。”
赵元衡蹙起眉头：“谬妄野文，当得了真吗？”
说话的人打马徐徐从人群中行出，与狼狈的兵将不同，他袍服洁白，身姿秀拔，蹀躞带上系着一挂碧玉铃铛，面孔隐藏在幂篱白纱之后，语调不卑不亢：“某才质鄙陋，堪用的仅有这些故事。赵将军如有良策，某洗耳恭听。”
路都认不得了，哪有什么良策，赵元衡不再追问，对郦王道：“请大王示下。”
郦王自然全无异议，得到他的首肯后，赵元衡吆喝一声：“继续前行！山中有道观，可以栖身，众人把眼睛都睁大些，倘若有所获，即刻报我！”语罢，便驱马赶至队首，率先穿入山林。郦王被兵将们护在行伍当中，不住左右张望，待到那戴幂篱的青年跑得近了，才关切道：“龙少卿还好么？方才那些鬼东西冲上来时，惊了我的马，以至未能及时看顾你，有没有被吓着？”
龙芝道：“一切都好，不劳大王关怀。”
朝堂上真是难找出可循的。
数朝以前，英宗皇帝遭逢兵乱，仓皇东奔，途中遭遇叛将，所幸被一名道人搭救，得以自全。那道人头戴金莲冠，腰悬碧玉铃，自言有殊能，可以逢凶化吉、转危为安，知天子蒙尘，奉神明旨意前来襄助。
英宗惊异无比，遂将道人留在左右，其后竞果真战无不利、灾厄全消。及至平乱后，英宗以道人为太常寺卿，加授光禄大夫、瑞国公，以示尊崇。君臣相伴数十载，英宗春秋渐高，又问道人能否将异法传承下去，荫及天家后嗣。道人便奉上碧玉铃铛，附以推算之法，请太卜令依法推算，在民间选出童子百名。道士使童子一一上前摇铃，百人中仅有其一能使铃声振响，那一人于是被称作神卿，继承道人的衣钵辅佐下一代君王。
由英宗至今上，龙芝已是第四任神卿了，他的老师早已和道士没什么关系，教授给他的也仅是诗书礼乐而已。他继任时，按常例本不需报至中书省，再经上台议定品阶。然而今上并不信奉福祸阴阳之说，以至唱名后，他成了师徒四代里唯一一个四品官，平日除去本司事务外，再不能像师辈一般于御前侍奉，所受荣宠亦大不如前。直至圣人疾痼，似乎才记起朝中还有这样一号人，凡人总是畏死，天子同为凡人，为之不惜一改作风，重新任用起龙芝来。
郦王是圣人第三子，与太子同为皇后所出，加元服后便封为郦王，出任裕州都督。或许是圣人挂念爱子的缘故，两年后，又徙郦王为沛州都督，沛州与京畿比邻，比起远在江南的裕州，品阶虽无区分，职权却有天壤之别。
两月前，圣人寝疾，遣使急召郦王回西京，以荆山忽现祥瑞为由，诏郦王并太常少卿前往祭祀祈福，右骁卫将军赵元衡领兵护卫。说来也是凑巧，起初有司上疏奏报祥瑞时，圣人本打算亲临荆山拜祭，不料尚未启程便卧病在床，此事就此不了了之。等到郦王回京，才有了这道制敕。不少朝臣以为亲王代行祭祀事前所未有，不合礼法，纷纷抗表劝谏，但臣下之意究竟拗不过天子，最终郦王还是启程南下了。
先前一路顺遂，然而就在事毕回京的途中，一场大雨致使河水泛滥，淹没来路。郦王坚持改道以缩短行程，这才致使众人误入岐蒙山。有传言说山中瘴疬遍布，还有妖鬼，专以人类为食。起初郦王没把这传言放在心上，等到真撞上了那东西，要原路返回已经来不及了。那时场面太混乱，郦王并未亲眼目睹妖鬼的真容，只听见了卫兵的惨叫、看见了泼溅的鲜血，现在想来，简直如噩梦一般。
昨日还是养尊处优的亲王，今日却沦落得像个乞丐一般，藏身在如此破旧的道观中。郦王心中郁郁，扭头看向龙芝，问道：“龙少卿，你是陈公唯一的学生，他有没有教过你卜算之法？”
龙芝专心致志地掰着手里的糕点，长长的眼睫纹丝不动，只道：“大王想算什么？”
“当然是我们此行的吉凶。”郦王语调急切：“若是能够得知如何脱身就更好了。”
龙芝笑了笑：“脱身？大王如何能笃定卜出的就是吉卦，不怕我算出一个大凶吗？”
郦王被他吓了一跳，忙压低嗓音斥道：“慎言！你如今有官职在身，不可再像从前那样想说什么就说什么。若是被赵元衡听去，他少不得又找你的麻烦。”
那枚酥糕被龙芝掰得七零八碎，他随意拈了几块送进口中，咽下后又找水漱口。忙完这一通后，他将行囊垫在身后，整个人往下蹭了蹭，双手搭在小腹上，这才厌烦地说道：“卦象是吉是凶并不重要，福祸惟人，三殿下还是留心当下吧。”
语罢，他便闭上了眼睛，一副不愿再搭理人的做派。郦王欲言又止，最终把话咽了下去，他从来勉强不了龙芝，无论是用权势，还是用情谊，从小到大都是如此。有时也生对方的气，想寻个由头好好教训他一顿，可又怕教训完了，他会离自己更远。郦王生长在帝王家，一出世就是父亲最宠爱的儿子，地位尊贵的亲王，人人都恨不得把他捧在手心上，唯恐惹他不高兴。他这辈子受过的所有委屈，几乎都与龙芝有关。
郦王注视着身侧的人，心中忽然浮出一个卑劣的念头：不幸中的万幸，是荆山之行有龙芝作伴。无论接下来是生是死，他总是与自己在一处的。
夜半时分，外面电闪雷鸣，风声瑟瑟，竟然下起了大雨。众人奔走一日，都疲乏得很了，这样骇人的雷雨，士兵们仅是惊醒了片刻，很快又沉入梦乡。在这旷阔的、偶尔被电光照亮的漆黑大殿中，倏然亮起了一团洁净柔和的白光。
那光芒起初很暗，渐渐变得耀眼，照亮了将它捧在掌心的人。轮廓秀丽，神情冷淡，宛如神龛上庄严温柔的神佛，竟是龙芝。他将那团清圣的光拢在掌心里，低声念了句什么，光芒乍然迸散，如纷飞的蝴蝶般没入了周遭熟睡的士兵体内。
一名士兵胸前被抓了几道长长的口子，连盔甲都裂开了，露出暗红的血肉。然而在下一刻，他的伤口悄无声息地迅速愈合，连青白的脸颊都慢慢浮起血色。数息之后，士兵翻过身去，蹙起的眉头放平了，发出舒适的鼾声。
龙芝再度聚起一团光，许久没做过这种事情，且损耗巨大，让他额角渗出了一片冷汗。他正要像先前那样把它打散，隆隆雷鸣中突然传出一声异响，隔着大雨，听得很不分明。他立刻将白芒收回，警惕地盯着殿门，那是声音传来的方向。
越来越近了，透过风声、雨声与震雷——是铃响。它是清脆而低微的，伴着不急不徐的韵律，在这荒无人烟的古观与雨夜，愈发显得诡异妖魅。没有多久，铃声已近在殿门前，而在外守夜的士兵却没有发出任何警示。
龙芝攥紧了衣襟，一手匆忙去推身旁昏睡的郦王，低声道：“三殿下——”
话音未落，残破紧闭的殿门齐齐震动，霍然洞开，狂风挟裹着雨点直冲殿内。在乍明的雪亮闪电中，龙芝瞥见一道漆黑高大的人影立在槛外，长发与衣袖被风卷得摇摆翻飞，面孔在夜色中模糊不清。
雨水和着鲜血在那人脚下淌了满地，几具尸体横七竖八地躺在血泊中，正是出去守夜的士兵。
熟睡的众人终于被惊醒了，有人在问：“什么人？”有人大吼：“保护大王！”还有更多人叫着“妖怪”，“吃人的怪物来了”。一片骚乱中，赵元衡挤开卫兵，握着刀挡在郦王身前，扭头对龙芝道：“稍后若是动起手来，请龙少卿先带大王离开。”
龙芝未答，视线紧锁着那名来路不明的闯入者。对方手里握着一根绳子，绳索那端似乎牵着什么活物。绳索一直在抖动，绷紧，他的身后也传来阵阵怪异痛苦的嘶吼，那动静绝不像是野兽能发出来的。
铿然数声，许多士兵都拔出佩刀，刀尖警告地指向前。赵元衡回身望向来人，含怒道：“敢问阁下是什么人，为何要闯入这里，又为何杀害我的部下？”
“杀害？”闯入者哂笑一声，语调很轻蔑：“是你的部下先动手，我只不过略微回敬了一点，他们太脆弱，承受不住，怎么能怪我。”
他的嗓音十分年轻，咬字与常人有些细微的差别，说是域外口音又不全像，奇异地动听。恰在此刻，又是一道闪电将大殿照得通明，在它暗下去的前一瞬，所有士兵眼瞳中都映出了一张驰魂夺魄的脸。
就像陷入了一场在雨夜偶发的，奇诡的、妖异的梦，吵吵嚷嚷的人群安静了，龙芝只听见此起彼伏的紧张呼吸声。黑暗中，郦王凑近他耳边，悄声私语：“龙少卿，你看清他的相貌没有，我们是不是遇上妖了？”
是不是遇上妖龙芝不清楚，但他能够肯定，这名不速之客的确不是人。
没有人能够生成那副模样，棕肤金瞳，轮廓深邃，一张脸美得近乎妖异。他的打扮完全不像中土百姓，身披黑袍，未束的漆黑卷发披散在肩上，发间零散地结着小小的金珠。更奇特的是他眼珠的颜色，如燃烧的黄金般璀璨。容貌如此妖魅，这双眼睛却纯澈到了天真的地步，不掺一丝杂质，像野兽，又像尚未通晓人事，善恶不分的幼童。
又是一道紫红色的电光闪过，雷鸣响得仿佛要将天穹炸开，郦王被吓了一跳，下意识地握住龙芝的手。与往常不同的是，龙芝并没有立即将他甩开，也没有不近人情地请他离自己远一些，仅是一动不动地任他握着。寒冬刚刚过去，他的手掌却冰凉得吓人，郦王便没有松手，轻轻地唤道：“龙少卿？”
龙芝道：“他身后有东西，殿下看清了吗？”
“东西，什么东西？”郦王被说得十分紧张，扯着他要走：“快，后面有侧门。趁这妖物还没发现我们，我们快点离开。”
“殿下想逃到哪里去？”闪电照亮了龙芝的面容，他的神情和声音一样冷酷：“道观外到处是吃人的怪物，殿下贸然离开，恐怕下一刻就会被撕成碎片。”
郦王顾不上计较他的大不敬，焦急道：“可是眼前这个，就能确保他不吃人么？”
他话音刚落，那闯入殿中的“人”倏然发出一声轻笑，朝他们这处转过头来。龙芝正对上他的目光，不由一怔，继而身上的寒毛根根竖立。那“人”的眼神毫无敌意，是平和的，挑剔的——如同人审视一碗肉羹。打量片刻后，对方笑道：“放心，人的滋味不太好，你的滋味看起来也不太好。”
“不过，”他扯了扯缠在腕上的绳子，把那头的活物牵到脚下：“它应该喜欢。”
借着电光，有人看清了活物的全貌，霎时失声惊叫：“吃人的怪物，他把吃人的怪物带进来了！”
龙芝呼吸一紧，拴在绳上的那东西如野兽一般趴伏在地上，正是先前追逐众人的妖鬼。乍一看，它就像个四肢细长、骨瘦如柴的人，可模样却比人丑陋恐怖一百倍。那张惨白且皱纹横生的面庞上没有眼睛鼻子，一张大张的、利齿森森的大口生在正中，不住地张合。感应到生人的气息后，怪物登时发起狂来，咆哮着冲向人群，将绳索拽得嘎吱作响，仿佛随时都会绷断。
士兵们连赵元衡的约束都不顾了，纷纷大叫逃窜，混乱中不知是谁射了一箭，箭矢毫无准头，竟偏离怪物，直飞向牵着它的“人”。
与此同时，那怪物数次挣脱无果后，也转变了目标，朝牵制自己的对象扑去。
面临如此惊险的情境，那人纹丝不动，仅是蹙起眉，露出一点近似于惋惜的神色。
怪物的利爪擦过他的长发，尚未触碰到脸庞，一蓬漆黑的火焰骤然在它的指尖绽开，宛如一朵小小的莲花。只在眨眼之间，那漆黑的莲花已蔓延至怪物的全身，火舌随风狂舞，连带飞来的箭矢一并吞没，就连远远站在人群中的龙芝都触到了它灼人的温度。
火很快就燃尽了，没有挣扎，没有惨叫，先前怎么都杀不死，砍了头都能行动的怪物在众人眼前化为了一捧灰。那些逃跑的士兵全部都呆立在原地，茫然地看着这一幕，方才人声嘈杂的大殿，此刻竟陷入了死寂。
最后打破沉默的是赵元衡，他把佩刀横在身前，眼下太安静了，以致他声音和手上的颤抖完全遮掩不住，干巴巴地在殿中回响：“阁下到底想做什么？”
“人在下雨的夜晚跑进一所房子里，是想做什么？”对方学他说话，神态有些不耐烦：“这里是我的地方了，带着你的人出去，别叫我再看见。”
他竟想将这道观据为己有，赵元衡脸色一沉，说道：“此处的空房子还有许多，阁下若想避雨，任选一处就是，我们保证不来打扰，何必相逼至此。”
那人道：“你们光是站在这里，就已经十分碍事了。快走吧，趁我还有说话的耐心。”
谁都清楚此时出去意味着什么，赵元衡不肯退让：“这山中有什么东西，阁下不会不清楚。看在今夜你我同为落难人的份上，请阁下宽待些，给我们留一条生路。”
对方冷笑道：“你们既然进了这座山，早死一天，晚死一天，有什么区别。与其在这里浪费时间，还不如跪下给你们的神佛磕几个头，求他们保佑你们死得更痛快一点。”
赵元衡还欲再言，不料对方像是看穿了他心中所想一般，缓缓走到他身前。赵元衡身长八尺，原是位十分英伟的武将，可面对此人，居然足足矮了半头。不速之客朝赵元衡伸出手，一朵小小的黑焰在他掌心跳动，他笑道：“还是说，比起求神拜佛，你们更想求我？”
当啷一声，赵元衡连刀都抓不稳了，惊骇得连连后退，甚至撞到了身后的郦王。龙芝收回放在那人身上的视线，轻轻唤了声：“将军。”
赵元衡立即回头看他，一张苍白且冷汗涔涔的脸，连回应都忘了。
龙芝道：“不必再争执了，我们离开吧。”
“可是……”赵元衡看向郦王，吐字艰难：“可是大王……”
郦王早就巴不得离这诡异的来客远一点，闻言摇头道：“快走罢，到外面或许还能找到出山的路，再待在此地，被这妖物烧死怎么办？”
其实谁都清楚这话有多不切实际，可人就是这样，面对逼来的利刃，即便身后是悬崖，仍是想着退一寸、再退一寸。不到退无可退之时，总还会抱有一丝侥幸的。赵元衡叹了口气，传下令去，不多时已聚齐兵众，护着郦王离开了道观。他们前脚刚离开大殿，下一刻殿门便慢慢合拢。龙芝闻声回头，殿中黑洞洞的，供奉在神龛上的神像成了一片巨大而险恶的阴影，与之相比，立在神像下的那道身影倒显得渺小而微不足道了。
一场暴雨过后，天色尚未放晴，幽绿的山林中水气萦绕，四处都雾茫茫的。众人害怕撞上怪物，不敢走出太远，最后找了条溪流暂作休整。郦王昼夜奔波，早已困得眼睛都睁不开了，坐下没多久便靠着石头昏睡过去。赵元衡率领几名部下巡视一圈，回来便四处寻找龙芝，最后在一棵树后发现了他。龙芝席地而坐，手握着那挂碧玉铃铛轻抚，不知在想什么。说来也奇怪，同样是奔逃了一天一夜的人，其他人形容狼狈，满面土色，唯独他一身纤尘不染，连发髻都整整齐齐。
“龙少卿，”他对龙芝招了招手，示意他上前：“借一步谈谈。”
龙芝将那挂铃铛系回蹀躞带上，仔细整理好，这才起身，随他沿着溪流走了一段路。待来到一处无人的所在，龙芝停住脚步，问道：“将军想问什么？”
赵元衡道：“昨夜闯入道观的那个……究竟是何物？龙少卿先前不是说，那道观可以驱逐妖鬼，使它们不能近前么，为什么他还能闯进来？”
龙芝摇摇头：“我亦不知。”
“你怎么会不知道？”赵元衡有些不信，蹙眉道：“先帝亲封的太常寺卿，代代相传的神子，对于神鬼之事应当是再清楚不过的。”
龙芝笑道：“仙人尚不能算尽世事，我不过一个凡人，怎么可能无所不知。将军从前不也说过，道文佛法，皆是虚妄语，与其信那虚无缥缈的东西，不如多练武艺来得实在。“
赵元衡疑道：“这是我说的，我怎么不记得了？”
龙芝道：“十年前元正宫宴上，我与老师就坐在将军对面，听得一清二楚呢。”
经他提醒，赵元衡总算找回一点模糊的记忆。元正冬至……是了，那时候龙芝的老师，前任太常寺卿还在世。他是个再平凡不过的人，诗赋尚可，可放在满朝文武之中，他的这点造诣就很不够看了。今上倚仗武力从兄弟手中夺来了皇位，对于神仙之说颇为抵触，龙芝的老师首当其冲，时常受到斥责，是几任神卿中最狼狈的一个。以赵元衡为首的一众武将时常拿他谈笑，即便当着对方的面也不收敛。前任太常寺卿听见了，也不过淡淡地苦笑一下，不计较，也无法计较。
只是没想到十年前的事情，龙芝竟能记得这般清楚。赵元衡面上有些挂不住，强行挤出一丝笑容：“十年前你才九岁罢，小孩子听不懂打趣的话，难为你记到现在。”
龙芝直直看着他的眼睛：“若真是打趣，为何你们笑时，老师一点都不高兴？”
赵元衡不愿与他为此事纠缠，皱着眉道：“罢了罢了，你觉得我冒犯了尊师，那我在这里向他赔个不是，这样可好？龙少卿，如今你我身陷绝境，你不想办法也罢，倒还有心情计较这点小事，就一点都不为自己的性命担忧吗？”
“想办法？”龙芝笑了笑：“陛下亲笔写下的制敕，将军难道忘了么。你才是奉旨护卫三殿下的人，现在却要我一个礼官想办法。也好，请将军为我猎一头羊，我愿意焚香祷告，祈求上苍，至于上天愿不愿意对我等施以援手，就恕龙芝不能保证了。”
不待赵元衡回答，一阵喧哗倏然从远处扩散开来。是士兵们在喊叫，声音中满是恐惧，赵元衡脸上的怒色一收，惊道：“糟了，大王还在那里。”说罢便提着剑奔向来路。龙芝跟在他身后回到营地，发现这里已乱成一团，大半的人不见踪影，几只苍白丑恶的怪物正与剩下的士兵厮斗。尽管是以寡敌众，但它们力大无穷，灵活异常，围攻的士兵往往还没有触碰到它们，便被捉住，像撕裂布匹般轻易地撕成两半。沿路过去都是残缺不全的人体，泥土都被血泡湿了。
一名郦王的侍从倒在路边，面如土色地按着自己的腹部，半身的衣衫被血浸成了褐色。赵元衡握住他的手臂晃了晃，厉声喝问：“大王呢？大王在何处？”
那侍从的眼睛睁开了些，抬手指向林中某处，勉力道：“有……有怪物追赶，将士们护卫三殿下，往那边逃了。”
赵元衡松开他，头也不回地赶向那处，留那侍卫躺在地上呻吟。龙芝在他身前蹲下，拨开他的手看了看，一个血肉模糊的大洞，已经回天乏术了。侍从似乎觉察到还有人在身边，抬手摸索几下，喃喃：“求……求求恩人救我……”
龙芝俯身道：“什么？”
对方意识不清，仅是反反复复地哀求。龙芝沉默片刻，回答他：“谁也救不了你。”
说罢，他伸出手，纤长洁白的五指扼住此人的脖颈，陡然使力。对方喉间咯咯数声，极微弱地挣扎了一下，很快便瘫软下来。龙芝看了看他，又松开手，盯着自己掌心看了许久，这才起身，往赵元衡离开的方向找去。
密林被逃跑的人硬生生开辟出一条路，沿途的枝干上还能找到衣物的碎片与血迹，不料行到半途，道路竟然分作两条，通往两个完全相反的方向。龙芝仅是稍作停顿，旋即果断地选择了左边的窄道，没有多久，便闯入一片空林。入目的景象让龙芝都忍不住打了一个冷颤，原本幽静的山林如今如人间地狱一般，残缺不全的腐尸挂在枝条间，溃烂的面容比恶鬼更加狰狞。地面尸体更多，白骨与血肉层层堆积，浓烈的气味直冲鼻腔。
天光晦暗，有血肉作为养料，这里的草木长得格外好。丛生的枝蔓间鬼影幢幢，哪里都像藏了些什么。龙芝抬起袖子掩住半张脸，才往前踏了一步，就觉全身的寒毛都竖了起来，本能催促他转身就跑，立即离开这个诡异的地方。
他慢慢前行，视线扫过那一具具或没了头颅，或缺少肢体的躯干，四下一片死寂，完全没有生人的气息。就在他开始怀疑自己的判断时，头顶的树叶骤然摇动，一只手从枝条中伸出，抓住了他的肩膀。
“龙少卿——龙芝！”随之探出的是张熟悉的脸，郦王紧紧抓着他，努力把他往上拽：“快上来，快点，被它发现就来不及了！”
龙芝看着对方双手双脚缠在树干上，狼狈而不雅的模样，竟不合时宜地想笑。从前常被圣人训导“坐毋箕，寝毋伏”的郦王，这下是把所受的教诲全忘光了，有了些幼时那个讨人厌的小孩的影子。他没有理会对方的催促，径自问：“三殿下，追赶你的有几只怪物？”
郦王不敢出声，仅是竖起一根手指头。
”一只？”龙芝松了口气，“那容我想想办法。”
听见他说想办法，郦王双目一亮，正欲出声，却见龙芝倏然回头，往身后的密林看去。
那里正传来极轻微的窸窣声，仿佛只是风吹动枝叶，或是小动物在草木中穿行。待那响动越来越近，一个隐约细瘦的身形也在迷雾中缓缓浮现，像是个动作迟缓的人，一步一步朝他们的方向走来。郦王抓皱了龙芝肩上的衣料，急切地用手势示意他上树。龙芝对他摇摇头，看着那“人”走近，黯淡的光照亮了它的面孔，它高高昂着头，一张脸上没有五官，只有一张不住张合的、巨大漆黑的口。
它走得很慢，脚步放得轻柔，不时停住步子，转动头颅，用枯枝般的手指拨弄那些死尸。龙芝很清楚它的谨慎并不是因为害怕，而是在狩猎，它在搜寻自己的猎物，因而生怕自己弄出响动，惊扰了对方。
郦王神情变得无比僵硬，缓缓松开龙芝，改为按住挂在腰间的佩剑。他原本还抱着一丝侥幸，以为这怪物不能视物，此处又堆积了如此多的腐尸，它不一定能找出自己。不料它刚往两人的方向靠近了些，立即发出一声啸叫，张着利爪朝龙芝冲来。
它袭击得太过突然，以致郦王头脑一热，人已从树上跃了下去，将龙芝护在身后，接连两剑斩在了怪物的手臂上。怪物避开了第一击，旋即抓着剑刃扑上前，伸长脖子想要啃咬持剑的郦王。
郦王无处可避，武器又被牢牢抓住，情急之下松了手，抵住那颗皱纹密布的头颅，拼命往后推。
怪物丢开刀，尖锐的双爪掐住他，张开巨口，满嘴利齿向他噬来。正在此刻，有只手越过他的肩头，捏着一张纸拍在怪物脑袋上。那纸上勾勾画画，不等郦王看清楚写了些什么，一团白光便在他眼前炸开，刺得他紧闭双目，许久都睁不开。
他听见怪物的尖叫声，抓着他的利爪松开了。郦王立刻连退数步，再睁眼时，眼前的怪物消失无踪，不知去了哪里。他惊魂未定，忙去找身后的龙芝，对方躲了躲，还是被他捉住了手腕，郦王急切道：“龙芝，那怪物呢，它为何不见了？”
龙芝朝地上指了指：“它在这里。”
郦王这才发现地上多了堆焦黑粉末，宛如碾碎的木炭。他蓦地回头看龙芝，神情中并没有劫后余生的庆幸，反而带了点探究和惊疑。
良久，他才问：“龙少卿，你会法术？先前遇到那怪物，怎么没见你施展过。”
龙芝道：“这是我从昨夜遇见的妖怪身上学来的妖术。”
郦王悚然一惊，下意识甩开龙芝的手腕，却听龙芝哈哈笑了起来，又道：“和三殿下开玩笑的，我用的是从道观拓来的符咒，没想到真能派上用场，我也很意外呢。”
“命都差点没了，你竟还有心与我开玩笑？”对方被他捉弄得哭笑不得，又道：“那符咒如此厉害，若你多画几张，我们岂不是再也不用害怕这些怪物了？”
龙芝摇摇头：“以我的能为，一天只能画成一张，对付它们远远不够。”
郦王似乎很失望，却安慰他道：“光这一张已经十分可贵了，没有它，我都不知要怎样摆脱那怪物。方才它抓着我时，我都以为我要……”
说到一半，他忽然变了脸色，重重往龙芝身上推了一把。龙芝没有防备，险些撞在一棵树上，还未站稳，即见一只苍白巨大的怪物不知从何处钻了出来，恰恰抓碎了他的一片衣角。郦王担忧他的安危，马上拾起佩剑，主动朝它迎了上去。
皇子们都是习过武的，郦王受过最精心的教导，技艺更是其中翘楚。可他空有一身武艺，却从未上过战场，刀刃也从未沾染过敌人的鲜血，与这穷凶极恶的怪物搏杀，没多久就落在了下风。龙芝看着他步伐踉跄，从开始的互相对抗逐渐演变为一味的闪避，不由慢慢后退了一步。
救不了了，他想，不知还有多少怪物会找来。以自己的能为，不能再救这个人第二次了。
偏偏这时郦王望向了他，见他怔在原地，登时喊道：“龙芝，你快跑啊，别管我了！”
龙芝又往后退了一步，眼睛映出的仍是郦王与怪物搏杀的画面。这情景看起来其实是很滑稽的，尽管郦王竭尽全力抵挡对手的每一次进攻，想法设法地回击。可在旁人眼里就像是只对鹰亮出爪牙的兔子，他以为的抗争只是在惹人发笑。
很快，郦王连佩剑都被打落了，那怪物被激起凶性，咆哮着冲向手无寸铁的郦王。眼前的情势根本容不得权衡，龙芝奔过去拾起佩剑，趁怪物与郦王厮斗，挥剑狠狠向它的脖颈斩下。
这一剑利落精准，居然比习武的郦王更加出色，锋刃擦过郦王的发髻，怪物都来不及躲避，头颅眨眼间已咕噜噜地滚落在地。而它的躯体竟依旧向前走了两步，抬起双臂去抓身前的龙芝。龙芝吓得握剑的手抖了一抖，但下一刻，有条血淋淋的手臂抱住了怪物的腰身。郦王全身都扑在怪物背上，阻止了它的动作。
龙芝不再犹豫，第二下卸去了怪物的左臂，再由它的右肩刺入，剑锋一转，迅速削掉它的另一只手臂。失去上肢的怪物再也无法造成威胁，最终被龙芝乱刀砍碎，再也不动了。
扔掉那把刃口翻卷的佩剑后，龙芝这才觉得双臂酸沉，汗流了满脸。他抹了把汗，扭头四顾，发现郦王不知何时倒在了地上，一大片醒目暗红的液体沿着他身下的落叶洇开，仿佛是片小小的湖泊，还在向四周蔓延。
“三殿下？”龙芝忙扶起他，惊见郦王颈上豁开了一道深而长的口子，几乎将他的脖子割开一半。仍有鲜血从伤口汩汩淌出，龙芝用掌心使劲将它压住，但显然是徒劳的。郦王身体抽搐，眼睛已经失神上翻，唯有血是温热的，一小股一小股地触着龙芝的掌心。
要怎样才能留住一个将死之人？即使宫中医术最精湛的太医，面对此情此景也只能伏地请罪，除非天上的神佛垂怜，亲手挽救他的性命。然而神佛照临四海，如何能将目光落在一个小小的凡人身上。龙芝静静看着郦王在自己怀中痉挛，那么鲜活激烈的挣扎，很难想象这具身体很快也会冰冷，变得像一片从枝头落下的枯叶般寂静。
救救他吧。龙芝想道：并不是因为他的舍身相助，而是来日方长，没有这个人，自己在宫中的日子也会像老师一样艰难，他和老师不一样，只想过适宜随心的生活。
一团柔和纯净的白光从龙芝掌心亮起，包裹住郦王血肉模糊的脖颈，慢慢地，那道伤口不再流血，翻卷的皮肉也在一点点愈合。与此同时，龙芝脸上的血色开始消退，他原就肌肤雪白，现下更是白中泛出了青，宛如褪了色的陶偶。时间长了，这团白光不似昨夜他在殿中化出的那般稳定，而是明明暗暗，好几次都险些熄灭。
时间一下子变得无比漫长，长得看不到尽头。龙芝扶在对方肩头的手都开始颤抖，他知道自己已经到极限了。在这过程中，郦王的眼中一直盛着他，从最初的涣散无光，到一点一点凝聚起神采，而对方的眼神也由求生的痛苦挣扎变为迷茫，迷茫又变成了震惊与不可置信。
微弱的白光流水般从伤口淌过，最终它也愈合了，连疤痕都没有留下。郦王深深抽了一口气，如同溺水之人乍然获救，一双恢复了清明的眼睛看向龙芝，说出的第一句话竟是：“你在其他人面前施展过法术没有？”
龙芝偏了偏头，颇为疑惑，但还是照实答他：“如今没有了。”
郦王追问：“陛下呢？陛下也没有见过？”
他道：“陛下也没有见过。”
郦王再度长长出了口气，整个人瘫软下来，仍握着龙芝的手。思虑许久，他才道：“龙芝，从今往后，你不要让任何一个人知道你会起死回生的仙术，也不要再为任何一人施展它。千万千万，请你一定答应我。”
龙芝反问道：“连陛下都不能？”
郦王目光颤动，许是想到形容枯槁的父亲，面上划过一缕哀色，但他终究斩钉截铁地道：“连陛下都不能。”
龙芝嘴唇动了动，还想再问一句，可最终将这句话咽了下去。他看着郦王，思绪浮沉，七年前的那个夜晚骤然出现在眼前。如同他眼下对着奄奄一息的郦王般，那夜他守在疾病缠身的老师榻边，看着对方一点一点地死去。那是他第一次在人前暴露自己的秘密，施展法术强行延续了对方的生命。
那时的老师反应与郦王如出一辙，都是严辞命他不许再在人前施法。他问老师，若是帝王性命垂危，难道他也要将秘密放在帝王的性命之前，为此背叛神卿的责任。前任太常寺卿笑了笑，只道凡人命数是上天注定，更改了第一次，便会肖想第二次，然后就是无数个第二次。
“凡人尚求长生不老，何况是手握权柄的君王。”他的老师握着他的手，怜悯地感叹：“没有千秋万代的才能，却有千秋万代的岁数，于你，于江山，都会是前所未有的劫难。龙芝，天命有归，不要妄想去改变。”
许是当年的他法力太过微弱，他的老师最终在三年后病逝了。临终前，前任太常寺卿特意交代，若是龙芝再敢用法术起死回生，他宁可自裁了结性命。
当时龙芝不懂对方的决绝，还因此恨过老师一阵子，他明明只是想让对方在这世上留得久一些。后来入了朝，知晓了天下之事，才渐渐明白了老师对他的爱护。
“龙少卿，龙少卿？”郦王扯了扯他的衣袖，嗓音是兴奋的，几乎带了些喜悦：“我还以为神卿身负天命，护佑帝王只是传说呢。没想到你竟真会法术，你说我们会不会像英宗和瑞国公那样，因祸得福，最后——”
“三殿下慎言。”龙芝冰冷地喝止：“这可是大逆不道的话。”
郦王脸色顿变，这才意识到自己得意忘形，竟将心中所想说了出去。但很快，他就摆手笑了笑，神色如常地道：“罪过罪过，我真是吓昏了头，竟胡言乱语起来。好在没有言官随行，否则被他们听去，我可就成了不肖子孙了。”
龙芝没有理会，径自把他一推，强撑着起身。不料他的法力损耗过度，刚刚站直，眼前就一阵阵发黑，人也摇摇欲坠。郦王忙搀住他，见他仍是站不稳，索性将龙芝扶到了自己背上。龙芝挣扎了几下，无奈拗不过对方，只得伏在他肩头，连道谢的话都不肯说。
明明他是高个子，分量却很轻，背在背上毫不费力。郦王偷偷侧头看他，入目是龙芝闭着眼的侧脸，那段从眉骨到鼻梁的线条很温婉，神情却疏离而倔强。他不知道，每当他刻意扮冷脸的时候，总是会显出一点稚气。
郦王看得忍不住发笑，别过脸去道：“龙芝，我不是英宗，但你注定要成为瑞国公。历朝的每一位神卿，最后总是伴在帝王身边的，你也不会例外。”他顿了顿，说话的声音轻了些：“你相信我，等我们离开这座山，回到西京，瑞国公所有的尊荣，你一样都不会少。”
他背着龙芝走了不远，恰好遇见折返的赵元衡。对方追去的是另一条路，没有遇上妖鬼，还带回了许多跑散的士兵。赵元衡找不见郦王，原已万念俱灰，做好了以死谢罪的准备。待背着龙芝的郦王出现在众人面前时，赵元衡几乎不敢相信自己的眼睛，又是叩谢神仙护佑，又是叩谢远在大明宫的天子，在郦王面前声泪俱下地请罪。郦王好生安慰了他一番，随他回到驻营处。所幸众人撞上的只是几个离群的妖鬼，眼下已被士兵们斩杀了。赵元衡不敢再在此处停留，率领部众在山中找了许久的路，直至入夜，才找到一个山洞作为安歇处。
龙芝一直没有苏醒，军中随行的医侍都说他是疲累过度，休息一晚上即可恢复。赵元衡借机问起他们的经历，毕竟刚发现郦王时，他满身鲜血，身上却没有伤口，实在教人费解。郦王胡乱编了些谎话将他打发走了，自己坐在沉睡的龙芝身边，轻轻执起对方搭在胸前的手掌。
这全然是一双文臣的手，纤长白皙，指节柔软。却偏偏是这双手，能够提起他的剑，星流霆击般斩下怪物的头颅，不带一点软弱和迟疑。他现在还能回想起龙芝挥剑时的神情，冷酷、镇静，仿佛他惯于杀戮。然而郦王比谁都清楚，神卿不能杀生，从小到大，龙芝怕是连一只蚂蚁都不曾踩死过。
其实将死之际发生的事他记得很不清楚了，唯一明晰的是龙芝的脸，那张被柔和的白色光晕掩映着的、漠然的脸，唯独眼中有些微的怜悯。郦王从不知神仙该是什么模样，但在那一刻，世间所有的神像恍然都有了龙芝的影子。既会面不改色地杀伐，又会暗含怜悯的俯视苍生，郦王对他的倾慕始终都是夹杂着敬畏的。
众人休憩一夜，第二日清晨便预备找下山的路。然而临行清点人数，兵将一个不少，太常寺少卿却不见了踪影。赵元衡派出去找他的人渐渐都回来了，均是一无所获。一名士兵担忧他遭遇了不测，不料刚说出口，即听赵元衡骂道：“此人早有异心，现在悄悄离开，指不定就是独自寻求生路去了。哼，身负王命，却如此不忠不义。若是让我抓住了，就算这山中的怪物不杀他，我也要好好教训他一番。”
这边的热闹惊扰了郦王，听过赵元衡的禀报后，郦王的近侍啊了一声，忙道：“天明时龙少卿醒了，说是山中妖气重，他承受不住，想独自调息静养几个时辰，三殿下容许了。如今时候尚早，将军且等等吧。”
赵元衡难掩不悦：“休息了整整一晚上还不够？真正流过血、受过伤的将士们都能赶路，他一个没有出半分力的人，倒娇气起来了。”
那侍从只是陪笑，并不反驳，倒是郦王蹙着眉道：“昨日若没有龙芝，我根本无法从林中脱身，这样都不算是出力，那怎样才算？龙芝年纪小，又自幼成长在宫中，能坚持到现在实属不易，赵公不要对他太苛刻了。”
这还是他头一次端出亲王的架子，用这般严厉的语调说话。赵元衡一怔，这才想起郦王与龙芝有总角之谊。他是天子近臣，向来深受赏识，跋扈惯了，面对太子尚能不假辞色，唯独不敢在郦王面前太放肆。闻言只好低头叉手，应了声“是”。
他们这厢正在交谈，那厢龙芝已再度踏上了那座古观的长阶，穿过庭院，站在了破败的大殿门前。
没想到白天的道观与夜晚全然不同，草木芊绵，庭中几株梨树花色如银，灿灿开了满枝。远处竹林苍翠，时不时传出宛转的鸟啼，尽管杂乱，却有一番天然的生机。这景象略微给了龙芝一点安慰，他一手按在胸前，感觉那颗扑扑乱跳的心安定些了，这才屏息凝神，推开紧闭的殿门。
殿中空空荡荡，依旧很昏暗，士兵们昨夜燃过的火堆，铺地的干草尚在原处，只是不见一个人。是走了还是不在？龙芝扶着门框，小心地迈过门槛。
不料他的脚尖刚触地，便听一人道：“我说过，我觉得你们很碍事吧？”
龙芝专注得过了度，闻声整个人都抖了一下。循声找去，半晌才发现说话的人倚坐在大殿最深处，与他昨夜挑选的地方一模一样。那里太暗了，他看不清对方的面容。
他问：“阁下能不能与我谈谈？”
“不能，”对方拒绝得很快：“除非你是来找死的。”
真凶，龙芝在心中叹了口气，又凶又无礼。
不过妖怪讲起话来，和人并没有任何不同。龙芝胆子大了些，扬声道：“妖怪也需要道观的庇护吗？”
原来那妖一直是闭着眼的，他刚说完，立刻被一双金黄澄亮的眼睛盯住了。对方目光锐利，很专注地看他，仿佛只要龙芝一动，立即会受到袭击。没人能在这样的逼视下不落荒而逃，龙芝也想逃，可眼下的境况不容许——横竖都是一死，被火焰瞬间烧成灰，总比被妖鬼四分五裂好些。他深吸一口气，抽出一把匕首，抵在自己腕上，直视前方那双眼睛：“昨夜你只是赶我们走，却不肯在殿中杀人，你也知道这里溅血会有怎样的后果，对么？”
对方怔了怔，旋即一哂：“就凭你一人，恐怕把血流干了也不够。”
“我的血和常人不一样。”龙芝稍稍施力，几滴血珠从他雪白的腕上渗出：“不信就试试？”
那人起先没有动作，等到龙芝一滴鲜血坠落，他脚下的地面忽然亮起几道暗纹，颜色朱红，形似前朝古老的文字。不待第二颗血珠落下，他的面上便刮过一道疾风，有只滚烫有力的手攥上他的腕子，拧掉匕首的同时将他拉近，龙芝眼中映出对方的面庞：“你到底是什么东西？”
对方的力气奇大，龙芝只觉腕骨都快碎了，一面挣扎一面道：“放开我！”
“现在倒懂得害怕了？”妖冷冷地盯着他：“既然敢拿性命要挟我，就要做好死在这里的准备。”
龙芝挣脱不开，索性倒豆子一般说道：“你与我又有什么不同，也不过是个被怪物追得走投无路的生灵罢了。我既知道了这道观的秘密，就有办法毁了它，即便你烧干我的血肉也无济于事。若没了阵法的庇护，你的下场恐怕比我好不了多少。”
不料对方听罢，竟放声大笑，那双流金溢彩的眼睛里没有一丝畏惧：“好啊，那我就先杀了你，再等着我的下场，看看是不是如你所说的一样。”
他的另一只手掐住了龙芝的颈项，生生将他提了起来。对方是真准备杀人的，龙芝脑中嗡嗡作响，想呼吸却又不能，拼尽全力，终于挤出断断续续的一句话：“我……我能帮你。”
“我知道你是谁。”窒息让他眼前腾起了淡淡的赤色，每吐出一个字，口腔中都泛出浓郁的血腥气：“裴隐南，相信我，我是愿意帮你的。”
听他唤出这个名字，眼前的人似有所感，手上的力道松懈了些许。然而仅是短短一瞬，对方眼底的迟疑消散了，再度收紧手指，讥诮而轻蔑地开口：“帮我，就凭你？”
龙芝再也无法忍受，垂在身侧的手悄然聚出法力，预备打向对方。可是等不到他行动，颈上的力道突然松懈了，眼前这名高大凶狠的妖怪脸色骤变，呕出了一口鲜血。在龙芝警惕而疑惑的审视下，对方摇摇晃晃，犹如一座倾倒的山峦般，沉沉倒向了他。
龙芝猝不及防，根本承受不住对方的重量，随他一齐跌倒在地。覆在身上的这具躯体坚实滚烫，简直像堵余烬未熄的墙，龙芝费力地将他推到一边，捂着喉咙咳出了满眼的泪雾。尽管早在来道观之前，他就做好了被这妖怪刁难的准备，却也没想到对方会如此不可理喻。好不容易平复了呼吸，龙芝气愤难平，见对方的手仍搭在自己胸前，便恶狠狠地将那只手拍开，顺道在对方手背上留下了五道血淋淋的印子。
原来人在昏迷中也会觉得疼，裴隐南蹙起眉头，手指动了动。龙芝立刻警觉地避到一边，等待半晌，见对方并没有其他动静，这才慢慢凑上前，认真地审视他。
近距离端详这张脸，比昨夜的惊鸿一瞥更加令人惊心。对方有极妍丽的眉目，眼尾深而上扬，被密密的睫毛勾勒出一道分明的弧度。这样一双眼睛长在一个男人脸上，原本是有些不适宜的，可他鼻梁下巴的轮廓却硬朗瘦削，合在一起就成了柄杀气凛凛的艳刀，就连正视他的锋芒都需要勇气。
野史中记载裴隐南曾以女子之身迷惑君主，以致天子沉溺于色相，最终王朝倾覆，天下大乱，龙芝从前总觉得人的妍媸并没有太大分别，只把这则故事当作笑话看。如今真见了裴隐南，才觉得这故事可能不是前人胡乱捏造，这只妖是有倾国倾城的本事的。不过他方才还咄咄逼人，一转眼就成了这样，难道他真如自己猜想的一般，受了很严重的伤？
他试探着碰了碰对方的睫毛，触手轻柔，似鸟的绒羽，裴隐南没有反应。
龙芝的胆子大了些，握住裴隐南的左手，凝神闭眼。一丝似有若无的莹白流光从他指尖淌出，潜入对方经脉中。
刚刚窥探到几分情状，却有一阵极为霸道凶悍的法力陡然袭来，不仅击退了龙芝用来查探伤情的神识，还反客为主，侵入龙芝脑内，震得他头痛欲裂，忙不迭松了手。他睁开眼，毫不犹豫地解下对方的腰带，将衣襟一把扯开，继而低低抽了口气。裴隐南结实宽阔的金褐色胸膛上有这样多的伤痕，深的浅的，长的短的，最旧的只剩下一道淡淡的痕迹，而最新的血迹未干，简直触目惊心。妖多多少少都有些自愈的本领，像裴隐南这样垂名竹帛的大妖应该更擅于此道才是，可他的情况已经糟糕到连这样的小伤都无法治愈了。
除去小腹上的一处抓伤外，裴隐南胸前还有三枚并列的血洞。看着很小，可是极深，周遭撕裂的皮肉隐隐泛出青紫色，制造伤口的武器应该附有剧毒。人是造不出这种毒素的，伤他的是妖。龙芝盯着这道伤口，不由想起自己在志怪中读到的片段——裴隐南凶残成性，不仅杀人，甚至连同族都不放过，丧生在他手下的妖怪不计其数。因此想要诛灭他的除了降妖除魔的道释门人，还有妖怪。龙芝看过数不清的有关裴隐南与妖怪争斗的故事，但没有妖能够战胜他，就连人也不能，尽管写故事的人不愿意承认。
然而他已经消失很久了，久到世人渐渐遗忘了这个名字，连龙芝也以为他死了。像他这种凶恶又锋芒毕露的妖怪，几乎没有善终的可能。龙芝做梦都想不到自己能够遇上他，不知是不是有那群妖鬼做衬托的缘故，这名凶名远扬的大妖看起来远不如笔墨形容得那样可怕。
岂止是不可怕，眼下裴隐南静静地躺着，放在不知情人的眼中，这副毫无防备的模样甚至是可爱的。龙芝看了他许久，再度伸出手，轻轻捏住对方修长的脖颈。触手的肌肤温软细腻，令人意外的脆弱，仿佛连他都可以捏碎。龙芝一时有些徘徊不定，是杀还是救？若是救了对方，根据此妖先前待人的态度来看，自己非但得不到感激，反而可能会遭到他的报复。可要说杀他，成百上千年过去了，那么多威名赫赫的方士妖物面对裴隐南都铩羽而归，只凭自己这双手，能够要他的命吗？
将近隅中了，龙芝依旧迟迟未归。郦王等得颇为焦急，正打算让赵元衡亲自去找人，忽听士兵来报，说龙少卿回来了。他连衣冠都来不及整理，抢在仆从之前出了山洞，看见一人缓缓从林中行出，头戴幂离，衣衫洁白，果然是龙芝。
不知为何，龙芝走得很慢，向他行礼的动作也有些迟钝，礼毕才道：“劳三殿下与诸位久等了。”
他的嗓音也是喑哑的，透过幂离白纱，郦王这才发现龙芝脸色灰败，连嘴唇都失去了血色，不由一惊，低声问道：“你怎么了？不是说去静修么，为何会把自己搞成这副模样。”
龙芝道：“出了些意外，调养几日就好。“
郦王仍旧不放心，见龙芝步伐不稳，便扶着他一同走进山洞，蹙眉道：“莫非……莫非是因为我？昨日你救了我，所以……”
“与三殿下没有关系。”龙芝轻轻挣开他，冰凉的五指在他手背上一按：“那日的事，也不要再提了。”
早春天寒，龙芝衣衫单薄，行路时不觉得有什么，待坐到火堆旁时，才发觉自己在打寒颤。他忍不住朝火堆挪近了些，蓬勃橙亮的火光几乎燎到他的脸颊，带来一抹鲜明的温度。龙芝将下巴搁在手臂上，回想起前日的雨夜。那时他站在人群中，看见漫天黑焰在裴隐南面前燃起时，脑中第一个浮起的念头并不是惊慌或恐惧，而是温暖。正如今天裴隐南倒在他身上，他率先感知到的也是对方的体温。那种热度他从未在任何人身上感受过，母亲没有，老师也没有，这样的温暖出现在寒冽的天气里，无论来由有多不祥，总是会给人一些安慰的。
有双手伸过来，仔细地理好他的衣摆，同时道：“离火远些，当心烧着衣服。”
顺着那双手往上看，是郦王。对上龙芝的视线后，对方笑了笑，又问：“要用点干粮吗，还是想吃点心，我这里都有。”
“多谢三殿下。”龙芝恹恹地别过脸，闭着眼道：“我身体疲倦，什么都不想吃。”
赵元衡的声音忽在两人身后响起：“大王，将士们都休息够了，您打算何时出发？”
郦王看了龙芝一眼，迟疑道：“此时雾气正浓，道路难以辨清，还是等午时过后再说吧。”
赵元衡有些为难：“这山中处处古怪，臣怕停留得太久，会招来妖邪觊觎。”
“毫无准备地前行，更可能会遇上妖怪。”龙芝忽然出声：“倘若再撞上那些吃人的怪物，将军可有应对的办法？”
赵元衡原先就看他不惯，听见他这番状似刁难的言辞，顿时冷着脸道：“眼下粮食尚足，人手折损得并不多，再不趁机放手一搏，还要拖到什么时候？龙少卿应当没有打过仗吧，粮草短缺，性命难保，正是军中最容易发生变故的时候。届时要是波及大王，即便龙少卿有十条命，恐怕都不足以赎罪。”
龙芝道：“莽撞地带着大王涉险，就不算过错了吗？”他慢吞吞地起身，理了理衣冠，复对郦王行礼，垂首道：“请三殿下给我一天的时间，我会尽我所能，为殿下想出一个万全之策。”
郦王待他从来都是有求必应的，正打算开口，赵元衡却抢在前面道：“若一天过去，你没有想出办法又当如何？”
龙芝仿佛没有听出他话中的讥讽之意，淡淡笑了笑：“没有想出办法，那便是诸位命中合该有此一劫，我已经尽力而为了。”
郦王不愿听他们争执，扶着额角道：“好了，赵公，龙少卿不是信口开河之人，他说留一日，就留下吧，指不定龙少卿就想出了什么好法子呢？”
赵元衡不敢反驳，只得答应了，不过应声时微微抬头，目光阴沉地盯了龙芝一眼，显而易见的警告。
龙芝不予理会，在山洞休息了一日后，这天夜里，他又悄悄起身，绕开熟睡的郦王走到洞外。
守夜的副将向他行礼，疑道：“夜里凶险，龙少卿要去哪里，可要我们护送？“
看他的神情，分明一点都不想随行。龙芝笑道：“我就在附近静坐修行，不必跟随了，天亮后我自会回来。”
副将不疑有他，叉手恭送他离开。龙芝装模作样的在附近走了走，待士兵们不再关注自己，便掉了个头，穿过丛丛密林，往道观的方向去了。途中倒是风平浪静，不过夜间寂静，偶尔听见什么动静，都格外叫人胆战心惊。待推开道观大殿的门扉，看见卧在干草堆里的裴隐南后，他竟情不自禁地松了一口气。
裴隐南的睡势没有变过，显然在他离开后，对方就一直没有苏醒。难怪以他的修为，还需要藏身在这座道观里，若他晕倒在别处，恐怕早就被林中的怪物分食殆尽了。龙芝扶起他，让对方倚在自己怀中，往他唇上抹了些水。裴隐南呼吸急促了些，浓长的睫毛颤动，像是要醒了。
白日两人的交锋给龙芝留下了许多阴影，他想后退，可是来不及了。那双金黄的眼睛睁了开来，尽管殿内没有光源，依旧不影响它的纯澈明亮，像镜子，原本空无一物，照见什么就是什么。龙芝被这双眼睛攥住，一时不知所措，只管像对方一样，直愣愣地盯着他看。
警惕与杀意在裴隐南眼中一掠而过，可他最终没有动，只是说：“别缠着我，你的生死与我无关。”
龙芝立刻道：“那你的生死呢，你连自己都不管了？”
裴隐南笑起来，为他的无知和无畏：“年纪不大，夸海口的本领倒是出类拔萃。你连外面的那些怪物都对付不了，拿什么干预我的生死？”
龙芝一言不发，伸出手开始解对方的衣带。裴隐南忙架住他，颇为不悦地警告：“不想活了？“
“我可以的。”龙芝急于证明自己，一只手不断挣扎：“你身上的伤，都是我治好的，我没有夸口。”
裴隐南这才明白他的意图，略微运气在体内游走一周，不由一怔。他松开龙芝，隔着衣衫在自己受伤的几处按了按，果然大多都愈合了，连疤痕都没有留下。不仅是外伤，就连折磨了他数个月的内伤都痊愈得七七八八。他不是普通的小妖，能伤他的也不是平庸之辈，这些即使在他全盛之期都需要花几天功夫治疗的伤势，竟在一夕之间就被治好了。
“你是怎么做到的？”
见对方审视自己的神情变得严肃，不再拿他当年幼的小猫小狗对待，龙芝难免有些自得，毕竟他面对的是位活了数千年，至今战无不胜的大妖。他抓住裴隐南的手腕，把自己的法力传进对方体内，示范给他看：“就是这样，一点都不难。”
其实他没有说实话，治疗裴隐南比救活郦王棘手多了，他几乎抽干了自己的法力，还因此遭到反噬，心口时不时就会抽痛。可他不愿对方再质疑自己，这是他唯一能够活下去的机会，他必须抓住。至于究竟能不能治愈，龙芝坚信以自己的能力，一日治不好，可以治十日，即便百日也没有关系。死人尚能在他手上复生，何况裴隐南只是重伤而已。
证明过后，他正想把法力收回，不料裴隐南突然反手扣住他，他的法力登时失控，不要命一般往对方体内涌去。龙芝的丹田原本就空无一物，根本无法承受如此的索取，他变了脸色，拼命地去掰对方的手指，可他的力气对上裴隐南，简直是蚍蜉撼树，完全阻止不了对方。
宛如一把尖刀在肺腑中搅动，龙芝疼痛难忍，在求生欲的驱使下，竟一口咬在裴隐南手腕上。他咬得极狠极深，裴隐南却纹丝不动，眼睛里甚至有天真而愉快的笑意。待龙芝气若游丝，齿关渐渐松懈，他才松开手，那阵致命的牵引力也终于消散了。
龙芝大口大口地喘息，坐不稳，只能半伏在地上。有汗沿着他的鬓角滑落，他没有力气去擦，仅是仰起头，恨恨地瞪着裴隐南。
裴隐南回以微笑：“这样看着我，是觉得我忘恩负义吗？”
他俯下身，迫近龙芝的眼睛，认真地告诉他：“搭救一只困兽，它并不会感谢你，也不会给你礼遇。野兽只会想方设法地汲取你的力量，直到你对它再无用处为止，你要是想保住性命，就得学会离它们远一点。”
“那你为什么手下留情？”龙芝反问：“不是直到对你再无用处为止么？”
裴隐南嗤道：“没有谁会特意踩死一只蚂蚁，想让我杀你，再活个千百年再说罢。”
说话间，大颗大颗的血珠沿着他骨节分明的手腕淌下，打在他的衣袖间。裴隐南稍一打量，一圈鲜血淋漓的牙痕。他不以为意地笑了，又道：“不过作为一只蚂蚁，你的牙口倒很厉害，往后多加修炼，能为不可限量啊。”
明明是夸奖的话，偏偏听起来阴阳怪气，龙芝在朝堂上见惯了大臣们的唇枪舌战，因而并不放在心上，仅是去抓对方的手腕。裴隐南避了避，但等他再伸手，还是让他抓住了。龙芝抽出仅剩的一点法力，凝在指尖涂抹对方的伤口，那只是很浅显的外伤，不怎么费力就能治好。
裴隐南默许了他的自作主张，但不看他，百无聊赖地坐着，另一只手时而拨弄缀在卷发上的小小金珠。
龙芝忍不住道：“我听说这珠子……”见裴隐南目光投向自己，他却改口：“没什么。”
“人让我讨厌的一点，就是不够利落。”裴隐南淡淡道：“话爱说一半，做事也爱遮遮掩掩，我还以为你和他们不一样。”
龙芝道：“和他们一样，是因为自幼起身边就只有人。若是一个人蒙受野兽的抚养长大，说不定就会变成一只兽。”
裴隐南似乎不认同，可不说为什么，仅是嘲道：“你年纪太小了，什么都不懂。”
“我说得哪里不对，”龙芝看着他，十分认真地请教：“你见过被兽养大的人吗？”
对方不耐烦敷衍他，冷冰冰地下了逐客令：“你该走了，若是再聒噪下去，我也不介意亲自送你一程。”
裴隐南的“送一程”，显然不是送他走几步路那样简单。但此刻龙芝听到对方的威胁，一点都不感到害怕惊恐，和对方聊了许久，他发现裴隐南全然不像传说中那样暴虐嗜杀。裴隐南虽有人的外貌，可人的躯壳里住着的仍是一只兽，兽都是直白而残忍的，只说想说的话，只做让自己高兴的事。
龙芝不打算惹恼他，应道：“好，我马上离开。不过在走之前，我想和你谈个条件。”
裴隐南眉头抬了抬，打量他的眼神很轻蔑，仿佛在说：“你有什么值得我图谋的。”
“我能让你活下去。”龙芝的嗓音轻柔，却很笃定：“你的伤势，不管花多久，不管耗费多少力量，我都会治好。不过作为交换，请你答应我两件事。”
回到道观时，赵元衡一脸恍惚，显然没料到自己还能再度踏进这座大门。兵将们重新占据了大殿，走进走出，打扫整理，这次因为是白天，连同边上几间厢房都清理了出来。郦王单独住东边最为宽敞的一间，他原本想邀龙芝同住，却被龙芝拒绝了。龙芝与郦王的几名近侍分到了旁边的厢房，赵元衡与他的副将们住在另一侧，那边房屋破损得格外严重，屋中潮湿，显然是落进了前夜的雨水。
近黄昏才将一切都安置完毕，草草应付过晚膳，近侍在房内燃起一支蜡烛，各自做着自己的事。房间的布置很简陋，连床榻案几都没有，在地上铺些干草，就算安卧之处了。龙芝照旧拣了个最靠里的位置，本打算坐下小憩一阵子，可刚闭上眼，便听见墙根悉悉索索地响个不停，似是有东西在挖掘什么。龙芝听了片刻，轻手轻脚地朝那里靠近，发现是一只瘦骨嶙峋的老鼠露出了半个身子，正从墙根一处破损的小洞往里钻。
龙芝自小生长在宫中，很少见到老鼠，正看得入神时，身后忽然响起郦王的声音：“快来人哪，这么大一只畜生到处乱跑，你们竟一点都不知道，当的是什么差事？”
老鼠和龙芝皆被吓了一跳，前者慌忙缩回脑袋想逃跑，谁知竟被龙芝一手攥住，生生从洞里拖了出来。郦王见龙芝握着吱吱乱叫的老鼠转身，也被唬了一大跳，连退数步道：“龙少卿，你怎可空手抓这脏东西，快、快些把它扔了！”
侍从们慌忙上前，躬着身子恳求道：“是啊，龙少卿，这畜生就交给奴婢处理吧，别脏了您的手。”
老鼠在龙芝手上激烈地挣扎，想不到这么弱小的身躯，力气竟意外地惊人。就在它六神无主，扭头咬向龙芝的手指时，龙芝把它丢开了，老鼠一落地便迫不及待地要跑，却被龙芝一脚踩住尾巴，无论如何都挣脱不得。这道把戏龙芝玩了数次，才依依不舍地对内侍道：“拿去罢。”
他都用手抓了，内侍们哪敢嫌脏，战战兢兢地用手捏着，活像捧住了一只恭桶。龙芝被他们的神情逗得忍俊不禁，一转头，发现郦王神情复杂地看着自己，蹙眉道：“你还好吗，入山后日日不得安宁，是不是把你吓着了？”
想来在贵人们的眼中，徒手抓一只老鼠实在是件太出格的事。龙芝起身，一面盥手一面道：“我也是一时情急，不趁现在抓住它，待入夜后被它爬到身上，怕是要做噩梦的。”
郦王松了一口气，笑道：“怕什么，这么多人在这儿伺候，还愁抓不住一只老鼠吗。下次绝不可直接用手去捉那东西了，被咬伤怎么办？”
龙芝不置可否，一回身，却发现郦王坐在了自己的位置上，半点没有离开的意思。他想了想，立在一边道：“三殿下可是有什么事要吩咐臣？”
“坐啊。”郦王拍了拍身侧的空位，微笑道：“不是有事才来找你，难得有空闲，我们一起聊聊天不好么？”
在最受天子宠爱的亲王与区区四品的官吏之间，向来没有好与不好，只有服从与不服从。龙芝没有不服从的理由，只得在对方身旁坐下，两人一问一答，倒也聊了好些时候。窗外橘红的夕照渐渐淡去，暗青的夜色浸透窗纸，几名歇在这里的近侍再也没有进门。龙芝朝门口望了望，一道人影子投在门上，是值夜的侍从。他不耐烦再应付对方，主动开口：“夜色已深，三殿下该安歇了。”
不料郦王伸了个懒腰，直接仰倒在干草堆里，说道：“那就歇下吧，我记得你打小就怕冷，此处又没有枕褥，两个人一起睡会好些。”
饶是龙芝，都被他的话吓了一跳，即刻拒绝了：“哪有臣下和王同榻的道理。”
“这有什么。”郦王莞尔：“就连阿耶，也常召自己看重的大臣彻夜长谈，谈完两人便同榻而眠，朝中都引以为佳话呢。难道龙少卿嫌我身份低微，或是形貌不堪，不配与你共卧一榻？”
烛火的微光照在他脸上，他的相貌是几位皇子之中最为出色的，年轻俊美，眉目温润，无论哪处都称不上“不堪”。可龙芝就是不乐意太亲近他，小时候如此，长大也不曾改变。他没有理会对方的玩笑，起身向郦王行礼：“三殿下身份贵重，恕臣不敢僭越。”
笑意渐渐从郦王脸上褪了下去，他的眼睛很像他父亲，可以春风和煦，也可以有重重冰峰，压得人喘不过气。他道：“既然如此，那我便以亲王的身份命令你，留下来，留在我的身边，你还要拒绝吗？”
龙芝默然半晌，才重新坐在郦王身边，盘起双腿，摆出了静修的姿态。
郦王摇了摇头，也不再逼迫他，径自闭目睡去了。
不知过去多久，龙芝慢慢睁开眼睛，郦王已经睡熟了。平心而论，对方的睡相很好，没有乱动，也不会发出鼾声，然而就算是如此，依旧让龙芝难以忍耐。他掀开盖在膝上的外衫，轻手轻脚地起身，踏着薄霜般的月色，一路走到殿外的竹林中。
天寒时，天幕并不漆黑，是明净的灰蓝色，黯淡的残月挂在半空，孤零零的，没有星辰作伴。一道溪流将竹林分作两半，蜿蜒盘绕，环过林后的楼阁，溪水在夜色中泛出粼粼波光，宛如蛇的鳞片。龙芝沿着溪流走了几步，发现还有一架小木桥横过两端，不过桥上的木材因为日久失修，已经有些残破了。他试着踏了上去，脚下发出吱呀几声，来到桥中央，这才发现对岸的竹林中站着一个人，正在看他。
说是“人”并不恰当，对方身形极挺拔，黑发黑袍，一对金眸在暗处格外明亮。青色的夜雾挂在他的衣角发间，金珠闪烁，衬得他如同一个在夜里现身的艳鬼，是裴隐南。
他手上似乎拿着什么，龙芝下意识地瞥了两眼，没想到对方直接将手中的东西掷了过来，抱起双臂道：“想要就拿去罢。”
那物咕噜噜地滚到龙芝脚下，白惨惨的一颗球，翻转时露出一张利齿森森的大口，竟在缓慢地张合。龙芝心头一震，想也不想就抬脚，把这颗头踢进了溪水中。对方被他的反应逗笑了，道：“仅是一颗头而已，有什么好怕的？”
“是你突然扔过来。”龙芝不悦地反驳：“平时我才不怕。”
裴隐南点点头，也不再搭理他，转身就走。龙芝忙追在他身后，跟了一段路，对方回过头，语气很凶地制止他：“不许跟着我。”
龙芝振振有词：“你伤势尚未恢复，我给你治伤。”
“给我治伤？”裴隐南打量他两眼，冷笑：“好啊，既然要治，不如今晚一并给我治好。要是你做不到，先前那两个条件也都作废了。”
这回龙芝不作声了，可依旧跟着对方，像是一条安静而倔强的尾巴。待到临近那座楼阁时，裴隐南陡然顿住步子，转过身来，脸色很阴沉。龙芝到底是害怕惹恼他的，见状立即后退两步，轻声道：“我不进去，就留在外面也不行么？”
裴隐南颇为费解：“你想让你的同伴进来，我允许了。他们如今都在这里，你不和他们待在一处，来找我做什么？”
“他们不是我的同伴。”
龙芝答得很快，一点都没有犹豫，说完看了对方一眼。裴隐南抬了抬眉，似乎对这个答案并不意外，却道：“我也不是你的同伴。”
龙芝有点恼了，声线冷下去：“我从不认为你是，你未免太自作多情了。”
他原以为自己的话会激怒对方，早早准备好了补救的说辞，没想到裴隐南听了，却只是转过身来，放慢脚步倒退着走路，一双眼睛似笑非笑地盯着他看。这种放肆的打量是很冒犯人的，龙芝既恼怒又忐忑，强忍着道：“有话就说，别这样看着我。”
裴隐南笑了笑：“为什么你那么怕我，却敢对我发脾气，那么讨厌你的同伴，反而要在他们面前装模作样？”
龙芝一下子呆住了，连步子都忘记迈出去，良久才半信半疑地问他：“你如何知道我讨厌他们？”
“瞎子才看不出来吧。”
龙芝还想再问，但裴隐南已推开通往楼阁庭院的窄门，进去后就把门合上了，唯有嗓音悠悠从墙后传来：“你爱待在哪里就待在哪里，爱把谁当作同伴就把谁当作同伴，只要不来打扰我，怎样都随你。”
像是在与裴隐南赌气一般，龙芝当真在楼阁外坐了一晚上，趁天色将明时赶了回去。回到厢房后，郦王换了个姿势，仍睡得十分安稳，对身边人的行踪一无所知。本以为这事至此就能够揭过了，可令龙芝始料未及的是，第二天晚上，对方又来了，甚至搬来了自己的枕褥，连句解释的话都没有说，入夜后便栖身在此，捧着一卷书翻阅，全当这里是他的卧房一般。龙芝无法赶他，只能硬生生捱到对方入睡，再一次起身，来到了昨夜自己待过的地方。
春夜湿寒，还不知何时飘起小雨，打湿了墙根下的茸茸青草。龙芝的垫子也受了潮气，寒气如密密麻麻的细针，扎得人肌肤刺痛。但饶是这种境况，龙芝仍靠着墙迷迷糊糊地陷入了梦境，接连数夜未能休息，就连他都吃不消了。在梦中，他又一次看见了那条河，不知名的、宽广蜿蜒的长河。河边有个小渡口，被茂密的芦苇环绕。一名红衣女子背对着他坐在渡口边，长长的乌发披了满背，裙摆挽至膝上，一双修长洁白的腿浸在碧清的水中，有一下没一下地拨弄。
他一步一步向她走去，却不敢走得太近，远远地停住了。
这场景从小到大，他数不清到底经历过多少次，已经熟悉到一看见她的背影，就清楚这是个梦了。可他依然如每一次见到她那样紧张，一颗心在胸腔里剧烈跳动，想坐下来陪陪她，又怕停留得太久，会被她发现。
果然，他只是静静看了她一阵子，她便似有所觉，缓缓回过头来。龙芝的心跳得越来越快，以致他不得不按住胸口，想借此压下它的挣扎。别再看了、别再看了……他绝望地催促自己，可梦就是梦，无论怎样抗拒，他都做不到闭上眼，或是转身逃走。直至看见她熟悉的轮廓，还有一双冰冷的，充满恨意的眼睛。
在她说出那句他听过无数次的话之前，身体忽然被狠狠地摇撼一下，梦境霎时破碎成千万片。龙芝睁开眼，无边的夜色投入他的眼底。
前方是被雨水打湿的竹林，一条溪流穿过林中，波澜明澈，他梦中听见的潺潺水声，原来来自于这里。
“人也会这样睡觉？”有个戏谑的嗓音在身侧响起：“幕天席地，淋着雨都不怕，我还真是小看你了。”
龙芝尚未清醒，懵懵懂懂地随着声音转头，没看到人，只看到对方修长的下半身。直至他把头完全仰起，脖子都酸了，才看清那张拥在漆黑长发中的脸。
“裴隐南？”他宛如梦呓：“你怎么在这里？”
裴隐南道：“你不觉得，这句话该由我来问么？”
看了好久，他才渐渐找回意识，视线落到对方胸前，惊道：“你怎么又受伤了？”
他的语气中藏着一点怨怪与不满，因为现在他是医治他的人，当然不高兴患者又给自己找麻烦。裴隐南也低头看自己的伤处，其实那里被衣衫遮着，只有血渗出来，一般人很难注意到。他也累了，靠着墙呼出一口气，扩开一团朦胧的白雾：“是你学艺不精，没给我治好，还敢怪到我身上？”
龙芝不服气：“如果你不乱动，那伤口原本不会崩开的。”说到这里，他忽然反应过来，蹙眉道：“你明知自己有伤，不好好静养，为何还总到处乱跑，你当我的法力是随随便便就能攒下来的吗？”
他说得气愤，听他说话的人唇边却慢慢浮起了笑意，满不在乎地答他：“要怎样治是你的事，与我可没有干系。”
龙芝气不过，鼓起勇气斥他：“你伤得那样重，倘若真遇上危险，会死在外面的。”
裴隐南被他训得一怔，那点玩世不恭的笑渐渐从他脸上隐去，定定地、一言不发地看着龙芝。原来他的眼神也可以变得很深，金色的波光漾开，其下是探不到底的沧海。不知多久过去，他才又笑了笑，道：“死就死了，世上没有东西不会死。”
不等龙芝想到反驳的话，一阵挟着雨点的冷风刮过，激起了他满臂的寒栗。刚睡醒时没有发觉，他后背的衣衫竟已湿透了，沉甸甸地贴着背脊，靠近那处的一整片肌肤都没了知觉。他这才不受控制地打颤，往冻僵的手指上呵气。裴隐南收回视线，转身时轻描淡写地抛下一句话：“过来，替我看看身上的伤。”
走了几步回头看，那个靠在墙根里的人慢慢站起，正一脸认真地整理凌乱的衣物。明明先前还想方设法地试图说服自己收留他，等这一刻当真来临了，他倒一点都不着急，做了那么久的人，难道不懂凡人时不可失的道理吗？
过了好久，才听见身后跟着的脚步声，不紧不慢的，听得人心烦。光是从院门到楼前的这段路，裴隐南就反悔了三四次，想把他赶出去，可每一次都未能成功。
楼阁和正殿一样破败，裴隐南甚至不愿花功夫修葺它，任由大门一半紧闭，一半横躺在地砖上。龙芝随对方来到二楼，这里应是道士们藏经的地方，四面都是柜格，堆满了竹帛，龙芝试着取下来几卷，几乎都毁坏了。书阁一侧有间厢房，室内的帷幄几近腐朽，床榻几案却保存得完好。从榻边走过时，裴隐南宽袖随意一拂，便有一盏灯火自架上燃起，火光纤细，但十分明亮。龙芝从未想过法术也能这样使用，在灯前好奇地站住了，看了很久，直至裴隐南不耐烦地叫他。
“你是怎样做到的？”龙芝意犹未尽，不肯动：“我也能如此么？”
藉着灯火照明，龙芝看见裴隐南皱起了眉，或许觉得他的话颇为荒唐：“连这个都不懂，你的法术到底是谁教的？”
龙芝道：“没人教我，我自学成才。”
裴隐南无言以对，根据这些天对他的了解，自学是可能的，成才便很值得怀疑了。他也懒得揭穿，只盘膝往榻上一坐，问他：“你到底是来治伤的，还是来拜师学艺的？”
谁知龙芝看向他，神情竟有些嫌弃：“我才不要拜你为师。”说完似乎怕他生气，乖乖地走到榻前，略一迟疑，也坐了，伸手就朝裴隐南的衣带探去。
裴隐南立即往后一仰，避开他的手，沉声道：“又想做什么？”
“治伤啊。”龙芝理直气壮：“不看你的伤处，我要怎么医治？”
裴隐南道：“就像上次那样，直接用你的法力就好，有什么好看的。”
这回龙芝不肯了：“看过才好对症下药，我的法力恢复得慢，不能随意挥霍。”说完，他瞥了对方一眼：“你一个活了上千年的大妖怪，难道还害怕被我看吗？”
好拙劣的激将法，裴隐南听得好笑，不过回过头来一想，对方年纪那样小，在自己面前说是一个孩子都不为过。和一个孩子计较这个，确实太没必要了。他摇摇头，挑起衣带，两三下便解了开来。继而是中单，里衣，层层叠叠的绫罗滑落，坦露出底下结实紧致的肩臂与大半胸膛。他的肌肤是完全迥异于中土人的金棕色，在灯下光洁细腻，比裹身的锦缎更加漂亮。
宽衣解带毕，裴隐南抬起手，随意将微微卷曲的浓密长发拨到肩后，道：“看吧，你想怎么治？”
龙芝怔怔地盯着，他不是头一回看到对方的身体，可与情急之下的上次不同，这回率先映入眼帘的不是对方的伤处，而是他微凸的喉结，饱满坚实的胸膛肌肉，在衣衫的阴影下，还有起伏分明的线条从对方小腹向下延伸。明明都是男人，为何裴隐南与他如此不同，他有的对方都有，而对方有的他却大半都不具备。
不，不止是自己，就连朝中那些武将，都全然无法与裴隐南相比。赵元衡曾当着他的面更换衣物，皮肤粗糙，粗壮的肩背显得笨重，肚子明显凸起一块。那样的身体，看了一次就再不想看第二次。
龙芝霎了霎眼，鬼使神差地用手背去碰对方的胸膛，触手滚热，既柔软又坚硬。裴隐南尚没有任何反应，他倒慌忙缩回了手，仿佛有火从手背一路烧到全身，让他坐立难安，连看对方一眼都做不到了。
片刻的静默后，耳畔忽然传来布料摩挲的轻响。裴隐南倾过身来找他的正脸，神情困惑：“这样就是治病？”
听到对方的声音，龙芝愈发紧张，半晌才迸出两个字：“不是。”
“那是什么意思？”
火势蔓延到了脖颈以上，龙芝知道自己一定脸红了，想找个借口搪塞过去，偏偏脑袋里乱成一团，只能呆呆地坐着。裴隐南又迫近了些，龙芝闻到对方身上的香气，很温暖的芬芳，像是好几种合香混合柑橘的味道，妖也喜欢熏香吗？他不由自主地往后挪动，听见对方低声唤他：“喂。”
他抬起头，仓促得险些撞上裴隐南的鼻梁，原来他们已经离得这样近，近到龙芝都可以从对方眼瞳中看见两个小小的自己。从前在朝中时，他见过胡人，也见过天竺人，可他们长得与裴隐南都不一样。对方有窄而长的、近乎妩媚的眼尾，还有饱满的、鲜红的嘴唇，轮廓却深邃英挺，有这样一张脸，是男是女已经不重要了。
“原来你和那些人一样，也有他们的坏毛病。”裴隐南哂笑，主动放远了他们之间的距离：“再盯着我看，别怪我把你的脑袋拧下来。”
不知为什么，听到对方的威胁后，龙芝反而坦然了，一本正经道：“为何是坏毛病，喜欢欣赏漂亮的东西，漂亮的人，难道不是天性么？”
“欣赏？”
手腕忽然被扣住，裴隐南稍一施力，龙芝就狼狈地朝对方跌了过去，栽进一个火热的怀抱里。铺天盖地的暖香袭来，龙芝真被吓到了，想借力起身，可双手触碰到的都是光滑的、紧绷的肌肤，碰到哪里都是错的。更可恨的是裴隐南还压着他的肩，让两人贴得更近，隔着半湿的衣衫，对方的体温清晰地熨着他，让他连指尖都开始发烫。在不知第几次起身失败后，龙芝恨恨在对方胸前打了一下，轻斥：“放开我！”
“只许你对我无礼，我就不能回敬了？”裴隐南任他推搡，戏谑道：“我活了数千年，头一回知道这样看人原来是欣赏。”
龙芝不理他，继续挣扎，动作时不知碰到了哪里，忽然听见清脆的铃声。
好像是从对方手上传来的，他下意识地侧头，视线顺着裴隐南宽大的袖口钻进去，果真看到对方腕上缠着一圈红绳，绳上悬了一枚小小的金铃，正在左右轻晃。龙芝好奇心大起，连自己眼下的处境都忘了，伸出手去拨弄那枚铃铛。
叮铃一声，轻柔而悦耳，比他的碧玉铃铛好听。
把玩数次，才发现金铃内侧有凸浮的纹路，勾画分明，竟像是道门的符箓。不待龙芝看清楚，裴隐南很快将他推开了。对方抬起手腕，一面把红绳系紧，一面往铃铛里塞了些什么，使它不再发出声响，鄙夷道：“你到底多大，长成这副模样，不至于才几岁罢。”
龙芝却一点都不惭愧，甚至把过错推到他头上：“谁叫你的铃铛先响的？”
说他年纪小，还真是一点道理都不讲。裴隐南无心和他计较，疲惫地撑着头道：“现在看得可够清楚了？”
“看什么？”龙芝没有反应过来，疑惑道：“那枚铃铛？”
对方叹了一口气，仅是抬起一双金色的眼睛，冰冷默然地睨着他。
与裴隐南对视良久，龙芝这才恍然大悟地啊了一声，将视线停在对方胸前的伤口上。那里的毒素尚未完全清除，虽不能像当初那般腐蚀皮肉，可依旧在阻止伤处愈合。裴隐南外出时大概动过武，以致这里再度撕裂了，边缘凝着一片干涸的血迹。
龙芝用巾帕蘸了水，小心翼翼地清除了血污后，又从身上找出一枚瓷盒，蘸了盒中的药膏涂抹对方的伤口。他涂得细致而认真，完全没意识到自己离裴隐南越来越近，整个人几乎偎进了对方怀里。直至裴隐南抬手摁住他的额头，将他往后推了寸许，龙芝才看向他，一脸被打扰的不悦：“不要乱动。”
裴隐南道：“为何不直接用法力？”
“这点小伤，用法力多浪费。”
他俯下身，继续涂抹起来，冰凉的手指抚过裴隐南的伤处，时不时激起小小的刺痛。不过裴隐南知道他已经十分小心了，甚至小心得有些好笑，区区一点小伤而已，值得如此用心地对待吗。耗时又耗神，还害得他百无聊赖，哪里都去不了，只能看着眼前的人。
和这世上所有普通人一样，龙芝也束发，但兴许是先前他靠着墙睡觉的缘故，发髻散下来了些，一缕乌黑的发丝搭在洁白的耳垂旁，随着动作摇晃。裴隐南看了片刻，手指忍不住动了动，可他毕竟和只活了十几年的龙芝不一样，那阵突如其来的冲动很快被遏止了。长长一阵静默后，他忽然出声：“你是如何认出我的？”
“从书上看来的，金睛、黑焰，书中许多故事都这样写过你。”
“什么书还写这些？”
龙芝随口答道：“百妖传，你就排在第一个。”
这个答案似乎让裴隐南颇为意外，让他过了好久才说话：“你还看这种书？”
“为何不能看。”龙芝终于抬起头，眼睛里含着隐秘狡黠的笑意：“知己知彼，才能百战不殆啊。”
药涂好了，龙芝盖上瓷盒，神情严肃地叮嘱：“这几日都不许再动武了，若是伤口再裂开，又要拖上许久才能痊愈。即便你不珍重自己的性命，可少受些罪也是好的，除非你就爱受苦。”
他也不逗留，收拾妥当便起身告辞，头也不回地离开了。烛光摇晃，他的身形隐没在槛外，影子却投在了门扉之上，裴隐南一言不发地看着，见他行了几步，倏然停住了。那纤长的影子抬起手，拔下发间的簪子，长发流瀑般散落，被廊上的风吹得纷纷扬扬。簪子在龙芝下颌上横出一截，应是龙芝叼着它，一手拢起散落的长发，将它盘了一道、两道，三道，这才重新束好。
忽又听见清脆的铃声，裴隐南抬起手臂，发现铃中的软木不知何时掉了出来。重新填入软木时，他无端想起方才龙芝拨弄铃铛时的神情，唇畔不由浮起一缕笑意。果然和人在一起久了，就会染上人的坏毛病，时时注意自己的衣冠仪表，不肯出一点错。可龙芝不明白，衣冠究竟是无法约束本性的，否则他也不至于一见面就缠上自己，怎么赶都赶不走了。
从竹林回到正殿时，天仍暗着，正殿的角落亮着一盏烛光，几名值夜的士兵围坐在那里，都困得东倒西歪。其中一人看见龙芝，忙起身想要行礼，龙芝抬手制止了，又竖起一根手指在唇上比了比，示意他噤声。
待那人懵懵懂懂地坐回原位，龙芝绕开一地睡得横七竖八的士兵，来到深处那座高大残破的神像前，仰头望向它。他从前任神卿留存下来的道门典籍中发现了这里的秘密，书中记载观中的修士牺牲自己半生修为，并以自己的法器镇阵，这才造出了这道抵御妖鬼的屏障。书中连破阵之法都写了出来，却唯独没有提过镇阵的法器到底是何物，如今又在何处。龙芝也曾私下在观中查探过许多次，至今一无所获，若是能够找到它，这山中无穷无尽的妖鬼就再也不足为惧了。
他正绕着神像慢慢踱步，却有一人从暗处走出，在他身侧站定，说道：“究竟是何处的好景致，让龙少卿流连忘返，夜游到此时才归来。”
他话中有话，龙芝听懂了，淡淡道：“将军何必明知故问？”
赵元衡道：“我知你这几日十分劳累，散散心是无妨的。只是那妖物尚在观中，龙少卿外出时务必要当心啊。”
龙芝点点头，十分受教的样子：“多谢将军关怀。”
他油盐不进，赵元衡也装不下去了，趋近龙芝道：“我有个疑问，一直想要请教龙少卿。”
“将军是想问那妖为何网开一面，愿意让我们入观么？”
赵元衡笑道：“你果然是聪明人，那我便直言了。那妖物嗜杀成性，毫无人情可言，你究竟是如何说服他的？”
龙芝道：“各取所需罢了，此事与他人无关，亦不会牵涉将军与三殿下，将军大可宽心。”
没料到他竟如此干脆地承认了，赵元衡难掩惊愕，良久才道：“我见你这两日时常到那楼阁中去，莫非就是去与那妖物会面？”
不知为何，龙芝十分不情愿与他谈及裴隐南，闻言只道：“是又如何，不是又如何？”
“龙少卿，他可是妖物，人妖殊途的道理，你应当比我更清楚吧。”赵元衡蹙起眉，看他宛如看一个痼疾缠身的病人：“妖皆是由畜生变化而来，性情也与畜生无异。畜生可不懂什么信义，想要的东西拿到了，反咬人一口也是常有的。”
龙芝听了，却冷笑起来，说道：“将军，此次若不是因为畜生手下留情，您与三殿下不知还能在山中活几天呢。畜生不讲信义，难道这世上人人都能够言而有信吗？”
对方被说得张口结舌，一张脸青红交加，倘若这是在长安，恐怕他下一刻就要拔刀了。龙芝也不耐烦等下去，连告辞的话都没有说，转身便往外走。一路上被冷风吹着，方冷静了些，知道自己方才的言行太过唐突，赵元衡不是个宽宏大量的人，得罪了他，日后免不了要受他的刁难。
此时不禁又想起裴隐南，若不是认识了他，向他提出那第二个条件，自己恐怕是没有底气说这些话的。也真奇怪，他本以为踏入岐蒙山全然是一场祸事，可在裴隐南出现后，绝境里竟出现了前所未有的生机，这生机原是生长在宫廷中，做为太常寺少卿的龙芝做梦都无法想到的。
这日到了黄昏，龙芝坐在室内翻阅自己带来的几卷书，想要继续寻找这道观的传闻。然而翻找过半，唯一见到的一篇记载，却是前人攥写的道观主人小传。看到那道士的姓名，龙芝心头一跳，觉得这名字颇为眼熟，似在哪里见过。沉思半晌后，他匆匆翻出那本已被自己看薄了的百妖传，翻了几页，果然在其中看见一模一样的名字。这段写的本是裴隐南迷惑君王，倾覆江山的故事。那道人是当朝绝顶的修士，为证天道，与裴隐南决战三天三夜，无奈法力不敌妖邪，最终战败身亡，连尸首都没有留下。
没想到裴隐南与道观还有这样一段渊源，也难怪他会知道这里的秘密了。龙芝合上书，心头渐渐浮起一团疑云，时隔千年，裴隐南来到岐蒙山，踏入这座道观，难道仅是巧合吗？倘若是巧合，那对方身负重伤还要每夜外出猎杀妖鬼，究竟是想做什么。
他恨不得立刻赶去竹林，找到裴隐南一问究竟，但郦王今日看得他格外紧，此刻仍坐在窗边，时不时就向他投来目光，一触到他的又缩了回去。见对方装得辛苦，龙芝索性道：“三殿下可是有话要对臣说？”
郦王微微一怔，却道：“我见你看了一下午的书，想让你陪我出去走走，又怕打搅你的兴致。”
“多谢殿下体谅，”龙芝又翻了一页书，头也不抬：“天气寒冷，臣的确不想出门。”
早料到他会拒绝，郦王干笑几声，没有再说什么。不过话题都起了个头，就此放过未免有些可惜，最终他还是忍不住开口：“赵公今日来见我，提起留在观中的那名妖，又说你……”
刚说到一半，突然有喧哗之声潮水般从正殿的方向传来，依稀是士兵们在喊叫些什么。这种地方、这种时机，有任何异状都是不详的。郦王收了声，推开窗牖往外望去，喊叫声更清晰了，间或听见“妖怪”二字。一名副将握着刀匆匆赶来，临窗向郦王禀报：“大王，道观有人闯入，将士们拦不住他，请大王暂且留在房中，不要外出。”
“是什么人？”郦王惊疑不定，沉声喝问：“你们人数几十，都拦不住他一个？”
副将忙道：“是我等无能，让大王受惊了。那闯入者……与观中的妖物颇为相似，会使法术，就连赵公都不是他的对手。”
郦王道：“连他都不是对手，那让我留在此处，与等死有何区别？”
副将被他数落得冷汗都淌了下来，再三谢罪，随即又道：“他似乎是来找人的，与将士交手时，那人也仅是让我们不要挡路，并未伤及他人。眼下贸然出去太过危险，大王不如静观其变，到时候再寻找对策也不迟。”
听到找人两个字，龙芝的心忽然重重一坠，莫名地感到不安。没过多久，仿佛是验证他的预感一般，道观中陡然响起一道暴喝，声震九霄：“裴隐南，你以为躲在这里就能偷生吗，现在出来与我一战，我留你全尸！”
“裴隐南？”郦王疑惑地默念一遍，看向副将：“这又是谁？”
不待副将作答，坐在屋角的龙芝倏然起身，竟推门走了出去。郦王来不及制止，只得追在他身后，扯住龙芝的手臂，道：“龙少卿，你没听见他的话么。闯进观中的多半是个妖物，他找的既然不是我们，随他便是，何必出去冒险？”
龙芝无法与他解释，又不好直接推开他，只得道：“我就留在远处看一看，不做其他事，三殿下请放心。”
“不行！”郦王牢牢抓着他不肯放：“妖物恣行无忌，难保不会伤到你，你快随我回去。”
就在他们谈话间，远处突发一声巨响，连他们所踏的地面都为之震了震。趁郦王惊魂未定时，龙芝挣开对方的手，径自奔出正殿，赶往另一端的竹林。外面空无一人，士兵们想必都躲了起来。龙芝倒也不全是在敷衍郦王，踏入竹林后，他就放缓脚步，谨慎地停在那座楼阁外。仅一眼，他便明白了那声巨响的来由。原本就破败不堪的楼阁不知被何物直接削去了半边，徒留一堆残垣断壁摇摇欲坠地支撑着。
废墟之中，有两道人影相对而立，背对着龙芝的那个一身青衣，瘦而高挑，同样没有束发。站在此人面前的正是裴隐南，他眼中甚至有笑意，气定神闲地站着。龙芝听见青衣人冷冰冰的嗓音：“真是想不到，你竟开始与人为伍了。沦落到这等地步，不如趁早去死，还能保全一点颜面。”
“我要颜面做什么？”裴隐南偏了偏头，一脸不解：“人才会在意颜面，你想要做人了吗？”
此话显然激怒了他的对手，青衣人轻振衣袖，一柄通体赤红的窄刀从他袖口滑出，被他反手握住。龙芝只看见此人身形一晃，瞬息之间就到了裴隐南身前，提刀向他斩去。
这一击简直惊天动地，震得整片竹林如被狂风扫过，翠叶暴雨般落下。待龙芝拂去满头落叶时，发现青衣人的刀锋悬在裴隐南头顶，却怎么都无法向下了。裴隐南手中不知何时多出一把剑，剑身黑漆漆的，很是残破的样子。他正是用这把残剑架住了对方的一击，旋即抽剑横扫，两人兵刃再度相交，龙芝所在之处亦被剑气席卷，若不是他躲得快，恐怕就要和身边那些竹子一般，整齐地拦腰断成了两截。
青衣人首当其冲，身躯一晃，嘴角溢出血丝。然而再看向裴隐南时，他竟笑了起来，露出沾着血的尖齿：“你的功力还剩多少，恐怕连从前的五成都没有吧。裴隐南，你现在这样，还要怎么做我的对手？”
语罢，一线诡异的红光从他手腕亮起，沿着经脉迅速向颈上延伸。红光过处，青衣人白皙的皮肤浮起片片青鳞，连带他原本俊秀的面容也变得似人非人：“这一次，我可不会再放过你了。”
明明尚未入夜，天色却极快地暗了下去，大片阴云在竹林上方聚拢，狂风刮得四面八方都是叶声。林中不知何时起了大雾，龙芝再不能看清前方那两名正在厮杀的大妖，只能听闻暴雨般密集的刀兵相击声从雾中传出。遽然间，那响动静了一瞬，继而红光大盛，浓雾中骤然立起数道庞大狰狞的青色蛇影，张开血盆大口俯冲而下。
这场景如同噩梦一般，明知巨蛇的目标不是自己，龙芝一颗心仍惊得狂跳不止。与此同时，前方传来利器没入血肉的闷响，待他再抬头，便见其中一条巨蛇昂起头颅，森白獠牙上赫然有鲜血滴落。
鲜血仿佛给了大蛇强烈的刺激，雾中隐现盘卷蠕动的粗壮蛇身，鳞片摩擦地面的轻响不绝于耳。片刻之后，几道蛇影同时发出尖啸，朝同一处噬去。又是一声巨响，剩余的那半边楼阁也被撞得粉碎，有道漆黑的身影从楼上跃下，落在其中一枚蛇头上。龙芝瞪大眼睛，见那道身影横剑，用掌心抹过剑身，旋即一剑狠狠斩下。
原本平平无奇的漆黑长剑经他触碰后，竟通体亮起极为耀眼的金芒，凌厉的剑光穿透黑暗，乍然照彻半边天幕。巨蛇的影子被剑气触及，便似脆弱的竹枝一般，连片刻的抵抗都做不到就被齐齐斩断头颅，彻底烟消云散了。
青衣人现出原身，似乎也遭到了重创，半晌方道：“挣扎得如此尽力，原来你还是想活下去的，我真是小看你了。”
裴隐南落在满地残砖碎瓦之间，轻描淡写地一甩剑锋，道：“修炼了这么多年，你倒是没有一点长进，还是一样叫我失望。”
“是么？”青衣人不怒反笑：“你大可放心，接下来，我一定不会再让你失望了。”
伴着话音，他再度提刀杀向裴隐南，待两人近身的那一刻，青衣人背后陡然浮现出一道巨蛇的虚影，随他的刀锋一同向裴隐南袭去。裴隐南避过了这一刀，却不料那蛇影顷刻间化作一团青气炸开，伴着无数飞射的鳞片将他牢牢罩住。
几乎在眨眼之间，浓重的雾气也泛起青色，接触到的雾气的草木纷纷凋零枯萎，就连远在竹林中的龙芝都觉察到不对劲，立即用袖口掩住口鼻。而裴隐南避无可避，周身都被毒雾吞没，青衣人抓住时机，接连数刀出手，丝毫不给他喘息的机会。
裴隐南先前就受过伤，如今又被蛇毒入体，与青衣人对了数招之后，他身形陡然一晃，偏头吐出一大口鲜血。
此刻的分神是致命的，扑哧一声，鲜红的窄刀从他胸前贯入，成缕的鲜血沿着刀身淌下。青衣人直接用另一手攥住裴隐南的剑锋，迫近他道：“为什么不用你的鸩火？没有鸩火，你是胜不过我的。”
像是要印证自己的话一般，青衣人即刻拔刀，刀尖如毒蛇的尖牙一般刺向裴隐南的胸膛。剧痛与毒素模糊了裴隐南的神智，这一击他以为自己是避不开的，不料下一刻——叮铃一声脆响，一物从竹林中飞来，恰好击中青衣人刀身，使这刀落空了。
青衣人与裴隐南同时转过头，看见漆黑一片的竹林中，慢慢浮现一道洁白秀颀的身影。他一步一步朝这边靠近，面容清丽，神情警惕，隐隐透出惧意，仿佛是误入两头猛兽之间的一头鹿。可他终究是朝他们走来了，最后停在裴隐南身前，将他与青衣人隔开，轻声道：“我不会让你杀他。”
“我还以为你要一直藏下去。”青衣人将龙芝上下打量一遍，语调轻蔑：“真有趣，你是裴隐南从哪里捡来的小东西，简直和他一样不知死活。”
他抬起手，窄刀转眼之间便架上了龙芝的脖颈，沉声喝令：“让开，就凭你的修为，纵使有一百条命都拦不住我。”
裴隐南亦低声斥道：“这是我的恩怨，轮不到你插手，快点回去。”
“你还欠我第二个条件没有兑现，”龙芝顿时回头，语调气冲冲的：“不许赖账。”
话音未落，龙芝腰间蓦地一紧，整个人都撞进裴隐南怀里。对方用了很大的力气，龙芝只觉自己双足都离了地，被强行调转了一个方向。下一瞬，刀剑在他耳畔撞出铿然一声，裴隐南咬牙道：“你对付不了他，别给我添麻烦。”
龙芝大声道：“我对付不了他，但你可以！”
说完，他一掌拍在裴隐南胸前，这两日好不容易攒下的法力化作白光，源源不绝地流入对方体内。青衣人见他胸前两处伤口同时开始愈合，面上浮出几分惊讶，随即竟大笑起来，对龙芝道：“你以为这样就能治好他吗，实在太天真了。”
窄刀在他掌中一转，暗红的妖光大盛，青衣人背后再一次浮现出几道摇晃的巨大蛇影，与他的刀锋一起，势如破竹地斩向裴隐南。
龙芝一张脸都埋在裴隐南怀中，错失了这声势惊人的一击。他只听见连串沙石爆裂的闷响，耳边刮过呼呼风声，不知过去多久，一切声响陡然平息下来，没有金革之声，连风都停了，一片寂静中，裴隐南的嗓音终于响起：“治不好，但对付你足够了。”
龙芝霍然抬头，即见青衣人一动不动地站在面前，头颅被裴隐南牢牢扣住。几道金色的纹路在他手背亮起，瞬间形成完整的法印，青衣人双目失神，身躯不住颤抖，那把鲜红的窄刀从他软垂的手上滑落，坠地便化作一缕青烟，迅速没入主人体内。
等到裴隐南收回手，青衣人当即软倒在地，再没有动过。龙芝瞪大眼睛，回头看裴隐南：“他死了么？”
没料到身后的人脸色竟比倒在地上这个更差，额角沁出的汗连头发都打湿了，龙芝见他嘴唇动了动，似乎想说什么。然而尚未发出声音，裴隐南便双目一闭，就如同他们第一次交谈时那样，无知无觉地栽进了龙芝怀里。
竹林被风吹得簌簌作响，有淡薄的、苍白的光照在龙芝脸上。他抬起头，这才发现一轮圆月当空，已经这样晚了。怀里的人很重，龙芝不得不半跪在地，才勉强撑住对方。裴隐南的长发拂在他脸侧，意料之外的柔软，发上也有那奇异的、复杂的香气。龙芝偏头嗅了嗅，再呼吸时，气音带着细碎连绵的颤抖。他的心也在胸腔中咚咚急跳，那样的慌乱，他情不自禁地抬手按在裴隐南脑后，将对方又往自己怀里压了压，此刻只有这份温度与重量，才能让他一颗几乎冲破胸膛的心获得安稳。
真不知道自己当时怎样有勇气冲出去的，在青衣人的刀锋即将贯穿裴隐南的前一刻，他满脑子都是对方与自己的约定。明明当初只是一时兴起，想要多一道选择，如今才发现它是不可或缺的。就如眼前这只妖一样，是他不可或缺的条件。
法力已经全部用在裴隐南身上了，龙芝无法查探对方的伤势，只能坐在原地等对方苏醒。却不想等了半晌，躺在另一边的青衣人先动了动，龙芝指尖一颤，死死盯着那边，许久没有看见他再有动静，这才松了口气。
想起方才他与裴隐南交手的情形，每招每式都欲置裴隐南于死地，龙芝的心就提了起来，怎么都无法安放下去。
他轻手轻脚地来到青衣人身侧，伸手在他鼻下探了探，有深而长的呼吸，裴隐南居然真的留了他一条命。
青鳞从青衣人脸侧褪了下去，现出他原本俊秀冷峻的容貌，和人几乎没有分别。龙芝不知道他与裴隐南是什么关系，也不清楚他们之间到底有怎样的恩怨。此时此刻，他只知晓一件事——眼前这人对于裴隐南来说是个极大的威胁，倘若让他活下去，或许他会再一次追杀裴隐南。裴隐南受了那样重的伤，还能在他下一次追杀中全身而退吗？
答案是显而易见的，龙芝轻轻吸了口气，用双手掐住青衣人的脖颈，手指慢慢收紧。
对方全无反抗之力，很快在他手下颤抖窒息，一张脸涨得通红。不知为何，龙芝看着他因自己而濒死，勉力挣扎求生的模样，心中竟涌现一阵陌生的、前所未有的快意。他一下子松了手，在青衣人蓦然放松，大口大口喘息的同时，再度掐住了他。
经受不住他反反复复的折磨，青衣人不由自主地睁开双眼。裴隐南封住了他的气海，让他动弹不得，只能模糊地看见前方一张被月光照亮的脸庞，眉目温柔秀美，那双专注地盯着自己的眼睛很快乐，是野兽般的，天真而残酷的快乐。
他用尽全力抬起手臂，只能在对方衣袖上留下五道浅浅的指印。就在他以为自己要死在龙芝手下的当口，前方隐隐闪过一道光芒，同时有道嗓音传来：“请住手——请阁下高抬贵手，饶他一命吧。”
橙红的火焰窜起，底下的枯木炸出噼啪一声，龙芝往火堆边凑近了些，戒备地看着生火的人。
光从外貌来看，“她”年纪与他相仿，有一张宜男宜女的面孔，既具备少女的俏丽，又有少年的英气。尽管“她”打扮得像个女冠，可龙芝知道“她”也是妖，因为火光亮起时，映出了“她”细细的瞳孔，像极了蛇的眼睛。
“我叫英娘，”她连嗓音都分辨不出性别，低沉又柔和：“你叫什么名字？”
龙芝回答过后，突然想到这妖一见面就知道问自己的名字，而他身侧这只昏迷不醒的大妖，整整六日过去了，期间他们见过许多面，可对方却一次都没有问起过。他越想越不满，很想把对方枕在自己腿上的脑袋推下去，可他一动，英娘便用一双大而清澈的眼睛好奇地盯着他，他只好闷闷不乐地收回手去。
英娘道：“上次赤练和裴隐南打了一天一夜，把山都夷平了，还是没有分出胜负。那时我就劝他，让他早些收手，他就是不听我的话。这下可好了，冬天刚过去，又要回去睡个几百年才能痊愈了。”
青衣人靠在她身侧坐着，不能动，只能咬牙切齿地低喝：“给我住口！”
“该住口的人是你，这时候还凶巴巴的，是嫌自己活得时间太长吗？”训斥完同伴，英娘从怀里摸出只瓷瓶，放在龙芝面前：“这是蛇毒的解药，请转告裴隐南，往后我不会让赤练纠缠他了，他不用再顾忌赤练，也别再伤他，大家就当没有相识过吧。“
青衣人闻言，顿时发出一连串语气激烈的抗议，可惜龙芝只听清了几个字，英娘就眼疾手快地用一块肉干堵住了他的嘴，同时恶狠狠地瞪他：“这次你若还不听我的话，我就化形做一生一世的男人，到时候你就算哭着求我也没有用了。”
对方愕然地看她，总算不吵闹了，英娘对龙芝笑道：“你看，他也同意。”
龙芝不置可否，可从两人的态度来看，她的保证应当是可信的。沉默片刻后，他问道：“你们和裴隐南都是妖，为什么要追杀他？”
英娘有些诧异：“你连这个都不知道，我以为你们相识很久了。”
龙芝摇摇头：“我与他才相识几天。”
“几天？”英娘看看裴隐南又看看他：“那可真奇怪，裴隐南活了那样久，可我从未听说过他和谁结伴。我只知道他无论走到哪里，都要杀人，杀妖，赤练的兄长就死在了他手上，他们的仇也是这样结下的。”
这点倒是与龙芝在百妖传中看到的相吻合，唯一令他不解的，就是裴隐南为何会如此行事。若说他生来就是个残暴的妖也就罢了，可自己与他相处了数日，龙芝看得出裴隐南并不喜爱杀戮。莫非他真像野文中说的那样，修炼了诡异的功法，要在固定的日子大开杀戒，否则就会受到反噬，走火入魔？
龙芝道：“裴隐南无缘无故，就杀了你朋友的兄长么？”
英娘道：“是啊，赤练的兄长也是只活了几千年的大妖，仗着一身修为横行无忌惯了。结果有一天裴隐南突然闯入他的领地，二话不说就要杀他。其实妖与妖之间，杀与被杀，吃与被吃，是再自然不过的事。但裴隐南光杀不吃，赤练觉得他拿自己的兄长取乐，所以一定要为兄长报仇。”
龙芝怔怔地听着，仿佛进入了另一重世界。他在诗书礼乐的教化下长大，进食不仅仅是进食，连器具、姿势、座位方向都有重重规矩。从没想到在另一重世界里，杀戮与进食会这样直白而理所当然。待英娘说完，他轻轻地问：“你们平日里也是这样？居住在山野间，每日修炼、用膳，休息，只做这些事？”
他的话逗笑了英娘，她摇头道：“有的妖会这样，但不是每个妖都这样。我就喜欢隔三岔五做几天人，再做几天蛇，做人有做人的好处，做蛇也一样。”
她腰间的袋子忽然透出微弱的亮光，英娘低头看了看，惊讶道：“哎呀，移行咒的时间快到了，我该带赤练回去了。”说着，她抓住赤练起身，随便把他往自己肩上一放，笑了笑：“这山里的怪物很厉害，像你这样有仙缘的小东西，可千万要跟紧裴隐南，否则会被吃掉的。”
龙芝心中一动，还没来得及追问，英娘与赤练的身形便如水波般浮动扭曲，转瞬不见了。他的眼前只余下一片空旷的黑暗，火堆跳动的光照到远处，有东西一闪一闪地亮起来。待他走过去，才发现是自己方才为阻止赤练，掷过去的碧玉铃铛。铃铛有一角摔碎了，上刻的“凤芝龙木，受命无疆。”缺了一个“疆”字。这铃铛原本没有刻字，是先帝见过了他，亲自给他取了这名字，铃铛上才多了这八个字。每个人与他提起这件往事，语气都十分羡慕，认为这是极大的荣宠。可龙芝从来都不以为然，把人当作一块石头，这算是什么看重？
他将铃铛挂回腰间，蹲在裴隐南身侧看他。他的脸色还是那么差，龙芝用袖口拭去他额角的汗珠，隔着衣物都能感受到对方滚烫的体温，是病了么？这样的冷天，让裴隐南待在外面一整夜显然是不适宜的。他回头看了看变成一片废墟的楼阁，既无奈又不满，最后只能笨拙地将对方扛在背上，像极了奇闻故事里托着岛屿的仙龟，步履缓慢沉重地向大殿走去。
正殿里灯火通明，戒备森严。戍卫的士兵看见是他，正待行礼，随即又被他背上的裴隐南吓了一跳。尽管裴隐南一张脸都埋在他的颈窝里，可那头卷曲的浓密长发与一身不合时宜的黑衣使他的身份暴露无遗，士兵惊恐道：“龙少卿，您……您杀了这妖怪吗？”
龙芝道：“你看他像不像死了？”
那士兵闻言立即后退了好几步，磕磕绊绊地开口：“您带他进去，惊扰了三殿下怎么办？”
龙芝站在暗处，一张脸隐没在夜色里，幽幽道：“若是不让他进去，明日他醒来就把你们全都吃了。”
对方登时吓得面无人色，任由龙芝慢吞吞地穿过正殿，回到他平日居住的厢房。万幸的是郦王今夜居然没有过来，龙芝把裴隐南往干草堆上一扔，顾不上酸疼的肩臂，只顾着找出方才英娘给自己的瓷瓶，倒出一粒药丸，用舌尖碰了碰。
英娘没有骗他，这的确是蛇毒的解药。龙芝用水化开药丸，一点一点给裴隐南灌了进去。裴隐南双目紧闭，睫毛的影子投在眼睑上，一笔浓得化不开的墨。龙芝看得入神，杯子里的水倒出来了也没有发觉，待到水漫到手背上，才慌忙去揩。水珠沿着裴隐南脸侧滚到了头发里，湿了好大一片，他只能托起对方的头，半抱着他给他擦拭。
擦着擦着，两个人都躺到了一起。其实郦王没有说错，他从小就怕冷，此刻有了另一份体温，的确要舒服许多。龙芝卧在裴隐南身侧，试着往他身边靠近了些，果然没有从前被郦王亲近时的抵触之感。至于是为什么，龙芝也很清楚，到底是他没有把裴隐南当成人来看，谁会讨厌一只漂亮的动物亲近自己呢？
不知什么时候，眼前裴隐南的脸变了，变成了一张洁白的、年轻的女子的面容。她伏在林野的蒿草中，痛苦无比地翻滚。大雨倾盆，让她满头漆黑的长发蜿蜒扭曲，蛇一样缠在她湿透的身躯上。龙芝看见她五指紧紧扣在腹间，尖利的指甲刺进肌肤之中，血混着雨水从她手腕淌下，她陡然昂起脖颈，咬牙切齿地诅咒：“你为什么就是不肯死，快去死，我根本不想要你！”
在梦中，龙芝看过她千千万万种姿态。无忧无虑的，嚣张恣意的，凶悍冷酷的，唯独眼前这一种最令他锥心刺骨。梦中的雨仿佛也落到了他的身上，他全身僵冷，怎么努力都无法靠近她，只能远远地看着，无助且茫然地喃喃：“对不起……对不起……”
冰冷的水珠从他眼角落下，怎么都擦不尽，他挣扎得筋疲力尽，遥遥地望着她道：“我也不是故意想到这世上来的。”
“喂，醒醒。”有人在耳边唤他，清朗年轻的嗓音，像是露水落进池塘里：“你怎么在哭啊？”
眼睛被泪水糊住了，龙芝好不容易才睁开，入目是张黑发金瞳，眉目深邃的面孔，那么漂亮，连晨光都映亮了。对方一见他睁眼便露出了笑容，把雪白锋利的齿尖都笑了出来，一种没心没肺的快乐：“你脸上沾了好多灰，好难看，我一看见你就吓醒了。”
梦中的情绪尚未从龙芝身上抽离，他既委屈又难堪，索性背过身，胡乱用袖子抹脸。偏偏裴隐南一点都不识趣，还要俯下身来看他，甚至对他指指点点：“这边、这边、这边也有。你一点都没擦干净。”
龙芝恼羞成怒，一把扯过裴隐南在自己眼前晃来晃去的手臂，张口咬了上去。
昨夜道观中异象丛生，妖气冲天，吓坏了道观中的一众凡人。郦王待在自己的房内，由赵元衡陪同着，战战兢兢地过了一夜。其间他数次想去寻找龙芝，都被劝了回来，要遣人出去，士兵们都畏惧妖物，互相推诿，最终也不了了之。
今日一早，就有士兵来报，道是龙芝回来了，可他不单是自己一人回来，居然还带着那只妖。先前赵元衡说龙芝与观中妖物似有牵连时，郦王还不肯相信，如今亲耳所闻，当下便将手里的茶碗重重放回原处，大步流星地往龙芝厢房去了。赵元衡拦他不及，忙不迭跟了过去，及至来到厢房外，郦王原本气势汹汹的，一副要拿人问罪的样子。但待他的手触到紧闭的门扉，听到里面传出的交谈声，他反倒将手缩了回去，看向跟来的赵元衡。
赵元衡曾与裴隐南正面交锋过，远比郦王更加忌惮他，可此情此景，他无法拒绝，唯有硬着头皮上前，一把推开了门。
厢房空荡荡的，没有屏风帐幕遮挡视线，淡金色的晨光笔直地穿过室内，照亮了里面的一人一妖。龙芝挣扎着从黑发黑衣的高大妖怪臂弯中探出头来，发髻散了，凌乱的发丝间露出一张窄而小巧的脸，眼睛被水洗过一般乌润明亮，眼眶红肿，仿佛哭过。可他却是一副气冲冲的神情，很生动，是郦王从未见过的生动。触到郦王的视线后，他脸上的怒气就如水面上的雾气一般，骤然被风吹散了，再度回归成波澜不兴的平静。他也不说话，就这么亲密地倚在那只妖物怀中，全神贯注地看着郦王，像是在观察他的反应。
郦王不慎与他身后的妖四目相对，那双金色的眼睛一片冰冷，倘若美丽也有危险性的话，这妖绝对是动魄惊心的。郦王下意识地退后几步，意识到自己的怯懦后，他立刻板起脸，对龙芝道：“龙少卿，这可是个杀过人的妖物，还不过来！”
“龙少卿？”那妖低头看怀里的人：“你叫龙少卿？”
在郦王暗含威胁的炯炯逼视下，龙芝一动不动，甫张口，却是为了回答裴隐南：“这不是我的名字。”
裴隐南点点头，又问：“要过去吗？”
不等龙芝开口，郦王先按捺不住了，含怒道：“把你的手从他身上拿开。”
郦王身后站着赵元衡，对方将手按在刀柄上，神情戒备，龙芝的视线穿过他们，看见守在门外的士兵，甲胄铁衣，秩序井然。这是他自小生长于其中的世界，尽管这个世界有许多讨厌的规矩、讨厌的人，可龙芝熟悉了它们十九年，早已不愿改变了。他总是安于现状的，一两件新鲜的事物会叫他好奇，若新鲜的事物太多，便只会让他恐惧。
他扭头看裴隐南，裴隐南也在看他，疾言厉色的郦王在对方眼里，或许就和一根柱子，一块青砖差不多。裴隐南是新鲜的、有趣的，但裴隐南身后那片无边无际的世界却叫他惧怕，他恨透了长安清晨那绵绵不尽的鼓声，却也无法想象摒弃了鼓声的生活会是什么模样。
兴许是从龙芝的眼神中解读到答案，裴隐南搭在他肩头的手慢慢放开了。见龙芝仍盯着自己，他朝郦王那边抬了抬下巴，满不在乎的语气：“去啊。”
郦王亦着急地催促：“龙少卿，快过来。你不必害怕，我会护着你的。”
龙芝正要起身，视线不经意从裴隐南身上掠过，蓦地顿住了。对方撑在身侧的另一只手紧紧地揪着干草，手背青筋凸浮，指尖在轻轻地颤抖。觉察到他的注视，裴隐南很快缩回手去，随即又在草垫上拍了拍，那么拙劣的掩饰。
“你都不问我叫什么。”龙芝忽然道。
裴隐南抬起头，真心实意地疑惑：“为什么要问？”
可龙芝根本不管他答了什么，再度往他身边一坐，自顾自地说：“你不问，我就不走了。”
“龙芝！”郦王直接唤了他的名字，腔调是前所未有的严厉：“别忘了你的身份，你连我的话都不听了么？”
龙芝淡淡道：“臣累了，不愿走动，三殿下请回吧。”
这话冒犯至极，郦王听罢，脸色瞬间变得十分难看，连眼眶都泛起了红，许久都说不出一个字。赵元衡见状，也顾不上那么多了，大步走向龙芝，口中喝道：“我看你是被这妖迷了心窍，身为臣工，竟连规矩体统都忘得一干二净。还不与我过来，现在谢罪还来得及，否则等回到长安，我将此事上报天听，那就不是三言两语就能打发的事了。”
他正要去抓龙芝，然而尚未触到对方的肩膀，坐在一旁的裴隐南陡然抬起手，五指虚虚一握。赵元衡登时像被一只看不见的手卡住脖颈，整个人高高悬起，脚尖在空中疯狂踢蹬。裴隐南毫不理会惊骇挣扎的赵元衡，仅对郦王笑道：“规矩体统？在这里，只有我的话才算是规矩。一群命都保不住的蝼蚁，还有闲心做占山为王的梦吗？”
语罢，裴隐南松开手，赵元衡重重跌回地面，面色青紫地连连呛咳。郦王噤声了，门外的士兵听见动静，一齐从门口涌入，个个拔刀出鞘，瞪大双眼看着裴隐南，却始终无人敢上前半步。
裴隐南冷声道：“滚出去，再敢打扰我，小心连做梦的脑袋都没有了。”
方才还人满为患的厢房转瞬之间就空了，最后一名内侍离开前，甚至哆哆嗦嗦地合上了门，生怕房中的妖怪冲出来将郦王生吞活剥。房内再度暗了下去，只余下从窗外投进来的一束光，斜打在裴隐南发间。龙芝离他很近，清楚地看见他的鬓发湿透了，连浓秀的长眉都闪着水色，明明自己已经快将他治好了，为何还会这样？
裴隐南没有理会他的意思，径自往草堆中一倒，闭着眼道：“你也不许打扰我。”
那道日光从他的发间移到脸上，龙芝犹豫片刻，还是伸出手，替他遮在眼前。裴隐南睫毛颤了颤，没有说话，默许了他的行为。
龙芝轻声道：“不许我打扰你，那为何还要阻止他们将我带走？”
“你不是自己不愿走么，与我有什么相干，我只是嫌他们太吵。”
龙芝立刻问道：“那你要不要问我的名字？”
裴隐南蹙起眉，不耐烦道：“我都知道了。”
“知道什么？”
对方长长地叹了口气，蓦地睁开眼来，一线阳光落进他的眼底，那片清透的眼波宛如夏日的太液池：“你不必告诉我名字，也不必打听太多我的事。萍水相逢的人，就这样随便谈谈天就很好，了解对方太多是不会有好处的。”
从对方口中听见“萍水相逢”四个字，龙芝心头乍然泛起一点失落。从前在宫中时，他曾遇到过一只奄奄一息的狸奴，它不知被何人打断了双足，一身狼藉地在污泥中哀叫，站起又跌倒。龙芝将它带了回去，花了两个日夜才将它治愈。第三日它好全了，龙芝端着食物去找它，不料刚把它从笼中放出，猫便头也不回地夺门而出，没有半点留恋。
不过裴隐南和狸奴不一样，与之相比，自己才更像是那只被拾到的狸奴。
“那有何难，”他不肯认输，低着头道：“等到分别之后，把一切都忘掉就好了。”
裴隐南嘴角勾了勾，眼睛里也浮起笑意，认真地看他：“用多久忘掉？”
因对方相貌与青年人无异，嗓音也十分年轻，所以即便两人相识了好些天，龙芝都不曾对裴隐南的年纪有过十分清晰的认知。如今他陷在这双金黄澄明的眼睛里，看到对方近似包容的神情，才恍然发觉眼前的人并非与自己同龄，他比他年长，并且年长了好几千岁。十九岁的自己在裴隐南面前，简直和一个小孩子没有区别。
他莫名地觉得紧张，心跳得厉害，不敢直视对方的眼睛，只能故作不以为然：“今天分别，明天就忘了。”
裴隐南扑哧一声笑起来，翻过身去，连肩膀都在颤动。龙芝并不觉得自己的话有哪里可笑，因此颇为恼怒，可兴师问罪的话刚到嘴边，忽然又记起对方的伤势。能笑得如此开心，应当是好转了不少吧，可惜自己眼下一点法力都没有，想要查探都无从下手。
他板着脸去推裴隐南，好几次后对方才回头，忍俊不禁地问他：“又要做什么？”
龙芝没好气道：“给我看看你的伤。”
这次裴隐南倒很配合，任由龙芝解开他的衣襟查看。先前龙芝施法太过仓促，那道被窄刀贯穿的伤口果然没有完全愈合，血肉模糊的一片。这样骇人的伤若是放在凡人身上，怕是性命都难以保全，而裴隐南居然还能够和他谈笑，是一点都不觉得疼吗？
他一言不发地给对方上药，下手很重，显然仍对刚才裴隐南嘲笑自己一事耿耿于怀。裴隐南亦没有再开过口，龙芝本以为他也不打算理会自己了，然而药涂到一半，忽觉一物从膝上盘了过来，柔软且灵活地从他腿上卷过。他以为是蛇，吓了好大一跳，不料低下头去，入目却是一条毛茸茸的、漆黑修长的东西，从裴隐南身下探出，有一下没一下地在地面拍拂。
龙芝看着它，几乎以为自己眼前出现了幻觉：“这是……什么东西？”
“我的尾巴。”裴隐南揶揄道：“难道你连尾巴都没有见过吗？”
又是一日清晨，龙芝半梦半醒之间，忽然听见外面喧闹起来，士兵们吵吵嚷嚷的，似在向赵元衡报告些什么。不久之后，谈话声停了，廊上却一直有人来来去去，影子在窗纸上不停晃动，搅得人心烦意乱。睡是睡不成了，龙芝披衣起身，路过裴隐南时，脚步不由顿了顿。
裴隐南侧身躺着，吐息轻柔，不知是真睡着了还是在假寐。顺着他的衣摆看下去，那条漆黑修长的尾巴果然还在，一动不动地搭在干草中，尾梢柔软地勾着裴隐南的小腿。龙芝的心一时间跳得飞快，悄悄蹲下身，伸手朝尾巴探去。
就在指尖即将触到它的那一霎，尾巴突然扫向了别处，让龙芝抓了个空。底下的人同时翻过身来，神情无奈地看他：“昨日答应过我的话，现在就不记得了？”
龙芝把手背到身后，小声道：“我又没有碰到。”
他的语气竟然还藏着些微不满，裴隐南嗤笑一声，主动将尾巴往龙芝的方向一拂。龙芝立即被吸引了，再次飞快地出手。可惜对方反应比他更敏捷，避开的同时不高兴地驱赶他：“走开，别打扰我休息。”
真小气，尾巴又不是什么稀罕的东西，凭什么碰一下都不可以？
龙芝转身就走，离开时重重把门一合，发出好大一声响。守在外面的侍卫见到他，不约而同地变了脸色，半晌过去才记得向他行礼，都有些战战兢兢的。龙芝知道他们在害怕些什么，也懒得理会，径自问道：“你们吵闹一早上，是发生什么事了？”
几人你看我我看你，神情犹疑，龙芝亦不催促，只将双手笼在袖中，一言不发地看他们挤眉弄眼。最终一名年纪最轻的侍卫上前，叉手道：“昨日将军率人去山中打猎，不料途中遇到怪物，直至今早才回来。有几人身受重伤，将军急着寻找医侍替他们诊治，故闹出了不小的动静。”
龙芝听罢一怔，疑道：“打猎？粮草已经耗尽了？”
年轻的侍卫低下头去，沉声回答：“两日前就不够了，将军仁善，不忍看大家受饥挨饿，便亲自率领将士外出畋猎，勉强换来了些吃食。”
龙芝身为神卿，自然有些与常人不一样的地方，口腹之欲就是其中一项。他并不需要日日进食，有时候两三天吃一顿也没什么大碍，以致他完全没有想到，众人在山中耽搁这许多日，粮食是会不够的。要在这样一座山中游猎，无疑是拿性命做赌注，仅凭观中的这些人，恐怕再遇上几次事故就会所剩无几。
留给他的时日，也同样所剩无几了。
他怀着满腹心事，不知不觉走到了前庭，转过一座假山，忽见前方花树下站着两个人，正你一言我一语地交谈。
要躲避已经来不及了，那两人一齐转头朝他看来，却是郦王与赵元衡。赵元衡见到他，居然一反常态地露出笑容，招手道：“龙少卿，你来，我正有一事相问。”
龙芝半信半疑地走近，看了看神情和善的赵元衡，又看向面色凝重的郦王，颇为警惕：“什么事？”
“你看看这个。”赵元衡将一物递向他：“我在一处山洞里发现的。”
对方递来的东西灰扑扑的，沾满尘土，龙芝拂了几下，才发现是半面锈迹斑斑的镜子。与寻常铜镜不一样的是，这面镜子背面镌刻着阴阳双鱼，左右两侧有道门符箓。待龙芝掸净泥污后，灰暗的镜面竟乍然流转过一道淡淡华光，他腰间的铃铛似有感应，无风自动，碰出叮铃一声。
龙芝手指一颤，苦苦寻找多日的东西忽然出现在眼前，他的惊讶远远盖过了喜悦：“何处的山洞？”
赵元衡道：“离道观不远，走个三四里便到了。”
郦王也倾过身来看，不过他与赵元衡是肉眼凡胎，无法窥见任何不寻常之处，只能问龙芝：“这是古物么，看着像是道士用的，莫非是仙器？”
听到仙器二字，赵元衡投在龙芝身上的视线陡然锐利了几分，附和道：“此物在暗中亦有光，像是半个月亮一般，绝不是凡物。”
龙芝笑了笑，不动声色地收起了镜子，只道：“大概是哪位道士留下来的吧，这镜子除去会发光之外，并没有任何奇异之处。烦请将军改日带我去那山洞看一看，说不定还有别的东西藏在那里。”
赵元衡道好，顿了顿，终是忍不住发问：“是与这道观有关系的东西？”
“有没有关系，只有找到了才能知道。”
他的回答显然没有打消赵元衡的疑虑，不过对方这次很识趣，没有多问便告辞离去了。龙芝本想也找个借口走开，不料郦王似是看穿了他的心思，抢在他开口之前道：“龙少卿，你陪我走走，我有话想与你说。”
语罢，他立即负着手走向庭院深处，根本不给龙芝拒绝的机会。士兵们一连拘在道观里好几日，没有其他事可做，赵元衡怕他们无聊生事，索性让众人将这蓬蒿满径的庭院收拾了一番。如今砖缝中的杂草都被拔去了，庭中水池里的荇藻也捞得一干二净，幽绿的水面上时时泛开小小的涟漪，是小虫在弹跳游曳。龙芝立在池边目不转睛地看，视线随着小虫从这头漂到那头。郦王走出去好几步才发现龙芝没跟上自己，待发现他在干什么之后，一时间好气又好笑，心头那簇燃烧了好几日的野火，也在此刻悄无声息地熄灭了。
是啊，他们又不是第一天相识，如此天真又古怪，干净得如同山巅第一捧雪的龙芝，怎样会是赵元衡口中那等沉迷美色的浮浪少年。那妖物生得倾国倾城又有什么用，龙芝从小到大连女色都不曾沾染过，再美好的皮相在他眼中大概都与枯木土石无异，自己也是庸人自扰，竟会疑心他与那妖生情。
不过郦王希望龙芝把其他人看作草木，自己却不愿做对方眼中的草木。他横下心，往龙芝身边走近一步，握住了他垂在身侧的手。龙芝回过神来，挣了几下没有挣开，不禁蹙眉道：“您这是在做什么？”
郦王为了制住他也花了很大力气，数次被推开后，他也不耐烦起来，沉声道：“别动，别动——你是挣不开的！你是上苍钦定的神卿，我是陛下将立的上嗣，龙芝，你注定为我而生。”
龙芝微微瞪大眼睛，不可置信地开口：“三殿下，你疯了。”
“我不是在说疯话。”郦王捉着他的手腕用力一扯，让龙芝几乎跌进了自己怀中，附在他耳边笑道：“我的阿兄早已失了圣心，待我一回长安，陛下便会废了他。你以为赵元衡为何对我唯命是从，区区一名亲王，根本不值得他豁出性命。唯有储君，才能让陛下的亲卫舍生忘死，就算你此时挣脱又如何，你这辈子都无法摆脱我了。”
没有法力加持，龙芝完全不是自幼习武的郦王的对手。对方见他挣脱不得，动作愈发放肆，甚至紧紧环住他的腰，用鼻梁磨蹭他的鬓发。纠缠之间，龙芝嗅到对方身上的气味，夹杂着熏香与男子身上常有的味道，混在一起十分浑浊，令眼前的人也变得面目可憎。他终于动了怒，狠命将对方一把推开了，冷笑道：“三殿下未免高兴得太早了，今日陛下可以更立你为储君，他日亦能改立你的任何一位兄弟。就算殿下侥幸得握至高权柄，焉知将来会不会有王朝倾覆的一日，殿下想要一辈子，还是先守好自己的江山再说罢。”
抛下这番堪称离经叛道的话后，龙芝转身便走，再也没有看身后的郦王一眼。尽管对方没有再追上来，但他的话音，还有说话时那番胜券在握的神情依旧在龙芝脑中盘桓不去。他捏着袖子，在郦王触碰过的那只手腕上擦了又擦，连呼吸都气得发抖。他平生最讨厌被勉强，而郦王这般不顾他的意愿，强行将他视为囊中物的行径更是让他怒火中烧。此刻龙芝只恨自己修行低微，若今日站在这里的人是裴隐南，郦王是绝不敢如此放肆的。
他回到厢房，里面静谧无声，干草堆上空无一人，裴隐南不知去了哪里。
在两日之前，他们偶尔才见一面，龙芝并不觉得见不到对方是件多大不了的事。可经由两日的朝夕相对，一切突然变得不一样了。龙芝在房内找不到他，立即又去竹林中转了一圈，害怕对方是不告而别——明明他以往从未这样担忧过。
竹林中也不见人，龙芝满腔失望地推开厢房的门，一抬头，登时愣在了原地。
裴隐南就倚在窗边，正握着自己一把头发缓缓擦拭。他身上湿淋淋的，仿佛刚从水中出来，衣襟大敞着，犹有水珠沿着他的颈项滑落，打在金棕色的结实胸膛上。
擦了许久的头发，他才注意站在门前的龙芝，不解地向他投来一瞥：“做什么这样看着我？”
一对上这双金色的眼眸，龙芝一颗心蓦然变得酸涩沉重，喉咙发胀，连嘴角都忍不住抿紧了。他默不作声地将门一合，走到裴隐南面前，扯住了对方的袖子。
“我要你答应我的第二个条件。”他的声音有些沙哑，含着无法克制的委屈：“你离开这座山的时候，把我也一起带走，我不想再做龙少卿了。”
裴隐南并没有立即给出回答，他扯出衣袖，在身侧拍了拍，示意龙芝坐下。
龙芝慢慢挪到他身边，脸侧被早春的阳光照着，轻柔地发着热。裴隐南仍在擦拭自己半湿的长发，动作不紧不慢的，伴着他的动作，他身上那份混着柑橘微辛气息的暖香时有时无地从龙芝鼻端拂过，轻缈得像梦一般。龙芝急促的呼吸不知不觉放慢了，人也渐渐放松下来，抱着膝盖沉默地注视身侧的人。过去好久，裴隐南才放下手中的巾帕，修长的手指插入发间梳理几下，对上他的视线：“真的想好了？”
龙芝点了点头。
“下山之后呢？”裴隐南追问：“没有人教你如何修炼，你打算在民间做一个普通人吗？”
这问题龙芝无法回答，他不好意思告诉对方，自己甚至不知道该怎样做一个普通人。他的老师是个不折不扣的儒生，饱读诗书，在柴米油盐上却一窍不通，教出来的学生自然也一样。龙芝早已习惯将生活中的所有琐事交由仆役打理，若有一天要他独自谋生，他怕是要把自己活活饿死。
犹豫一阵后，龙芝小声道：“你可不可以教我修行？”
裴隐南笑了：“不是不要我当你的老师么？”
“我又找不到其他人。”龙芝答得理所当然：“反正你没有别的事可做，我也不知道该去哪里。你就带着我，我还可以陪你说说话，免得你一个人那样无聊。”
他把一切都设想得很圆满，以致裴隐南拒绝时，他几乎以为自己听错了。对方似乎看出他的不确信，重新说道：“我不会教你，也不需要有人陪我说话。当初我们说好的，我只替你做两件事，你不该要求更多。”
对方拒绝得如此直白，直白得简直令龙芝难堪。他不服气道：“那我不和你说话，你随便教教我，我学会后就马上离开，绝不给你惹麻烦，这样都不行吗？”
“龙芝，”裴隐南叹了口气，第一次叫他的名字：“你留在我身边，已经是件很麻烦的事了。”
龙芝怔住了，尽管他们相识的时间不长，但在这些天里，对方与他一同经历过生死，共度过寒夜，他几乎把裴隐南当作朋友来看待了，却没料到在对方眼中，自己只是一个麻烦而已。他忍不住想为自己辩解，不相信自己差到了这种地步：“若是没有我这个‘麻烦’，你恐怕早就死于重伤不愈了。”
裴隐南道：“没有谁会日日都受伤，”顿了顿，他又笑着补充：“你也不是世上唯一能够治好我的人。”
这还是他头一回在龙芝面前用这种口吻说话，漫不经心且冷漠，陌生得仿佛龙芝从未认识过这个人。龙芝许久不知该答什么，只觉身上冷一阵热一阵的，说不清是愤怒还是失望，最终只挤出一句：“我以为妖和人是不一样的。”
说完，他像是根本不需要听到对方回答一般，摔上门便离开了。裴隐南只看见他洁白的袍角在门缝间一扬，人转眼间就走出长廊，灿烂的春光落在他笔直的背脊、匆匆的步伐上，连背影都在生气。裴隐南一手支着下巴，趴在窗前看他一点点消失在视野中，又想起他离去前说的“妖和人不一样”，眼底慢慢浮起一点笑影。真是年纪太小了，既骄傲又脆弱，禁不住一点刺激。他都想不起自己在龙芝这个年纪是什么样子，十八九岁，对于人来说算是小半程的寿数，对妖来说却仅是漫漫长河中的一捧水而已。
大概也是他活得时间太久，久到遗忘了自己的天性，竟然就这么任由龙芝闯进自己的生命里。他是随时能够抽身的，可那样对龙芝来说太不公平。只有未曾真正经历离别的人，才会说出“今天分别，明天就忘了”这样天真的话。人生在世，能保持这份天真何尝不是一件幸事，龙芝救过他的命，他不能恩将仇报，亲手打碎他的天真。
一阵熟悉的剧痛自肺腑中腾起，很快扩散开来，钻入他的四肢百骸。裴隐南屏住呼吸忍受它，像这数百年来每一次发作时一样。他的躯壳仿佛变成了一片火海，血肉被灼烧，连魂魄都在焦土中辗转。没多久就有汗水沿着他的下颌滴落，打在青筋毕露的手背上，昏沉中，有样柔软的东西圈住了手腕，收得很紧，裴隐南睁开眼看了看，发现是自己的尾巴。
他笑起来，俯身枕在自己臂上，鼻尖埋在尾巴里，像幼年蜷缩在母亲身前的姿势。
自这日与裴隐南置气开始，龙芝就再也没见过对方。起先他还不平过，明明是他的厢房，为什么避开的人反而变成了自己。然而当他气冲冲地折返后，发现裴隐南趴在窗台上睡了过去，对方睡前应当不太好受，气色很差，嘴唇发白，一副重伤未愈的样子。龙芝静静看了半晌，最终退了出去，他自己都有些不明白，为何对裴隐南这样狠不下心。
数日后，赵元衡找到与侍从们待在一起的龙芝，邀他与他们一同外出狩猎，顺便去那座山洞查探。龙芝一直记挂着那半面奇异的镜子，闻言便应了下来，正准备随着赵元衡去挑选马匹，不想一出门便撞上了郦王。
郦王的视线在他身上停留片刻，很快转向穿戴好甲胄，背着弓箭的赵元衡，蹙眉道：“此次外出，一切可准备妥当了？”
赵元衡道：“万事俱备，大王尽可安心。”
郦王颔首，淡淡道：“照顾好龙少卿，若有不测，务必先将他送回，其他不紧要的东西，丢了便丢了。”
龙芝默不作声地站在一旁，任他们一问一答，待到赵元衡与郦王道了告辞，他本要和对方一同离开，却听到身后有人唤他的名字。
一日没有离开朝堂，他便一日不能违抗对方的命令。龙芝转过身，垂眼道：“三殿下有什么吩咐？”
他的眉色颇浅，微微弯曲，似纤细的弦月，底下的眼睛是一泓清池，眼皮薄薄的，妙丽而端静。纵使郦王有再多的不满，对着这双眼睛，一切不好也都变得好了，他轻声叹了口气，俯身靠近龙芝道：“前几日是我不对，唐突了你，别生我的气好不好？”
龙芝抬起眼看了看他，脸色很平静：“臣不敢怪罪三殿下。”
敢与不敢，到底只有他自己知道。郦王笑了笑，也不为难他：“去吧，在外面要留神，保护好自己。”
没有多久，赵元衡率着一众将士驰离道观。郦王站在阶上目送他们，直至龙芝幂离的白纱隐没在层层林木之后，他才收回目光，转身往道观中去了。
或许是山中罕无人迹的缘故，生长在这里的鸟兽格外不怕人。众人忙碌一个上午，回程时个个马上都驮满猎物，就连龙芝都猎到了一头鹿。赵元衡没料到他竟会弓马，倒真心实意地夸赞了几句，一行人谈笑之间，很快就来到那座藏着镜子的山洞处。这里的确离道观不远，然而地处险峻，四周草木又格外茂密，需弃马步行好些路程才能上去。赵元衡念及上次来时并未见有怪物出没，就只带了几名亲卫陪同龙芝登山。
不知走了多久，站在高处往下一望，便可看见一条蜿蜒长河绕山而过，河流两侧是望不到头的花林。落花如雨，连底下的土地都覆成了一片洁白，如未化的雪一般。
见龙芝时不时看向那里，赵元衡道：“古往今来，不知有几个人能活着离开这座山，可惜了这样好的景色。”
龙芝不以为然道：“没有人看，留给鸟兽也好。”
赵元衡嗤笑：“畜生怎能和人相比，除了吃和睡，它们还懂得什么。”
他说得无心，却不料龙芝听后冷冷地瞪了他一眼，也不与他搭话了，径自快步走在前面。穿过一道分外陡峭的山径后，终于隐约看见了那座山洞。入口掩映在密密藤萝之后，出乎龙芝意料的狭窄，似乎仅容得一人侧身通过。
眼下已近晌午，盘桓在山间的迷雾散去了，丛林明绿，时时传出宛转的鸟啼。赵元衡赶在龙芝后一步上了山，发现他站在山径中一动不动，还以为他初来此地，心生怯意，不禁笑道：“我们到了，这里很安全，龙少卿跟着我便是。”
语罢，他举步就要往前走，谁知身前突然横过一条手臂，龙芝拦住了他，回头道：“将军真的觉得安全么？”
他声音极轻，像是怕惊扰了什么似的。赵元衡只当他他小题大做，正欲开口，忽见山洞外的藤萝蓦地一晃，仿佛有东西在后方掠过。林中的鸟鸣不知何时停了，却另有一阵不紧不慢的沙沙声在往这里靠近，其间偶尔夹杂着噼啪一下脆响——那是脚掌踩断枯枝的声响。
赵元衡的喉咙骤然哽住了，慢慢握紧腰间的刀柄，他很清楚，这山中除了他们之外，哪里还会有人。
裴隐南发现自己今天一整日都没有见过龙芝。
他知道自己那日伤了他的自尊，他怕是这段时间都不会来找他了。然而道观并不大，即使不共处一室，要发现对方还是很容易。龙芝每日很早就会离开他新换的厢房，随后可能去竹林，也可能在正殿，谁也不知道他在忙些什么，等到他回来，大约要到夕食了。裴隐南不止一次看见龙芝坐在廊上用膳，有时吃干巴巴的糕饼，有时吃他同伴分来的肉羹。龙芝显然更偏爱后者，一改吃糕饼时眉心紧锁的严肃神态，每一口吃得很慢，眼睛亮晶晶的，很享受进食的过程。
尽管裴隐南早已辟谷，但他隔三岔五依旧会找些食物果腹。他喜欢进食，也喜欢看乐于进食的人，以致这些天来，他日日都忍不住在龙芝用膳时观察对方。
可今日等到了夕阳落山，廊上依旧不见龙芝的踪影。
是不打算用晚膳了，还是做别的事耽误了时间？倏然，廊上走来一人，年纪和龙芝相仿，裴隐南听龙芝唤过他“三殿下“。这位三殿下和他的随从谈了几句话，便负着手，从长廊这头走到那头，又从那头走回这头，裴隐南的眼睛都要被他晃花了。
人通常在心神不宁时才会这样来回打转，裴隐南盯着对方，慢慢蹙起眉头。辰时他隐约听见道观外有马嘶声，莫非龙芝与那些人一同出去了？在这样一座危机四伏的深山中迟迟未归不是好事，龙芝法力低微，根本不足以抵御那些穷凶极恶的怪物。他那些同伴的武艺对付人尚可，可遇到怪物也不过是早死和晚死的区别，他们要怎么保护他？
想到这里，裴隐南霍然起身，步子还未迈出去，五脏便撕心裂肺地疼了起来。他一手撑住了墙，许久才平复急促的呼吸，接连数次被重创，他的身体已经无法支撑他再外出了。
好在并不是全无办法，他伸出手，随着法力被唤醒，一颗小小的雪白光点从他掌心慢慢升起，明暗交替，像颗纤巧的星辰。
这还是龙芝替他涂药那一晚，他悄悄施在对方身上的法术。没什么用，只是能和被施法者的心魂相映，若是主人受到重创，光点也会随之熄灭，像眼下这般闪烁，便代表对方安然无恙。当初施法时裴隐南只想着自己还需他的法力疗伤，顺便加一重保障而已，没料到真有派上用场的一天。
既然没有事，就没有再找他的必要了。裴隐南慢慢坐了回去，那点微弱的星光映进他的眼中，像沉入了冰冷的、幽深的湖底。
距道观几里外的山林中，四面都是妖鬼怪异的咆哮声。赵元衡护着龙芝一路冲杀，刀都砍卷了刃，可惜收效甚微。这次找来的怪物太多，它们甚至学会了配合，从各处合围而上，根本找不出退路。
就在方才，最后一名士兵都被怪物围住，极凄厉地叫了几声后，就再没发出任何动静。赵元衡头也不回，对龙芝大声道：“往山下跑，快点，山下有马，找到马就好了！”
此处恰好是一片泥泞的斜道，赵元衡两步并作一步跨了下去，刚转身准备接应龙芝，不料道路尽头的树摇晃几下，骤然有张苍白的面孔在他眼前放大。这“脸”上没有五官，只有一张大张的，黑洞洞的嘴，几乎贴在了他的面上。
纵使赵元衡身经百战，亦被吓得大叫一声，立即拔刀朝怪物斩去。这怪物松开树干，一下子砸在赵元衡身上，即便刀锋嵌进了脖颈也要啃咬对方。纠缠不到片刻，赵元衡脸上臂上已是血痕遍布，与此同时，另一只怪物从道旁蹿出，拦在龙芝身前。
它并没有像同伴那样急于攻击，仅是立在原地，一张嘴开开合合，像是有双看不见的眼睛躲在口中，正在窥探龙芝。
龙芝试探着后退了一步，怪物以为他要逃，顿时冲了过来。眼见避不开，他拔出方才混战中赵元衡递给自己的刀，挡住了它探出的一双利爪。但这怪物力大无穷，索性一手抓着刀锋，另一手执着地对着龙芝胡乱抓挠。龙芝力气渐渐不支，趁机一瞥赵元衡，见对方一心与怪物缠斗，根本顾不上自己，便在掌中聚起一团法力，狠狠拍在怪物额头正中。
那日他在郦王面前杀死妖鬼，用的其实也是这个方法，所谓的符咒不过是糊弄郦王的一道幌子。只是前些天他花了太多法力在裴隐南身上，此刻威力大不如前。白光爆开后，那怪物仅被炸掉了半个脑袋，而它的一只枯瘦干瘪的爪子已经攥住龙芝的手腕，尖利的指甲割裂衣料，在他臂上留下五道鲜血淋漓的抓痕。
顾不上疼痛，龙芝拼尽全力一脚踹在怪物腹上，将它蹬开的同时取下背上的长弓，迅速搭箭瞄准。
一支附有法力的羽箭离弦，正中怪物白惨惨的胸膛。下一刻，羽箭爆开，怪物的身躯随即被炸得四分五裂，零碎地散了一地。
龙芝屏息凝神，强忍着从右臂传来的剧痛，再度抽出一支箭，对准赵元衡的方向。对方只顾着挣脱面前的妖鬼，殊不知从树后又引来一个，眼见就要扑到他身上。
这次龙芝抽空了丹田，弓弦“嗡”地一震，裹在耀眼光芒中的箭矢如流星般飞出，将那妖鬼钉在树上的同时引爆，直接炸得它粉身碎骨。赵元衡亦在此刻于厮斗中获胜，一刀斩下怪物头颅，似有所觉，扭头朝身后望去。
可身后空荡荡的，一切发生得太快，他什么都没有看见。
一口气解决了三只妖鬼，眼见没有其他的再追上来，龙芝松了口气，朝赵元衡走去。迈步时，几颗血珠从他指尖滴落，打在刚冒出头的野草中。
密密的草丛下，躺着一只妖鬼的断掌。血珠沿着草茎慢慢滑落，恰好摔进它的掌心。这只死去的断掌蓦地一颤，五指收紧又张开，剧烈地挣扎起来。
无端起了大风，满山的草木一齐伏低，天色也随之变得阴沉。就在距赵元衡还有数步之遥时，龙芝倏然停住脚步，慢慢变了脸色。赵元衡尚且蒙在鼓里，见状蹙起眉催促：“龙少卿，现在可不是停下来休息的时候。”
“不……”龙芝嗓音干涩：“我们没有路可走了。”
赵元衡下意识地顺着他的视线回头，目光所及之处，皆是成群疾行的妖鬼。它们占满了整片山坡，赵元衡根本数不清有多少只，唯一可以确定的是，面对数量如此之巨的怪物，他与龙芝根本没有半点逃生的可能。
“跑！”赵元衡脑中一片空白，只剩下了这个念头：“快跑啊！”
过度的惊骇让他魂不附体，连一旁的龙芝都顾不上了，拔腿就往山上狂奔。接下来发生的事赵元衡记不清了，恍惚得简直像梦一般，那些妖鬼很快追上了他，可就像是没看到他一般，纷纷朝龙芝冲去。
赵元衡被撞了好几下，最后一次撞得最狠，致使他沿着山坡滚落。无数只苍白的脚掌从他眼前踏过，他木人一般大睁着眼睛，看着它们抬起、落下，最后消失在他的视野中。不知何时，没有怪物再经过，浑身裹满碎草的赵元衡躺在泥地里，四下一片寂静，他几乎觉得自己已经死了。
脚踝一抽一抽地发起疼来，能感觉到疼痛，原来他还活着。赵元衡战战兢兢地起身，那些怪物连影子都没有看见，想必是龙芝跑远，将它们都引开了。
——不对，还有龙芝！如同一道惊雷在脑中炸开，赵元衡霍然清醒，登时握着刀朝龙芝消失的方向追赶。然而没走多远，他又停了下来，想到就算自己赶过去又如何，那样多的怪物，就凭他，救得出龙芝吗？
不，他办不到的，他若去了，只会再搭上一条性命而已。
赵元衡脚步虚浮地走下山径，先前被他留在此处的将士们一个都没有看见，地面四处都是大片大片的血迹，他们的遭遇可想而知。骑来的马匹们倒是多半都在原地，赵元衡跨上其中一匹，大力挥下马鞭。骏马长嘶一声，撒开四蹄，其余的马匹见状，也纷纷随着他一同离去了。
回到道观时，已经快要入夜了。郦王等得焦急，远远听见马蹄声，当即心头一松，疾步迎了出去。
谁知那么些马匹，仅带回了一个人，是浑身脏污，满面伤痕的赵元衡。对方一见到他，便从马上滚了下来，跄踉数步跪到他身前，沉声道：“臣有负大王所托，请大王降罪。”
噩梦成了真，郦王双耳嗡嗡作响，许久才低下头，看向伏在自己靴边的赵元衡：“什么意思？”
赵元衡额头触地，语调沉痛：“是怪物，足有上百只。龙少卿为了保全将士们，独自引开了大半，臣脱身后也没有找到他，恐怕他已经……”
“没有找到就继续找，还回来做什么！”郦王根本听不进他的辩解之词，揪起他的领口大吼：“没有龙芝，你留着这条命又有何用，快去给我把他找回来！”
赵元衡任他推搡，只道：“大王，大王，您听臣一言。臣当然可以去找龙芝，臣不怕死，可若是臣不在了，谁来保护您？莫非您忘了陛下在启程之前的嘱托，陛下一片爱子之心，您也要辜负了吗？”
郦王闻言身躯僵硬，手下的力道不由松了一大半。赵元衡抬起头，殷切地望着他，声音颤抖：“日后朝中可以再有无数个龙少卿，但至高之位只能有一人，大王请三思啊。”
又起雾了，山中的雾气比别处要深浓，前方烟云霭霭的密林中，传出一声声夜枭的啼叫。低沉、迟缓，像长安暮色里的钟声。
汗水沿着龙芝的眉睫滑落，打在眼窝里，模糊了他的视线。其实看不看得见于他来说已经不重要了，他都不清楚自己跑了多久，从黄昏到天黑，起初还记得是哪个方向，后来连方向都分不清，只知道往没有怪物的地方逃。然而无论他跑到哪里，身后那片混杂着吼叫的脚步声仍旧如影随形，根本甩不掉。
他听见自己越来越急促的喘息，体力早就耗尽了，如今支撑他跑下去的仅是动物的求生本能。他宁愿累死、渴死，都不愿被那群丑陋的怪物抓住，沦为他们的腹中餐。
可一个人倒霉的时候，总是越不想遭遇什么，便越会和厄运迎头撞上。途径一片深谷时，龙芝脚下不知被何物狠狠一绊，登时失去平衡，整个人都沿着坡道往下滚去，一路上不知碾过多少碎石枯枝。不待他从眩晕和剧痛中清醒，他的头皮陡然一紧，发丝被用力地揪住了。一具泛着腥臭气息的冰凉躯体压了下来，龙芝迷蒙的视线中映出一张苍白的、没有五官的怪异面孔，正缓缓凑近了看他。
恐惧如冰锥一般贯入脑中，龙芝身躯僵直，明明想要逃走，想要大叫，可喉咙和四肢都像是被冻住了，什么都做不到。怪物越凑越近，黑洞洞的嘴缓缓张大，有根须状的活物在它口腔中蠕动、伸长，朝他的脸靠近。
越来越多的怪物围拢过来，每一张嘴都像一只眼睛，沉默地监视着这一幕。在那团蠕动的根须即将触到自己时，龙芝终于警醒，骂道：“滚开！”
他一脚蹬在怪物腹间，将对方从自己身上踹了下去。但解决了这一个，立即又有它的同伴扑上来，许多双干瘪枯瘦的手伸向他，摁住他的身躯，死死扼住他的脖颈，迫使他抬头。龙芝原本就体力不支，如今呼吸受限，即便看着一只怪物在自己眼前张开嘴，再次探出那团根须，他也无力再挣扎，眼前一阵阵发黑，倏然暗了下去。
像是在冰冷的河水中漂流，疲倦如同压在身上的巨石，龙芝明知自己在一点一点下沉，却什么都不想做。与其面临被怪物撕裂分食的现实，这片虚幻的黑暗反而让他觉得安全舒适，他再也不想睁眼了，睁开又能怎么样，反正也没有办法逃走。
龙芝又一次做了那个梦。
这次梦中的场景与从前都不一样，眼前是座残旧荒凉的古寺，他站在古寺长长的石阶下，看见乌发红衣的女子就坐在长阶尽头。她低着头，正握着一把匕首雕琢着什么。纷扬的、浅金色的木屑随着她的动作不断洒落，在她靴边积了薄薄的一层。
被密林染绿的透亮日光落在她发间，她晒得双颊微红，额角颈边也有亮晶晶的汗水。但她似乎连擦一擦都顾不上，全神贯注地盯着手里的东西，时不时把它举起来打量。龙芝从未在她脸上看见如此温柔平和的神情，看了片刻后，她淡淡地笑起来。
“你可真赖皮啊，”她轻声自语：“怎么都赶不走你，小讨厌鬼。”
看清她手中物事的那一刹，如有一座巨树在龙芝心中轰然倒塌，那些他生来就深埋在根须之下的委屈、孤独被尽数翻出，彻底击碎了他。以往她不是一直都讨厌他，不想要他么，为什么要雕这种东西，又为什么要说这种话？
他再也无法忍耐，不顾一切地奔向她，想站在她面前把话问清楚。不料那一眼能望到尽头的石阶忽然变得好长，龙芝拼尽全力，却总是和她遥遥相隔。他实在没了办法，只能站在阶下，大声唤道：“阿娘——”
“阿娘，”龙芝唤了第二遍，一颗眼泪打在他的颊边，是滚烫的：“我真的不明白。“
相隔了十九年的时光，他的声音究竟无法抵达她身边。她无知无觉地微笑着，指尖轻轻抚摸手里的木雕。那是个怪模怪样的东西，瘦巴巴的身子上顶着一颗圆脑袋和四条长短不一的腿，龙芝又听见她道：“以后一个人活下去也要这样努力才好呢。”
伴着这句话，龙芝仿佛再一次坠入水中，眼前的一切伴着晃动的波光散开，随之而来的是越来越强烈的窒息感。即将无法呼吸的那一刻，他乍然睁开了眼，梦中的古寺、女子都已消失不见，他的眼前只剩一片被丛林裁开的深蓝夜幕，一只怪物伏在他身躯上方，口中的根须眼见就要将他迎面罩住。
只是这一次，龙芝并不打算坐以待毙了。他的母亲用性命换来了他的性命，不管她是否愿意，不管她是否恨他，这总归是她最珍贵的东西，他无论如何都不能白白地浪费它。
他试着催动法力，原本只想着用来挣脱怪物的掌控，谁知等他抽走手臂，拔刀挥出后，一圈十分耀眼的雪白光芒随着他的刀锋荡开，瞬间将身前一大片怪物斩成了两段。
连龙芝自己都怔住了，不可置信地看向自己挥刀的那只手。围在他身周的怪物骚动起来，想要重新制住他，不待它们伸出手，龙芝当机立断，从自己撕开的那道缺口中冲了出去。
途中他试着再次施法，但不知是否因为方才那一刀太过惊天动地，他的法力再一次失灵了。龙芝跑得双腿都几乎失去知觉，终于被逼到一座断崖前，崖下雾涌云蒸，深不见底。临近崖边倒是有个洞口，不过进去几步就发现里面的路被石块堵住，仅留有一道小小的缝隙，约有成年男子一臂粗细，完全无法容纳一个人进入。
怪物们很快就追赶而至，将这座孤零零的山崖堵得密不透风。龙芝立在崖边，望向漆黑一片的崖底，情不自禁地深吸一口气。
他知道自己只剩下一个选择。
时近夜深，道观中仍旧灯火通明。郦王独坐室中，怔怔看着横放在膝上的佩剑。
不久之前他携着剑出去，想要率领兵马去营救龙芝，结果当然被赵元衡阻拦下来。对方又是叩首又是恳求的，连额头都碰出了血，终于打消了他的念头。郦王怎么都不敢相信，当自己被赵元衡从道观外一路请回厢房，在这里坐下后，他的心底竟浮起了几分庆幸。
他以为自己为了龙芝连性命都可以不顾——他本已经这样做过了，在刚入山的那几日，他与龙芝第二次遭遇怪物，自己就曾为了对方“死”过一次。
郦王能够断定，若是第二次再遇上那种情形，自己亦会毫不犹豫地做出相同的选择。亲眼看见龙芝遇险的时候，什么江山，什么性命，统统都不重要了，他满心只有龙芝的安危，其他一切都是可以抛下的。
可若不是那种情形呢？
孤注一掷是经不住细思的，何况放在另一端的是权力与性命。若是时势容许他深思熟虑，权衡利弊，郦王很清楚自己会选择什么。
只不过思虑得越清楚，他想起龙芝便越觉得愧疚。郦王不敢去想象接下来他会遭遇什么，那么美丽的，如神灵一般的龙芝，合该高贵洁净地坐在神台上受人供养，任何苦楚都不能降临在他身上。想到这里，郦王匆匆起身，面向东边恭恭敬敬地拜了三拜。既然龙芝是上苍钦定的神卿，那他祈求神明护佑对方，理应也会得到回应吧？
叩首之后，郦王尚未起身，忽听门外有侍卫喝道：“站住，不能进去！”
话音未落，厢房的门便砰地一下被人踹开，几名士兵横七竖八地摔了进来。有道高大的身影踏着他们的身躯进门，黑发金瞳，眉目浓丽，一柄杀气腾腾的艳刀，是裴隐南。
被那双冷冰冰的眼睛盯住时，郦王禁不住背脊发寒，宛如在面对一头猛兽。他隐隐有种预感，知道对方是为何而来，可他不愿确信，强撑着问：“你想做什么？”
裴隐南道：“龙芝在哪里？”
果然，他的预感应验了，可郦王仍旧不死心，继续追问道：“你为何要找他？”
“我没空听你的废话。”对方蹙了蹙眉，似乎十分不耐烦应付他：“若你还不想死，就回答我的问题。”
“他一早就随其他人出去了，途中遇到怪物，至今没有回来。”郦王没有再纠缠，边说边朝对方深深一礼：“求求你，一定要找到他，将他平安带回来。倘若你能救回龙芝，日后回到长安，我一定——”
待他抬起头，眼前的人早转身走了。郦王默默将未说出口的话咽了下去，望着对方的背影消失在漆黑一片的庭院中，走得那么快，连长发和衣角都带着风，担忧龙芝到了如此地步吗？
不，一定不是担忧的缘故。这妖物与龙芝相识不过十几日而已，怎比得上自己与龙芝十几载的情谊，一定是裴隐南知道了龙芝的能力，想利用他图谋些什么，才表现得如此异常。
无论他抱着怎样的目的，有裴隐南在，龙芝想必是能够安全了。郦王缓缓坐回榻上，拾起被自己放在一边的佩剑，在这一刻，他既想要龙芝能够活下来，又不希望他被裴隐南找到。
月色穿透碎石，霜一般结在壁上，给这方逼仄的天地添了一点微光。
龙芝是被冻醒的，他迷迷糊糊地睡了很久，依稀记得自己做了好多梦。梦到长安，梦到老师，与眼前的境况相比，那牢笼一般的朝堂生涯，无亲无故的长安，竟也依稀有了家的意味。
风随着月光一同灌进来，龙芝全身烧得滚烫，被冷风一吹，登时头痛欲裂，浑身上下没有一处好受的地方。有好几次他都想闭上眼睛，但此时此地，再昏睡下去，怕是很难有睁眼的机会了。
龙芝从地上摸过一块锋利的碎石，紧紧攥在掌心里，疼痛让他清醒了些。外面仍有悉悉索索的声响传来，妖鬼们没有离开，这些怪物不知为何认定了他，一直试图破坏阻挡它们的石壁。所幸它们没有智慧，一味地在外胡乱敲打，偶尔从缝隙中伸进一条手臂四处抓挠，无法造成任何威胁。他也不知道这个地方还能撑多久，若想要脱困，仅靠自己的法力已不太可能了，除非有人能够找到这个地方，助他一臂之力。
然而在这样一处罕无人迹，遍地妖物的荒山野岭，又有谁会来救他？
若是赵元衡侥幸未死，如今他应当已赶回道观，把今日的遭遇说给郦王听了吧。郦王或许会来，但一定会遭到赵元衡的劝阻，龙芝连劝阻的理由都想好了：怪物众多，而他们的人马所剩无几，一个失踪多时，生死未卜的太常寺少卿，并不值得押上所有人的性命去拯救。这说法其实没什么错处，生死关头，想顾全自身无可厚非。为他人舍生忘死的故事大多存在于佳话里，相忘于江湖才是常态，即使郦王没有来，龙芝也不会怪他。
何况比起郦王，龙芝更想见到是另一个人。但自己前些天才和那人闹得不欢而散，还听见对方将自己说成是麻烦。他们原本就相交不深，如今又正是对方甩脱“麻烦”的好时机，想让那个人拖着重伤的身躯出现在这里，无异于是痴人说梦。
“砰”的一声，挡在面前的碎石堆震荡不止，淅淅沥沥的沙土从高处落下，惊得龙芝翻身坐起。
又是一声，这次撞得比先前更加用力。牢固的石块被撞松，塌出一小块缺口，几只细瘦干瘪的手臂从缺口中探入，紧接着是半颗头，不顾一切地沿着缝隙往里钻。
妖鬼嘶哑怪异的吼叫声愈发清晰，不知汇聚了多少，石壁被撞得越来越松，已经到了岌岌可危的地步。龙芝一动不动地坐着，法力耗尽，手无寸铁，眼下他能做的唯有等待——等待石壁倒塌的那一刻，等待死亡来临，除此之外，他已经无计可施了。
他前所未有地期盼听到另一个人的声音，是裴隐南也好，是郦王也好，甚至是随他们入山的任何一名无名小卒都无所谓。龙芝犹如一个失足坠入深渊的人，绝望地想要攀抓一切够得到的东西。哪怕是一根朽木，一丛枯草，只要能够暂缓他的坠落，无论是什么他都会甘之如饴地接受。
石壁重重一震，最终轰然倒塌，簇拥在洞外的怪物潮水般涌了进来。龙芝呼吸短暂地顿了顿，再吸气时，他发颤的手指找到那片被自己磨尖的碎石，用力握住了。
挤在最前面的怪物已经来到他身前，尖利的爪子眼见就要触上他，龙芝没有躲避，咬牙迎了上去，拼尽全力将碎石扎进怪物张开的大口中。
怪物吃痛，剧烈地挣扎不止，利齿与爪子霎时在龙芝手臂上添了好几道伤口。龙芝不敌对方的力气，很快被甩到一旁。不等他撑起身，外面突然传来一道巨响，脚下同时山摇地动般晃了起来。
在他抬头的那一瞬间，热风扑面，漆黑升腾的火焰在他瞳孔中汇成一片望不到尽头的海。所有怪物同时火舌吞噬，尖利痛楚的嚎叫冲天而起，唯独坐在它们中央的龙芝毫发无损。片刻后，有道挺拔的身影从烈焰中走出，波澜不惊地穿过这片炼狱般的火海，最后停在龙芝身前。
龙芝怔怔抬头，视线透过被热浪掀起的卷曲发丝，恰好撞上一双居高临下的金色眼瞳。
这双眼睛极明澈，像是空无一物，又像将世间万象都映入其中，镜子一般显现出它们原本的面貌。很快，些许笑意从这面冰冷的镜子中浮了出来，来人俯下身，终于有了些人的模样：“找到你了，小妖怪。”
看到龙芝瞪大眼睛，满脸错愕地望着自己，裴隐南好笑道：“你不会以为我看不出来吧？”他伸出一根手指，轻轻推了推龙芝僵硬的脑袋：“就你这点道行，我早在第一眼就看出你的原形了。”
说完，他往龙芝身上一瞥，长叹道：“好笨的小妖怪啊，连衣服都变不出来，你究竟是怎么修出人身的？”
那片铺天盖地的火海悄然熄灭了，山洞中重归寂静，淡青色的月光照亮一地黑灰。龙芝就坐在这片焦土之间，仰着一张清丽的脸，披散的浓密青丝从他肩头垂覆而下，绕过雪白的肩与胸膛，堪堪遮住双腿，干净赤裸得宛如一朵初开的莲。
像是才意识到自己的境况一般，龙芝不自在地避开他的目光，整个人往后缩了缩，横起手臂挡在胸前。
裴隐南似乎笑了一声，没有多久，一件笼着暖香的外衫从龙芝头顶罩下，连同裴隐南的体温一齐将他裹住了。裴隐南向他伸出一只手，道：“还不走，舍不得这里？”
出乎裴隐南意料的，龙芝把头扭开了，不看他递来的手掌，语调生硬地说道：“不是说我是麻烦吗？”
“嗯。”裴隐南承认得毫不犹豫：“现在一样是个麻烦。”
龙芝不说话了，自顾自艰难地撑起身，一瘸一拐地往前走。他一动，原本遮在身躯上的发丝纷纷滑落，薄薄的外衫被风一吹，裴隐南几乎将他看光了。见他似乎打算这样走到山洞外面，裴隐南头疼地叹了口气，跟在他身后嘲笑道：“不变回原形么，你终于发现做人没有好处，预备与你的同伴割席了？”
“我不要你管！”
掷地有声地抛出这句话后，好久都听不到回应，身后安安静静的，连脚步声都消失了。龙芝心中一慌，以为对方真的撇下了自己，方才他把话说得那样响亮，其实心里仍是害怕的。这里距道观不知有多远，天寒地冻，途中兴许还有妖鬼埋伏，若没有裴隐南相伴，他都不知道自己是否有命走出这片林子。
情急之下忍不住回头，结果鼻尖险些撞在一副胸膛上。裴隐南就立在他身后，抱着双臂垂眼看他，像在看一个无理取闹的孩子。
龙芝耳根与脸颊同时沉沉地发起烫来，慌忙转身要走。不料来不及迈出步去，腕子便被一只温热有力的手掌攥住了，裴隐南淡淡道：“我身上还有伤，再胡闹，就真的不管你了。”
刚听到这句话，一阵说不清道不明的怨怪便从龙芝心头腾起，堵得他眼眶发热，连鼻根都泛起了酸，他低低地道：“你本来就不想管我。”
“的确不想管。”裴隐南淡淡道：“只是你太会胡搅蛮缠，怎么甩都甩不掉。”
龙芝登时气得要甩开他，为了掰开裴隐南箍在腕上的手指，整张脸都憋得通红。然而他的力气放在裴隐南身上，简直如蚍蜉撼树一般，半天的努力非但没有获得成效，甚至逗笑了抓着他的人。
“放手！”这下龙芝真被惹恼了，怒道：“我也没有非要求着你管我。”
觉察到他腔调有异，裴隐南抬了抬眉，俯下身一看，果然对上一双通红的眼睛，连睫毛都是湿润的。清透的水光在龙芝眼底晃动，仿佛下一刻就要碎出来了，可他仍旧不肯示弱，瞪着裴隐南的眼神凶巴巴的，一副要吃人的模样。
裴隐南再一次忍俊不禁，不料刚露出一点笑意，就见龙芝眼眶越来越红，连抽气声都大了不少。对方显然不想在他面前丢脸，死死地咬着嘴唇，然而他管得住声音，却管不住自己的眼泪。转瞬之间，它们就滚过他的脸颊，大颗大颗地落了下来。
“怎么这么爱哭。”裴隐南迟疑着伸出手，想替他抹掉下巴上的泪水：“听不出来吗，我和你开玩笑的。”
他的衣袖刚触到龙芝，对方便抬头看他，满眼都是天真的、不讲情理的责怪与委屈。
裴隐南怔了怔，这样一双眼睛，竟比千军万马更难抵御。还能怎么办呢，开玩笑开成了这样，他只得负起全部的责任，一边替龙芝拭泪一边道：“罢了，死缠烂打的人是我，非要管你的也是我，这样说你可满意了？”
他不退让倒好，他一让步，龙芝心中的委屈霎时翻了一番，刚止住的眼泪又浮了上来，摇摇欲坠地含在眼眶里。龙芝也知道自己这份任性不合时宜，可他对着裴隐南，竟有些像对着老师和母亲时一样，只一味地想要任性。光得到这句话还不够，他翻起旧账：“我才不信有人非要管一个‘麻烦’。”
“这也不是我的真心话。”想不到裴隐南无比坦荡地开口：“以你的年纪和修为，却能救我好几次，已经很了不起了。”
龙芝狐疑地偏了偏头：“真的么？”
“若我说是假的，你是不是要在这里站到天亮？”
裴隐南究竟与他的老师不一样，包容与温和在他身上仅是昙花一现，很快就恢复成缺乏耐心的真面目。龙芝被斥得往后躲了躲，慢吞吞地从衣摆中伸出一条腿，给他看沾满鲜血和泥土的足底：“方才踩到一块石头，走不动了。”
星河万里，月明如昼，林间的雾散了，两人沿着山坡一路向下，陡然踏入一片旷野。如今正是草木发荣滋长的时节，点点花色遍撒在浩荡的新绿中，人踏入其间，仿佛变成了坠入沧海的一粒珠子，极目所见唯有天地而已。
夹着露水湿气的寒风拂面，龙芝却一点都不觉得冷了。他被裴隐南抱着，身上被对方的外衫裹得严严实实，唯有一双搂住对方脖颈的手臂暴露在外。对方的体温与衣衫同时将他围拢，像是一团温和的、不会灼人的火。长久陷在这样的温暖里，龙芝全身都松散下来，舒服得昏昏欲睡。
不过他与裴隐南已有整整四天没有说过话，眼下难得有一点独处的时间，用来睡觉未免太浪费，于是主动开口道：“裴隐南，你累不累？”
“还好。”
龙芝又道：“我们还要回道观吗？“
裴隐南反问：“不回道观，你还想回哪里？”
想到守在观中的郦王与赵元衡，龙芝便心生厌倦，不假思索地开口：“不如我们趁机下山吧，这里的怪物都不是你的对手，一定阻拦不了你。下山之后，我们就找个地方养伤，其他的事，就等痊愈之后再商议。”
说得倒很像回事，裴隐南轻笑一声，问他：“你的同伴都不管了？”
“不想管了。”龙芝语气冷淡而敷衍：“我连自己都无法保全，还怎么管别人。”
裴隐南道：“很好，那我今晚就将他们赶出去，还能清静一段时日。”
这回答是让龙芝始料未及的，他立刻直起身子，抓住对方的衣襟：“不可以，你不能干涉他们的生死。”
“怎么，“裴隐南漫不经心道：“舍不得他们？”