补遗．千年之宴（祈律篇）04
祈律待在句芒的身旁，佇立不动的姿态可比一尊雕像。「律哥，怎么了？」正确认接待事宜的棠晞对祈律发出不解。「不太习惯等待的感觉。」祈律无事可做，显得很不自在。「要回华胥之枢吗？」棠晞问。祈律面色为难，难以解释心中的骚动。句芒放下卷轴，「祈律大人，之前希望您整一块地，不如您先到那边确认，吾为您接待客人。」「也好。」祈律觉得自在许多。「律哥，我跟你去。」棠晞轻笑一声。祈律和棠晞走到整地位置，原本种植其上的植物已移植于他处，只剩趁机丛生的杂草蔓延这片区域，看来有些荒凉。「确实是应该整地了。」祈律起了干劲而挽起袖子。「我来照顾鸟儿，并确认时间。」棠晞微笑地说。她发出啾啾声，吸引鸟儿前来，检查牠们的健康状况。「好。」有棠晞的提醒，祈律得以放手处理。祈律拔除杂草，确认土壤偏乾，正思如何引水灌溉。他一走出去，刚好看到满脸兴奋的罗敷。罗敷指着祈律，笑着说：「我就说他会在这里！」走在后头的耕父无奈地说：「……这次你说对了。」两人身旁还有一名紫发男人，容貌粗獷，衣着豪放，看来非常有气势。那头招摇的紫发，一看就知道是紫丞的父亲──紫狩。「这里何时空了一大片？真不习惯。」紫狩摸着头，甚感纳闷。祈律停下原有的动作，不解地问：「……你们怎么绕进来了？」「我猜你会在这里，耕父不信，就走进来了。」罗敷插着腰。耕父看着祈律沾尘的双手，「不是要办宴会吗？你们怎么还在这里？」「我晚些就过去。」祈律回应。「你不是主办人吗？」耕父怀疑地问。棠晞从容走了过来，「表面的主办人是木神句芒。」「……这有差吗？」罗敷摊了手。「……我不习惯接待客人。」祈律赶紧掰了一个理由唬弄过去。「所以，你就是耕父说的『主办人』？」紫狩恍然大悟。「是。我名唤祈律，很高兴认识你，紫狩先生。」祈律对紫狩鞠躬致意。紫狩点了头，「你是魔族，又是这场宴会的主办人，确实很特别。」他打量祈律许久，眼神尽是讚赏。「他的身分说出来，肯定吓死你！」罗敷露出得意的笑容。「……什么身分？」紫狩一头雾水。「罗敷前辈，这件事情请暂且保密吧。」祈律连忙劝阻。「有何难言之隐吗？」耕父以为这是公开的秘密。祈律眼神一瞇，「也不是……在尚未确定前，我不宜僭称。」他于脑内思索用字遣词，但一时找不到合适的说法，愣在当场让人纳闷。为了不让气氛僵持，棠晞简单说明：「律哥的性格比较谨慎。」罗敷傻乎乎点了头，「好吧，那就不说了。」她不明白祈律的顾虑，但尊重其想法。「喔……好吧。」悬在空中的好奇心被迫放下，紫狩也只好认了。「除了凤孝与容若，大家都来了吗？」祈律拿捏是否要走了。「紫丞、楼澈还没来，在处理事情。」耕父回復。「是吗……那我晚点再过去。」祈律决定先浇水。「没关係啊，紫狩说想跟木神叙叙旧。」罗敷不造成祈律的压力。「不要太晚来啊。」耕父不忘提醒。棠晞笑着回应：「我会提醒律哥时间的。」她也不会让祈律穿着泥土装赴宴。「先走了。」罗敷挥手道别。「待会见。」祈律微笑致意。三人离开后，棠晞道出感想：「他们还是一样有精神。」「这样才好。」祈律回身继续忙碌于园艺。分隔线祈律浸润土壤后，筹思如何规划此地的生态。棠晞一一检查鸟儿的健康状况，部分欠佳的鸟儿被留在一旁，等待灌药治疗。一隻晚来的鸟儿翩翩飞到棠晞的面前，还绕了一圈宣示存在感，它是隻精美的纸鸟，一时未察就会混在真鸟群中。棠晞对凤孝的调皮举止一笑，读取其内容后说道：「凤孝回应在路上，还带了不少伴手。」「等他们吧。」祈律姑且认为不会太久。棠晞准备出外取药时，听到了骚动声。「弹琴的，这里好多鸟，肯定有什么！」楼澈的眼睛闪闪发亮。「这里原来有条密道。」紫丞略感讶异。「难道句芒偷藏什么东西在这里吗！」楼澈的眼神满是好奇。「入内一观即知。」紫丞走在前头。被鸟儿簇拥的棠晞看到两人，出言提醒：「律哥，有人走进来了。」祈律抬起头，对两人示意：「……抱歉，这区没有开放。」「这里怎么这么奇怪？」楼澈不禁思考这里原本有什么。紫丞仅是盯着祈律。「我还在整地，之后才会种植。」祈律说明。楼澈脑袋瞬间打通，笑说：「本仙人知道了……全部都像原始丛林，就这里特别整了地，跟句芒的风格不一样。」祈律稍愣，「……你是指这个意思？」他不能说楼澈理解有误。「呵。」棠晞微微一笑。楼澈打量着祈律，怀疑地问：「你是新来的吧？是句芒偷收的徒弟吗？」「楼兄，对方是魔族。」紫丞提醒。「句芒有不收魔族徒弟的规矩吗？」楼澈不满地问。自从取得纯清之气后，他就分辨得出仙气和魔气了。「魔族徒弟吗？下次提议他如何，律哥？」棠晞觉得很有趣。「晞儿，你说的有道理。」祈律赞同。紫丞覷了祈律一眼后，问出心中的疑惑：「……你是祈律先生吗？」「没想到你还记得我，紫丞公子。」其实祈律一眼就认出来了。楼澈大惊：「你们认识？！」他突然发觉只有自己是状况外。「很久以前有见过面。」紫丞的印象很模糊，必须花一些时间做确认。「我是祈律，她是我的妻子棠晞，目前定居于华胥之枢。」祈律进行简单的介绍。「本仙人是楼澈，现在是休与山的管理者。」楼澈自信道出名号。祈律听到楼澈的名讳后，瞭解熟悉感从何而来，语气一冷：「……原来就是你。」「我怎么了？」楼澈感受到突然的低气压。「休与山与千华梦地比邻而居，我们很好奇休与山的管理者是谁。」棠晞平静回应。「……嗯。」祈律顺着棠晞的说法点了头。「喔……」楼澈有敏锐的直觉，但他与祈律是初次见面，很难判读其心情，暂且接受棠晞的说法。
紫丞不同楼澈容易打发，敏锐提问：「『华胥』是东境凤族的首领名，你也是受句芒邀请前来的吗？」「……可以这么说。」祈律顺势回应。「奇怪，句芒不自己种植物，还要找人种。」楼澈不解地问。「我带来东方大地的特有种，想在这里尝试看看。」祈律轻易回答。楼澈凑近祈律，欣喜说着：「喔～所以你很擅长种植囉？」「是。」祈律自信回復。「我有想要种的植物……」楼澈像是找到救星，就想倾诉一切。「楼兄，再这样聊下去，会让句芒久等。」紫丞平静劝阻了。「可是……」楼澈还想再说，但紫丞似乎想要离开了。「等宴会时，你再跟律哥聊吧。」棠晞提出转圜。「我整好地就会过去了。」祈律苦笑以对。他谈起植物话题，不是几分鐘就能结束，很担心谈着谈着就错过宴会时间了。「好，我们去找句芒。」楼澈坦然接受。紫丞走在前头，楼澈立刻跟上他，两人有说有笑，将去拜访句芒。「……」祈律望着楼澈的背影，不发一语。「律哥，他们就是你想要见的人吗？」棠晞问。「嗯……」祈律点了头。「个性率直，似乎不难相处。」棠晞明白伶叶如此疼爱楼澈的原因。祈律神情凝重，朝最深处的藤花看了过去。「这是伶叶的原形，外观与一般藤花颇殊。」棠晞说。「虽然样貌有别，位置不同，终究是藤花。」祈律的心情沉了几分。「律哥……」棠晞不知怎么安慰消沉的祈律。「他身上的纯清之气已与他融合为一，似乎也对种植很有兴趣，或许……」祈律越发认为楼澈是适合的人选。「律哥，这件事情仅需交由藤花之灵判断，你毋须多虑。」棠晞正色中止祈律的臆测。「抱歉，我只是……」祈律微皱眉。「虽然你已成魔，但植物都很愿意帮助你，再想着这些事情，它们会很气馁的。」棠晞无法和植物沟通，但她推想植物之灵不会想听祈律的洩气话。祈律被棠晞堵得哑口无言，叹道：「你说得对，至少……我得处理一下那株荀草。」他要将荀草移些位置，避免其他高大的植物抢走它的日光，并欲种些其他的植物陪伴之。「前些时间，我们好好关爱他了。」棠晞微笑地说。「是不是给予他太大的压力，让他一去就不想回来了。」祈律有些沮丧。「身为长辈，自然关怀孩子的状况。」棠晞认为那是爱的表现。「现在凤孝称呼你为『大嫂』，辈分近了许多。」祈律喃喃着。长辈或同辈的相处之道完全不同，他还在适应，但时常力不从心。「我希望他们常常回来，因为我很想念他们。」棠晞的字里行间都是对孩子的关爱。「我也是。」祈律赞同道。凤孝听到聊天声，凑头过来，颇似祈律和棠晞在鹿鸣村时看到的小鹿姿态。她刚好看到祈律关爱荀草的画面，立即唤来容若，「荀君，哥哥正在为荀草施肥。」容若走到荀草的附近，微笑回应：「感谢你，祈律先生。」棠晞眉头微皱，指正道：「容若，别忘了称呼。」「抱歉，我的心情很复杂，不是很能那么亲切地……」容若猛然忘记改称呼。凤孝盘起手，用力点头，深有同感说着：「又像父亲，又像岳父，又像大舅，实在不好处理。」但天性豁达的她其实没有这类的顾虑。「至少不要加『先生』二字。」祈律听得实在彆扭。「你们跑去哪里玩了？」棠晞柔声询问。「绕完西方的丝路，本来想去南方搭船，刚好收到你们的讯息，赶紧回来了。」凤孝开心地说。「还好没让你们搭上船，不然下次不知何时再会了。」祈律庆幸通知及时。「哈哈……」凤孝的笑声中，听不出是希望有通知到还是没通知到。棠晞抚着脸，「记得多回来看看我们，带着孩子更好。」「带孩子怎么旅游啊……」凤孝坚定否决。祈律早知凤孝的个性，提出其他的方案：「我打算多种几株荀草，容若你要好好照顾它们。」「你取得种子了？」容若略感讶异。「我取几株植物交换而来。」经过千年的收集，祈律得到几颗荀草的种子，其数量真可比藤花珍贵。凤孝看到容若期望的神情，好奇地问：「……荀君，你想要孩子吗？」「我尊重你的想法。」容若平静回应。容若不论语句或态度都没有勉强，但经由祈律和棠晞的说法后，凤孝显然不自在。「等等，为什么是催促我？哥哥跟大嫂都还没生。」凤孝抱怨说着。棠晞看向祈律，「等到情势稳定，也许可以考虑。」「……情势稳定？」凤孝不解地问。「我正接受东方天帝的试验，不论有没有被认可，都算是情势稳定。」祈律说明。凤孝观察祈律，左看看，右瞧瞧，问道：「……看不出哥哥有哪里不同？」她以为身上会浮出特异的花纹或有特别的装饰，但都没看到。「我在华胥之枢种下三颗藤花种子，三天后，它们会以发芽与否，回应这次的试验结果。」祈律为好奇的凤孝解惑。凤孝大惊：「竟然没有等我来就开始，我很好奇是怎样的仪式呢。」「鸟王旷职太久，可不能让他以见证仪式为由，行偷懒之实。」棠晞顺道说了这件好消息。「尊者回来了？」容若做确认性的询问。「嗯，目前他在华胥之枢。」祈律回復。凤孝乾笑一声：「啊，说到这里，大家应该都到了，我们过去吧。」「呵，就在等你们。」棠晞轻笑。祈律洗净双手，说道：「走吧，一起过去。」棠晞看了祈律一眼，眼神落在其服装上。祈律的衣服上有深浅不一的泥土痕装饰，符合他的性格但显然不适合赴宴。他得先换件衣服。分隔线祈律等人通过华惇桥，已无人接待。「看来大家都在里面了。」棠晞说。「我们迟到还真久……」凤孝现在才体认到。「因为你花费不少时间购买伴手。」容若平静道出原因。祈律见凤孝双手空空，好奇询问：「伴手在哪里？」「在这里。」凤孝指着自己和容若腰间的布袋。两人的布袋如香囊大小，与往常无异，看不出能装什么。「这里有什么？」棠晞起了兴趣。「经后土大人的术法压缩，看起来仅有如此。」容若将自己的布袋交给棠晞。当棠晞观察时，凤孝也说：「其实有很多东西，后土也送了不少。」祈律看向布袋，惊叹道：「……好方便的能力。」他平常拿竹篮装物，欲知此种压缩技术的可行性。棠晞制止祈律想要打开的衝动，笑说：「有带伴手就没关係，进去吧。」