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“裴大人亲身莅临实属我岱梁的荣幸，岱梁乱了这么久，原本下官还头疼不已。这下好了，有裴大人在，百姓们有希望，下官也安心。”

裴沅祯正在临摹一副字，淡淡听着，未吱声。

陈知府心下打鼓，他当然清楚裴沅祯这趟来是为何。作为一州知府，他也更清楚治下是何情况。

这些年，他政绩平平，不算好也不算差。原本去年“改田种桑”的政令第一个在岱梁试验，他还想趁此机会做点政绩出来好升官，殊料竟惹出岱梁民乱的事来

“大人。”默了会，他说：“李同知、许知州等各位大人都到了荷县，可此前大人忙一直不得见，下官来时得几位大人嘱托了两句。”

陈知府悄悄觑向裴沅祯，说：“不知大人明日是否得闲，下官等人在和兴酒楼为大人设了场接风宴。虽迟了些，还请大人赏脸出席。”

“可。”裴沅祯似乎很好说话，当下就点头。

陈知府心落了一半。

他听说过裴沅祯的名字，三年前回京述职时也曾在内阁见过几面。他不清楚裴沅祯此人城府几何、智谋几分，但外界传言他心狠手辣、奸邪诡诈，想来不是空穴来风。

可此时瞧他年纪轻轻、面容俊朗，又实在有些拿不准。

过了会，裴沅祯放下笔，拿帕子慢条斯理地擦手。

寡淡而疏离地问：“陈知府还有何事？”

“没了没了，下官今日刚到荷县便想着先来给大人见礼，其他事待大人得空了再说。”

裴沅祯点头，吩咐侍卫：“送陈大人回去。”

陈知府出门没多久，马车就被许知州拦住。

“陈大人，裴大人怎么说？”他骑在马上，从车窗外探头进来。

陈知府一路疲惫，这会儿眼皮子都快打架了。摆摆手：“先回去歇息，大人答应明日赴宴见见各位。”

“这就好，这就好。”

许知州又问：“那大人可有问裴大人此来是因何事？总不至于是因为荷县水灾吧？”

岂不是杀鸡用牛刀？

“今日这种情况我要怎么问？等明日见了大人再说。”陈知府道：“况且不论裴大人此来是为何，凡是他待在岱梁一日，咱们都得谨慎一日。哪天把这尊大佛送走了哪天再歇气。”

“对了，”想起在书房看到的那女子，陈知府问：“裴大人身边有个得宠的婢女你们可听说？”

“略有耳闻。”

“回头备些礼给这位沈姑娘送去。不必隆重，也不要太轻，也无需说是谁送，只要她喜欢这礼就行。”

“是，下官这就去办。”

次日，裴沅祯去赴宴了，沈栀栀留在客栈画梅花，阮乌窝在她旁边不肯动。

阮乌身上的毛多且厚实，一到冬天就显出它的好来，沈栀栀索性直接将它当取暖靠枕。

画完一朵梅花，沈栀栀拿起来欣赏。

“狗大人，我的进步是不是一日千里？”她兀自嘀咕：“跟大人画的比起来，好像也差不多啊。”

她欣赏了会，继续画下一朵。